Елена Яковлева - Принцесса разыскивает горошину

— Ладно, как-нибудь почитаю, на досуге, — пообещала я, дивясь собственному спокойствию. Моя дочка мне такие речи толкает, а я — ничего, хотя, по идее, уже давно должна бы в коматозном состоянии находиться. А может, это и правда у меня гормональное, а, как вы думаете?

— Кстати, — Нэлка сделала глубокий вздох и мечтательно закатила глазки. — Мы тут с Бриджит с таким мэном познакомились, ты бы видела…

— С каким еще мэном? — Ясное дело, я сразу насторожилась. Не столько потому, что он мэн, хотя, конечно, и этого уже достаточно, сколько потому, что чего-то подобного и опасалась по известной вам причине.

— Да вот же, вот же он идет! — Нэлка запрыгала на одной ножке. — Мы как раз договорились с ним встретиться, так что я вас сейчас и познакомлю. Вон, вон, видишь того представительного, в костюме?

Я посмотрела, куда показывала Нэлка, и чуть к подножию священной горы не скатилась. Потому что мужик, который направлялся к нам уверенной походкой, был лет сорока как минимум. «Так, начинаются сюрпризы», — подумала я, обернулась и поискала взглядом Зеленоволосого с Димычем. Те, как по команде, сплотились вокруг нас с Нэлкой.

А Нэлка приподнялась на носочках и помахала рукой, приветствуя мужика в костюме:

— Эй, идите сюда! Видите: это моя мама. А это ее друзья. Мы с ними только что встретились. Прямо здесь, представляете?

Странный тип не только не предпринял ни малейшей попытки сделать ноги, но даже и не смутился. Напротив, он широко улыбнулся и двинулся ко мне чуть ли не с распростертыми объятиями. Встревоженные такими намерениями, Зеленоволосый и Димыч сжали в карманах кулаки.

— Вы Надежда Петровна? Куприянова? Ну наконец-то! Наконец-то я вас дождался!

— А вы, часом, ничего не путаете? — Я попятилась и, наверное, сверзилась бы со ступенек, если б не дружеская поддержка Димыча и Зеленоволосого.

— Ничего, ничего я не путаю, уважаемая Надежда Петровна! — Подозрительный Нэлкин знакомец вел себя как-то… Скажем, не совсем адекватно. Суетился, вертел головой, а главное, уж очень радовался нашей встрече на парижской земле. — Мне нужны вы, и только вы!

— Странно, — на всякий случай я как бы невзначай оттеснила Нэлку в сторонку, — а у меня такое чувство, что я вас в первый раз вижу…

— Да какое это имеет значение, если у меня к вам дело безотлагательной важности! — горячо возразил Нэлкин мэн.

— Может, еще скажешь, государственной? — хмыкнул за моей спиной Димыч.

— Может, и скажу, — неодобрительно зыркнул на него из-под насупленных бровей Нэлкин мэн и тут же напустил на физиономию прежнее карамельно-ванильное выражение. — Надежда Петровна, мне нужно срочно переговорить с вами. И желательно с глазу на глаз.

Ничего себе заявочки! Димыч сразу подозрительно прищурился и зашипел мне в ухо:

— Ты же сказала, что не из сопровождения!

— Заткнись, я сама ничего не понимаю! — отрезала я и дала понять самоуверенному самозванцу в костюме, что у меня нет секретов от друзей.

А тот вдруг как вцепится мне в локоток да как завздыхает:

— Надежда Петровна, я вас умоляю, уделите мне одну минуту вашего драгоценного времени. Одну!.. Если вы мне не доверяете, хорошо, будем разговаривать прямо здесь. Только на пару шагов отойдем. Что я вам сделаю на виду у всех?

А меня уже и саму, признаться, любопытство одолело, чего он мне еще наплетет. Надеюсь, не Нэлкиной руки просить собрался. Ладно, думаю, рискну. Не убьет же он меня, в конце концов, на глазах у всего Парижа. Заодно прощупаю этого красавца на предмет принадлежности к пресловутому сопровождению. Даже азарт какой-то меня разобрал. А также острое желание высказать этому «сопровождающему» все, что накипело на душе.

В общем, уделила я ему драгоценную минутку и даже соблаговолила спуститься на несколько ступенек, оставаясь при этом под бдительным наблюдением Димыча и Зеленоволосого.

— Что там у вас, говорите быстрее… — поторопила я этого приставалу.

— Ну… — Он как-то замялся. — Видите ли, Надежда Петровна, у меня на вас последняя надежда… Извините, вероятно, я не так выразился… Другими словами, мне кажется, что только вы можете повлиять на эту… эту… свиноматку…

— На кого?!

— Прошу прощения за эту непростительную вольность. Ляпнул сгоряча, — пробормотал Нэлкин мэн и пообещал: — Сейчас, сейчас я все объясню… Речь идет о вашей знакомой… Пяткиной Екатерине Романовне…

— Романовне?.. — Я замотала головой. — Это вы про Катьку? Про Катьку из Чугуновска?

— Совершенно верно, — кивнул он.

— А что с ней? — Теперь, когда Нэлка находилась под моим крылом, я чувствовала себя намного спокойней и уверенней.

— А вот за нее вы не переживайте, — фыркнул Мэн. — Она под таким присмотром, что с ее головы и волосок не упадет.

— А кто вам сказал, что я переживаю? — окатила я его ледяным душем. — Очень нужно. Если я о ком-то и беспокоюсь, то только о собственной дочери и, чтоб вы знали, больше не позволю втягивать ее в эту игру. И себя тоже. Потому что мы вам не статисты. Ишь, взяли моду, крохоборы, задарма людей эксплуатировать!

— Вы… Вы это про что? — Мэн заметно спал с лица.

— Про вашу замечательную фирму… Э-э-э… Как она там?.. «Русский клуб короля Артура», да?

— Какой клуб? Что вы такое говорите? — Этот проходимец очень даже талантливо изобразил недоумение. Еще бы, ведь он-то, в отличие от меня, небось настоящий профессионал. И в Димычевых приключениях, поди, не на бесплатной основе участвует. Не так как ваша покорная слуга.

— Все, надоело, — отрезала я самым решительным образом. — Больше ни слова. Только имейте в виду, что я теперь все знаю, а значит, на меня больше не рассчитывайте!

— Но Надежда… Надежда Петровна, — загнусавил Мэн плаксивым тоном. — Вы же меня без ножа режете. Я вас так ждал, а вы… Я так надеялся, что вы как-нибудь повлияете на ситуацию… Поймите, я сам к этой Катьке доступа не имею… А она здесь, в Париже. Они пристроили ее в один дорогой госпиталь…

— И кто такие эти они? — Я просто поражалась упорству, с которым он разыгрывал свою провалившуюся комедь.

— Да братья, кто же еще. — Мэн издал жалостный вздох.

— Ах да, это вы «Братство росы» имеете в виду? — криво усмехнулась я.

— Только тише, тише… — Мэн затрепетал, как осина на ветру. — Называйте их просто «они»… Среди них много фанатиков. Много заблудших… Но есть и такие… Те, что манипулируют и первыми, и вторыми. Они особенно опасны. А еще у них везде уши…

Нет, но как убедительно играет, шельмец! Я даже прониклась к нему некоторым уважением и присмотрелась повнимательнее. А вдруг он, как и я, статист поневоле, кто знает? А может, и все остальные, включая профессора Худобеднова, Катьку и еще не знаю кого. Разве плохая идея положить в карман сотню тысяч баксов якобы за организацию приключений и использовать для этого совершенно посторонних людей, на которых и копейки тратить не надо. Это ж какая экономия! Ай да Сигизмунд, ай да сукин сын! Жалко только, что все это не более чем мои догадки, ибо саму тайну господин Вставная Челюсть унес с собой в канализацию…