Арно Штробель - Оффлайн

Но ведь Анна начинала заново всякий раз, когда чувствовала прикосновение? Нужно попробовать.

Йенни опустилась на колени рядом с матрасом, положила руку на лоб Анны и замерла в ожидании. Проходили секунды, минута…

Но ничего не произошло.

Она чувствует руку — это наверняка снова Йенни, — но у нее не осталось сил. Йенни все равно не поймет, что она пытается сообщить. Имя.

Какое это имеет значение? Ей больше не хочется раздумывать над этим, она устала. Это не упадок сил, нет, она просто устала бороться. И смирилась. Со своим положением, с судьбой, с новым голосом.

Анна уходит в себя и пытается ни о чем больше не думать.

И вот снова этот образ. Тот самый, что несколько раз уже возникал перед внутренним взором. Дверь. Особенная дверь. Слишком узкая для обычной межкомнатной двери. Кроме того, она выполнена из жести. Нет, они выполнены из жести, потому что створок две. Две. Из жести. Внезапно ее охватывает беспокойство. Анна четко увидела перед собой эти двери и осознала вдруг, откуда они. Это безумие, но… нет, она уверена, что видела эти жестяные двери, прежде чем снова потеряла сознание. Жизненные силы вновь пробуждаются в ней, и прежний голос говорит, приказывает ей попытаться еще раз. Эти сведения могут быть важными для остальных. Критически важными. К тому же с ними они, возможно, сумеют обезвредить монстра, пока тот не натворил новых бед.

Анна чувствует, что силы почти на исходе. Не только сейчас, но вообще.

Эта попытка определенно будет последней, однако она должна предпринять ее. И потом будь что будет. Потом можно и умереть.

Ей хочется умереть.

Йенни уже собралась убрать руку, как вдруг голова Анны снова пришла в движение. Медленно и размеренно.

Йенни сосредоточилась, стала считать.

Да… нет… нет… да… нет… да… нет… нет.

Пауза.

Восемь. Анна сделала в общей сложности восемь движений. Йенни еще не могла оформить мысли, но чувствовала, что уже знает решение. Оно буквально просилось в руки. Восемь раз да и нет …

Сама того не сознавая, Йенни убрала руку с головы Анны и зажала рот ладонью.

— Плюс-минус, — прошептала она, — ноль и единица… боже мой…

Это бинарный код, знакомый любому программисту, — гениальное решение. Каждую букву, любое число или специальный символ можно представить в виде восьмизначного кода из нолей и единиц, называемого битом. Восемь битов образуют байт, или воспроизводимый компьютером знак. При этом для устройства эти ноли и единицы означают не что иное, как напряжение есть и напряжения нет .

И Анна прибегла к этой системе да-нет , чтобы подавать им сигналы, поскольку знала, что Йенни распознает наиболее распространенные знаки в кодировке ASCII [8] Читается «аски»; американский стандартный код обмена информацией ( англ. American Standard Code for Information Interchange). .

Йенни так разволновалась, что у нее затряслись руки. Она вновь тронула лоб Анны, но лишь на мгновение, после чего коснулась кожи указательным пальцем и, слегка надавливая, провела линию сверху вниз, что значило кивок — единицу. Выдержала паузу и прочертила еще одну единицу затем провела пальцем слева направо, обозначая поворот головы — ноль. И продолжила: ноль, ноль, единица, ноль, ноль.

В бинарном коде эта последовательность дает букву Д [9] Бинарный код дается в соответствии с кириллической спецификацией ASCII для заглавной «Д». . Йенни едва приступила к букве А, как Анна закивала так яро, что наверняка испытала при этом адскую боль. Йенни знала, что эти движения не означают никаких знаков и лишь выражают возбуждение Анны от того, что ее наконец-то поняли. Теперь у них появилась возможность общаться .

Йенни положила ладонь на лоб Анны, давая понять, что теперь она слушает ее.

И Анна начала сообщение. После четвертой буквы у Йенни появилась догадка, а следующая эту догадку подтвердила.

Анна сообщала ей имя, и Йенни ни секунды не сомневалась, чье оно. И знание это подтвердило ее самые страшные опасения, едва не лишив при этом рассудка. Йенни резко поднялась, сделала пару шагов в сторону, и ее вырвало прямо на пол.

Когда содержимое желудка было исторгнуто, Йенни выпрямилась и, пошатываясь, вернулась к Анне.

Внутренняя пустота была теперь обусловлена еще и тем, что в желудке ничего не осталось. Подобное опустошение наступало, когда человек узнавал нечто такое, что прежде считал невозможным.

Йенни снова опустилась на колени рядом с Анной, сделала глубокий вдох и приложила указательный палец к ее лбу.

ЭТО ОН? — составила она комбинацию движениями пальца.

ДА , — ответила Анна, лишив тем самым Йенни последней надежды.

После короткой паузы она снова задвигала головой. Йенни сосредоточилась и шепотом повторяла за ней. Бит за битом, букву за буквой.

ЖЕСТЯНАЯ ДВЕРЬ .

Жестяная дверь. Йенни стала лихорадочно соображать, что бы это значило. Она чувствовала, что слова эти затрагивают некие ассоциации в памяти. Только вот какие?

Йенни приложила палец ко лбу Анны и составила комбинацию вопросительного знака. Анна теперь двигала головой куда медленней, и казалось, она бросала на это последние силы. Сумела повторить лишь первые буквы, после чего голова замерла.

С колотящимся сердцем Йенни приложила палец к ее сонной артерии и облегченно вздохнула, прощупав пульс. Слабый, но все-таки ощутимый.

Йенни больше не пыталась узнать что-то еще об этой двери. Можно подумать о ней позже, а сейчас следует что-то предпринять.

Она взяла бутылку воды, стоявшую у матраса, и дала Анне немного попить. Затем наклонилась к ней и на мгновение приложила обе ладони к щекам, после чего поднялась.

Взглянув в последний раз на ее бледное лицо, развернулась, подошла к забаррикадированной двери и принялась снимать первое кресло. Нужно сообщить остальным о том, что ей довелось узнать, причем так, чтобы сам сумасшедший этого не заметил. Она еще не знала, как это сделать, и ее трясло от страха, но попытаться все же следовало.

Раздумывая над этим, Йенни сдвигала кресла одно за другим. Вскоре проход оказался свободен.

Несколько секунд она стояла перед дверью и смотрела на ключ в замке, но затем собралась с духом и повернула его. Медлить не стоит, иначе может быть разрушена еще одна жизнь. Остается надеяться, что еще не слишком поздно.

Дрожащей рукой Йенни извлекла ключ, открыла дверь и вышла в коридор. Освещение над будущей стойкой регистрации не выключалось, и по фойе растекался тусклый свет. Йенни огляделась. Никого не видно и ничего не слышно. Она закрыла за собой дверь и спрятала ключ в карман.

Пересекла фойе, приблизилась к лестнице, чуть помедлила. По-прежнему не слышно было ни звука. Она поставила ногу на первую ступень, посмотрела наверх и стала подниматься. На верхней ступени снова остановилась. В коридорах было темно, лишь несколько слабых ламп ночного освещения едва разгоняли сумрак. Йенни осторожно двинулась дальше, стараясь при этом не издавать шума, чему способствовал и плотный ковролин на полу.