Фаина Раевская - Методика очарования

— Его уже увезли? — кивнув в сторону окна, робко поинтересовалась я.

Костров едва заметно кивнул. Начало беседы меня порадовало, потому я рискнула задать еще один вопрос:

— А Катька? Катьку нашли?

На этот раз ответ последовал отрицательный. Я уж совсем было собралась пригорюниться, но Громозека Палыч не дал мне времени предаться унынию. Буравя меня пристальным взором, он коротко бросил:

— Итак?

Начать печальную историю помешал грохот, внезапно раздавшийся сверху. Все подняли головы к потолку, а я поспешила объяснить источник шума:

— У соседей сын подрастает. Хулиган необыкновенный! Теперь, наверное, в Гарри Поттера играет…

— Какой такой Гарри Поттер? Какой сосед?! — одернул меня Костров. — Наверху — квартира Михаила Саламатина! Я лично недавно ее опечатал! Там никого не может быть просто потому, что такого не может быть никогда!

— Привидение! — ахнула я.

— Если и привидение, то очень уж шумное. Они обычно так себя не ведут, — заметил Громозека Палыч, проворно (что удивительно при его комплекции) устремляясь к выходу. Невесть откуда в его руках оказался пистолет. Точно такие же извлекли Костров и Сашка. У меня, как назло, оружия при себе не имелось, но я все равно рванула к двери вместе со всеми.

— А ты куда собралась? — рыкнул Сашка.

— Ту-уда…

— Вот я тебе покажу! — продемонстрировал кулак Александров. — Сиди здесь и жди!

Интонация, с которой было отдано приказание, и взгляд, его сопровождавший, возражений не предполагали, и я, подобно хорошо воспитанной служебной собаке, включила задний ход. Снова оказавшись в кабинете Саламатина, я проворно вскарабкалась на стремянку, чтобы лучше слышать, что будет происходить наверху, и замерла на верхней ступеньке. Однако ни выстрелов, ни звуков неравной борьбы (конечно, неравной! Кто ж устоит против трех пистолетов?!) слышно не было. То ли в старых домах потрясающая звукоизоляция, то ли в квартире Михаила Саламатина ничего не происходило — судить не берусь. Я упрямо торчала на стремянке, как курица на насесте, и изнывала от неизвестности в надежде уловить хоть какие-нибудь подозрительные звуки.

— Высоко взлетела, больно падать будет! — послышался в другом конце кабинета хорошо знакомый голос. Если бы я не знала, что Академик хладнокровно расправился с моей Катериной, то наверняка решила бы, что это она, а так я просто приняла этот голос за слуховые галлюцинации. Но на всякий случай оглянулась.

— Катька!!!

Насчет «больно падать» подружка оказалась права, да еще стремянка сверху навалилась! Но что значит десяток синяков по сравнению с радостью от обретения моей Катерины!.

— Где ты была, вражина?! — заливаясь счастливыми слезами, повисла я на шее у подруги.

— Там, — ткнула она пальцем в потолок, точно так же, как парой часов ранее сделал это Игорь Юльевич. Только тогда я истолковала этот жест неверно, решив, что Академик убил Катьку. На самом же деле он просто запер ее в квартире сына. Что ж, мудрое решение, лучший схрон трудно придумать!

— Академик привязал меня к стулу, а главное, в качестве кляпа засунул в рот свой носовой платок, — взахлеб описывала Катерина свои злоключения. При упоминании о платке она брезгливо сморщилась. — Я знала, что ты у папаши-Саламатина, и пыталась привлечь твое внимание, барабаня ногами по полу…

— Я слышала, Кать, но Академик уверял, что это соседский сынишка озорует.

Катька покачала головой и глубокомысленно изрекла:

— Мудрость не всегда приходит с возрастом.

Бывает, возраст приходит один. Древняя латинская мудрость, — пояснила Катерина в ответ на недоуменные взгляды присутствующих здесь мужчин. После ее объяснения они заметно успокоились. — Н-да, так вот, Санчо, это как раз твой случай. Какой сынишка? Какие соседи? Сверху — квартира Мишки Саламатина, а он, как известно, давно и прочно мертв.

Я не обиделась на язву-подругу — все-таки ей довелось столько перенести! Однако кое-какие пояснения я все же сочла необходимым дать:

— Просто я плохо соображала в тот момент, потому что находилась под влиянием стресса. Думаешь, легко пережить сперва сеанс уринотерапии от псевдоодноклассницы, а потом — известие о безвременной кончине любимой подруги?!

— Санчо! — молвила Катька, страстно выпячивая в волнении свой бюст шестого размера. — Я тебя тоже люблю! Когда ты заорала, прости, как кот, которому защемили дверью его мужские достоинства, я решила — все, конец тебе пришел. Не поверишь, но я даже всплакнула по этому поводу…

— Спасибо! — прошептала я, тронутая до глубины души.

— Простите, что прерываю столь мелодраматическую, но, безусловно, высокохудожественную сцену, но нам, как представителям внутренних и внешних правоохранительных органов, хотелось бы все же кое-что прояснить, — напомнил о своем существовании Костров.

— Конечно, — обреченно вздохнула я.

Следующие полтора часа пришлось посвятить обстоятельному рассказу о недавних событиях. Катерина, само собой, сопровождала повествование ехидными комментариями и красочными, порой слегка преувеличенными, подробностями. Костров с Громозекой вначале были настроены скептически — наша с Катькой история их почему-то не впечатляла, зато потом, когда они прослушали диктофонную запись и просмотрели документы, оставленные Академиком, Громозека даже снизошел до комплимента, правда, несколько двусмысленного:

— Надо же, у женщин, оказывается, тоже есть ум! — Громозека Палыч, казалось, был крайне удивлен этим обстоятельством.

— Не у всех, — одернул коллегу Костров и при этом почему-то пристально посмотрел на нас с Катькой.

Александров лишь глубоко вздохнул, но по его насупленным бровям было ясно, что насчет женского ума у него имеется свое, отличное от других, мнение.

Два месяца спустя после описываемых событий мы с Катькой коротали теплый декабрьский вечер перед телевизором. Компанию нам в этом вполне мирном занятии составляли Александров и чудесная, необыкновенная, удивительно умная собачка породы такса по имени Фрося. Фросю в дом принес наш друг следователь, уповая на тот факт, что заботы о сестре меньшей займут наш досуг и направят жизненную энергию в мирное русло.

Я с увлечением наблюдала за очередным этапом кубка мира по биатлону. Из-за аномально теплого начала зимы и из-за отсутствия снега во всей Европе соревнования оказались под угрозой срыва. Но, слава богу, все обошлось: стреляющие лыжники бежали по ледяной крошке, закупленной организаторами соревнований на окрестных рыбных рынках.

Фрося, устроившись у меня на коленях, спокойно реагировала на вопли, которые я время от времени издавала, переживая за наших спортсменов. Катька, тоже привыкшая к моей страсти, с головой погрузилась в какие-то одной ей понятные расчеты, связанные с ее бизнесом; Сашка внимательно изучал газету, а точнее, ее криминальный раздел. Однако я время от времени ловила на себе его настороженные взгляды, особенно в те моменты, когда мой адреналин изливался на личности мужчин-биатлонистов.