Пьер Сувестр - Фантомас – секретный агент

— Ах! Господи, сладчайший Иисусе, что с ней?..

Нишун, распростертая на своей кровати, показалась бы спящей, если бы лицо молодой женщины не было совершенно фиолетовым, а руки не поражали белизной и неподвижностью.

— Но она мертва! — вскричал трактирщик. — Господи, боже мой, вот история!

Тетку Пальмиру трагическое открытие папаши Луи, казалось, не слишком поразило; не проявляя эмоций, она быстро осматривалась в комнате. Но это длилось лишь секунду. Старуха вдруг запричитала, стала жалобно кричать. Она бросилась в кресло, потом перескочила на кушетку и вернулась к столу. Ах, как она страдала!

Смущенный трактирщик не знал, что делать. Он боязливо потрогал руку молодой женщины: тело было уже холодным. Одуревший от воплей тетки Пальмиры, трактирщик вдруг подумал, что должен как можно скорее известить полицию и тем избежать скандала. Замахав руками, он приказал старухе:

— Замолчите! Не поднимайте шума! Не двигайтесь! Ну-ка, сядьте в угол и сидите, пока я не вернусь. Главное, не трогайте ничего до прибытия полиции.

— Полиция! — завопила тетка Пальмира. — Это ужасно! Моя бедная Нишун, как же это с тобой случилось?

Однако, как только трактирщик удалился, старуха с замечательной ловкостью начала рыться в столе и торопливо вытаскивать бумаги, которые засовывала себе за корсаж, бросая беспокойные взгляды в сторону коридора.

Едва она закончила свой обыск, как вернулся трактирщик в сопровождении полицейского. Напрасно папаша Луи старался ввести стража порядка в комнату, где произошла трагедия. Полицейский знать ничего не хотел!

— Я же вам говорю, — повторял он басом, — что не мое дело осматривать труп. Вот господин комиссар придет сейчас и сделает законное заключение…

Прошло около десяти минут. Явился комиссар со своим секретарем и сейчас же приступил к допросу. Но в присутствии тетки Пальмиры невозможно было заниматься хоть каким-нибудь серьезным делом. Невыносимая старуха не понимала вопросов, говорила невпопад.

— Идите, мадам, идите, я вас скоро выслушаю!

— Но куда мне идти? — вопрошала тетка Пальмира.

— Куда хотите! Хоть к дьяволу! — воскликнул выведенный из себя комиссар.

— Хоть вы и комиссар, но грубиян, — возразила старая женщина с оскорбленным видом. И, уходя, прибавила: — Я отправляюсь за цветами для бедной крошки!

Надо полагать, что либо продавцы цветов встречались редко, либо тетка Пальмира не желала их замечать на своем пути, но старуха, не останавливаясь, пересекла весь город. Она пришла к вокзалу и сказала, посмотрев на часы:

— Черт возьми! Как раз вовремя!

Мегера прошла через зал ожидания и села в поезд в тот самый момент, когда железнодорожный служащий крикнул:

— Пассажиры до Парижа, в вагоны!

Тетка Пальмира расположилась в отделении для дам. И поезд тронулся.

Контролер проверял билеты на остановке Шато-Тьерри.

— Извините, мсье, — сказал он, будя уснувшего пассажира, толстого мужчину с бритым лицом и редкими волосами, — извините, мсье, но вы в отделении для дам.

Мужчина вскочил, протер глаза; инстинктивно, жестом близорукого, он вынул из жилета большие круглые очки в золотой оправе и посмотрел на служащего:

— Прошу прощения, — сказал он, — я перейду на другое место… Это ошибка…

Пассажир занял другое купе и внес туда небольшой тюк с одеждой, завернутый в разноцветную шаль. Через час шалонский поезд прибыл в Париж с опозданием на десять минут. Толстый пассажир, выйдя из вагона, посмотрел на часы:

— Одиннадцать сорок пять, я снова вовремя!

Он прыгнул в такси и сказал шоферу:

— Улица Сен-Доминик, в военное министерство… поживее!

Вскоре после неожиданного ухода полковника Оффермана Жюв покинул помощника статс-секретаря, но вместо того, чтобы уйти из министерства, поднялся во Второе бюро Генерального штаба и попросил доложить о себе майору Дюмулену.

Не будучи близко знакомы, майор Дюмулен и Жюв симпатизировали друг другу; оба они были людьми долга. Жюв принадлежал к тем, кто не любит кабинетную полицию; майор считал, что военный человек не должен проводить свою жизнь в кабинете.

Жюв поднялся туда на всякий случай, надеясь, что, может быть, узнает что-нибудь новое. Но майор Дюмулен ничего не знал или не хотел говорить, и Жюв, после банальной беседы, собирался уже уйти. Но тут к майору Дюмулену вошел полковник Офферман. Глаза его блестели, щеки пылали, вид был сияющий.

Заметив Жюва, он приветствовал его загадочной улыбкой:

— А я не ожидал снова встретиться с вами здесь, мсье! Но раз вы здесь, я буду рад сообщить вам новости о деле.

Жюв вопросительно смотрел на него.

— Отдаю должное вашей проницательности, господин инспектор, и признаю, что вы совершенно верно указали нам на то, что у капитана Брока была любовница; но, к несчастью, — я огорчен, что задеваю ваше самолюбие, — этим точность вашей версии исчерпывается. У Брока была любовница, но вовсе не та, что вы думали, вовсе не светская дама, наоборот… — Полковник был счастлив доказать полицейскому свое превосходство: — Эта любовница — девушка низкого положения, певичка из кафе-шантана, некая Нишун… из Шалона!

— У вас есть доказательства?

Вместо ответа полковник протянул полицейскому пакет с письмами:

— Вот, — сказал он, — письма, адресованные капитаном этой девушке; одному из моих сотрудников удалось только что забрать их у нее.

Жюв рассматривал документы.

— Это любопытно! — заметил он вполголоса. — Но в этих письмах ни разу не фигурирует имя Нишун!

— Но какое-нибудь другое имя тоже, — заметил полковник, — а если иметь в виду место, где они были найдены, мы должны заключить…

Жюв спросил еще:

— У этих писем не было конвертов?

— Черт возьми, нет! — воскликнул полковник. — Но какая разница!

Жюв покачал головой.

— Странно! — сказал он совсем тихо. Потом, уже громче, спросил: — Полковник, я полагаю, что ваш… сотрудник, прежде чем получить эти письма, разговаривал с особой, которой они были предназначены. Какие сведения ему удалось получить?

Полковник жестом прервал Жюва.

— Господин инспектор, я должен еще раз вас удивить: мой сотрудник не мог поговорить с этой особой по очень важной причине: когда он прибыл к ней, то нашел ее мертвой.

— Мертвой! — вскричал Жюв.

— Именно так.

Полицейский все более терял душевное равновесие, хотя старался не показать этого. Что могло означать это новое приключение? Какая связь между делом Брока и смертью певички?

Саркастический голос полковника оторвал Жюва от его размышлений:

— Господин инспектор, я думаю, что время завтракать. Однако, прежде чем расстаться, я хотел бы дать вам совет. Если когда-либо вам представится случай расследовать дело о шпионаже, оставьте эту заботу нашему Бюро. Мы здесь для этого. А вы, господин Жюв, занимайтесь обычными полицейскими делами. Это ваше ремесло и, если это вам доставляет удовольствие, гоняйтесь за Фантомасом. Да, оставьте нам серьезные дела и… занимайтесь Фантомасом!