Дональд Уэстлейк - Кто похитил Сэсси Манун?

— Четыреста тысяч.

— Да я за один фильм получаю вдвое больше! — запальчиво воскликнула она, совсем по-девчачьи чувствуя себя уязвленной тем, что ее оценили так дешево.

— Вы получаете восемьсот пятьдесят, — сказал Фрэнк. — Столько мы и собирались запросить, но потом подумали, что это будет слишком.

— Все равно попробовать стоило.

Фрэнк пожал плечами.

— Мы делимся на четверых.

— Всегда начинайте с крупных сумм, — посоветовала Сэсси. — Потом всегда можно снизить цену. Жаль, что вы не сказали мне об этом раньше.

— Я думал, вам все равно.

Она рассмеялась и села.

— Совершенно идиотский разговор. Скажите хоть, как вас угораздило влезть в это дело?

Фрэнк усмехнулся.

— Какую историю вам бы хотелось услышать? О старой больной матушке, которой нужны деньги на операцию, или о младшем братишке, которому позарез нужно поступить в медицинский колледж?

— О'кей, — кивнула Сэсси, — я сама напросилась.

Это опять смутило Фрэнка.

— Простите, это я веду себя, как мальчишка. Вообще-то, мне просто хотелось зашибить деньжат.

— А что, если вас поймают?

— Лучше бы не поймали.

— Ну а все-таки?

Фрэнк вновь усмехнулся.

— Я бы предпочел об этом не думать.

Поняв, что иного ответа не получит, Сэсси легла на спину и сказала:

— Если вас поймают, я вас не опознаю.

Он удивленно вскинул брови.

— Почему?

— Потому что вы приятный парень. Скорее всего, тюрьма плохо повлияет на ваш характер.

— Что ж, спасибо. Хотя надеюсь, что этот вопрос никогда не встанет.

— Но у меня одно условие.

— Какое?

— Знаете, постарайтесь ничего не портить, хорошо? Не пытайтесь меня поцеловать, закадрить или еще что-нибудь в этом роде. Договорились?

— О, дорогая моя, я бы никогда не позволил себе такого.

Сэсси рассмеялась и закрыла глаза.

— Пожалуйста, не давайте мне спать больше часа.

— Засекаю время.

Джиггер окинула мрачным взором свое отражение в зеркале ванной и с негодованием отвернулась.

— Джиггер Джексон, — кипя от злости, сказала она, — ты тупица безмозглая, кретинка и набитая дура вместе взятые. Во-первых, этот парень преступник и кончит на виселице. Во-вторых, он чокнутый и в один прекрасный день свихнется окончательно. И в-третьих, из всех, кто здесь есть, Сэсси Манун — единственная, кто способен принести тебе хоть какую-то пользу. — Она гневно покосилась на свое отражение. — Какого же черта, в таком случае, ты втрескалась в этого Келли Брэма Николаса Четвертого?

Отражение промолчало.

Джиггер вновь отвернулась от зеркала и посмотрела на ключ, лежавший у нее на ладони. То, что это был не тот ключ, ничего не меняло. Ну и что теперь? А? Что теперь?

Они с Келли провели на яхте весь день. Келли выключил моторы, и они дрейфовали, мягко покачиваясь на волнах, до самого вечера. Лишь после того, как взошла луна, и «Осмотрительная» двинулась в обратный путь. Джиггер вновь вспомнила о ключе. Один, конечно, сейчас в деле, но, может быть, у Келли есть запасной?

От этой мысли ей стало грустно. Добывать ключ таким способом не хотелось, но другого выхода не было. Лунные дорожки на воде, неожиданный магнетизм Келли, ее собственные чувства — все это не имело значения. Она находилась здесь со вполне конкретной целью и отступать не собиралась. Слишком многое было поставлено на карту, и на сей раз нельзя было позволить яркой луне и глупым эмоциям все испортить. Тем не менее, легче от этого не становилось.

Проклиная себя за излишнюю сентиментальность. Джиггер спустилась в каюту и обшарила карманы брюк Келли, в глубине души надеясь, что не сумеет найти этот треклятый ключ, но не тут-то было.

Когда же она достала его, то сразу поняла, что теперь стоит перед дилеммой — ключ был от йельского замка, и к нему был привязан маленький картонный ярлычок, на котором кто-то аккуратно вывел: «Радиорубка».

Радиорубка. Джиггер спрятала ключ и вышла на палубу.

И вот теперь, час спустя, она наконец оказалась одна в ванной третьего этажа, чувствуя себя жалкой размазней и предательницей.

Ну хорошо. В конце концов она может пойти на компромисс, и все обернется благополучно. Они с Сэсси не сбегут на яхте — они вообще никуда не сбегут, — но результат будет тот же.

Эта мысль совершенно неожиданно возникла у нее еще на яхте, когда она стояла в кают-компании, сжимая в кулаке ключ от радиорубки. Вот что они сделают сегодня ночью — прокрадутся туда и пошлют сигнал о помощи. Потом она подсунет Келли под дверь записку, постучит, и когда убедится, что он проснулся, вместе с двумя другими женщинами спустится вниз и спрячется в подвалах. В доме полным-полно мест, где можно спрятаться — для того, чтобы их найти, понадобится несколько дней. А записка подскажет Келли, что к ним спешат на помощь, что они дали радиограмму и похитителям надо немедленно бежать.

И все будет хорошо. Келли не поймают — по крайне мере, на этот раз, — а Сэсси Манун спасут, причем исключительно благодаря Джиггер. И если она чувствует себя виноватой из-за этого плана, то это только показывает, насколько она глупа. И если она уже сейчас мечтает о том, как Келли через год-два темной ночью прокрадывается в окно ее спальни, берет ее на руки и шепчет, что он все понимает, это говорит лишь об одном — она слишком насмотрелась фильмов.

Джиггер вновь повернулась к зеркалу.

— Что ж, пора, — сказала она, и отражение, плотно сжав губы, одобрительно кивнуло в ответ. Выйдя из ванной, она спустилась к комнате, которую занимали майор с мисс Рашби — еще одна загадка — и тихо постучалась.

Мисс Рашби открыла дверь почти сразу, кивнула, приложила палец к губам и на цыпочках вышла в коридор.

— Я так и подумала, что это вы, — прошептала она. — Он спит. Пойдемте.

Они молча прошли по коридору в гостиную, где мисс Рашби, прежде чем включить свет, плотно закрыла дверь.

— Итак? — нетерпеливо спросила она.

Джиггер довольно кивнула.

— Я раздобыла ключ от радиорубки!

— Что? — переспросила мисс Рашби с застывшей на лице улыбкой. — Что вы раздобыли?

Джиггер торопливо посвятила ее во все подробности своего плана, чувствуя по выражению лица мисс Рашби, что та, мягко говоря, не в восторге от услышанного. Когда она закончила, мисс Рашби коротко кивнула.

— Можно мне взглянуть на ключ?

Джиггер с готовностью протянула ей свою добычу.

Взяв ключ, мисс Рашби сказала:

— Спасибо, милочка. Теперь вы можете отправляться спать.

— Что? А как же…

— Нет, дорогая моя. — Мисс Рашби, печально улыбаясь, покачала головой. — Никаких радиограмм. Я придумаю что-нибудь получше. Спокойной ночи, милочка. — И мисс Рашби вышла из комнаты.

Секунд пять Джиггер стояла с разинутым ртом, пытаясь осмыслить открывшуюся ей истину во всей ее ужасающей сути — мисс Рашби с майором заодно и использует ее, чтобы с ее помощью обмануть Келли, — а затем бросилась наверх, чтобы признаться ему в том, какую глупость она совершила.