Элена Форбс - Умри со мной

— У этого знакомое лицо, — проговорила она, поправляя очки на маленьком вздернутом носике и пристально в него вглядываясь. — Этого я определенно где-то видела.

— Не помните где? — спросила Донован осторожно, стараясь не выказывать излишнего интереса.

Та покачала головой и обернулась к стоявшей позади Донован:

— Не помню. Лицо знакомое, однако это совсем не тот мужчина. Мэрион я видела не с ним.

— Уверены? Пожалуйста, не спешите.

Никола вздохнула, опять пристально всмотрелась через стекло, даже губы покусала, точно заставляя себя вспомнить:

— Нет. Простите. Мне действительно жаль. — И, опустив голову, Никола расплакалась. Высморкалась, вынула платок из сумочки, промокнула глаза. — Я так хотела сделать это для Мэрион, и ничего у меня не получилось!

— Не надо так огорчаться, вы не виноваты. — Донован приобняла девушку, успокаивая. Какая жалость, что Никола не смогла сказать ничего определенного про Энджела! Вот если б ей удалось вспомнить, где именно она его видела, да чтобы это оказалось как-то связано с Мэрион Спир!.. Но память человека работает причудливо, и нажимать на девушку бесполезно. — Ничего страшного, — утешала Донован, провожая Николу к дверям. — Попытаться стоило. Я отвезу вас домой, когда вы успокоитесь. Может, тогда вы что-то вспомните.

Стил захлопнула за собой дверь, заперла ее на два оборота ключа и кинула в угол кейс и зонтик. Затем сбросила промокшие туфли и набросила пальто на спинку дивана: у радиатора оно быстрее высохнет. На улице бушевал ветер, потоками лил дождь, и она насквозь промокла, пока бежала от машины. Зато в квартире тепло и уютно. Кэролин чувствовала себя измученной. Оранжевое сияние от уличного фонаря разливалось по комнате, и Стил поспешно задернула шторы, прежде чем зажечь свет. Заодно она включила и телевизор, пощелкала по каналам, набрела на новости. Их она и оставила для фона: с телевизором не так одиноко.

Автоответчик проинформировал, что поступило четыре сообщения, и она нажала кнопку воспроизведения. Дважды трубку вешали, не сказав ни слова. Потом она услышала голос Патрика: «Кэролин, ты дома? Я звонил тебе на сотовый, но он отключен. Прости, что не поговорил с тобой сегодня, навалилась уйма дел. Сейчас около восьми. Если вернешься домой скоро, перезвони. Может быть, выпьем? Могу заскочить к тебе, если желаешь».

Четвертое сообщение тоже от Кеннеди, записано около получаса назад. Кеннеди то ли устал, то ли уже немного выпил: язык у него слегка заплетался. «Это Патрик. Перезвони, когда вернешься домой. Я дома. И не лягу допоздна. Нужно проверить целую стопку письменных работ. Чудесно будет поболтать с тобой».

Поболтать? У мужчин вечно не хватает на это времени! Во всяком случае, когда тебе это позарез требуется, когда охота узнать, что творится в их так причудливо устроенных мозгах! Патрик лучше, чем большинство других, понимает женскую натуру, но о чем им, собственно, болтать? Если о расследовании, то с этим можно подождать до утра. На темы более личные — нет уж, увольте! Чем меньше раскрываешь свои чувства, тем, с ее точки зрения, лучше. Кеннеди старается приблизиться к ней, влезть в душу, а ей хочется одного — отгородиться от него, заставить уйти. Есть в нем нечто, что ее пугает: то ли его проницательность, то ли самоуверенность… Никак он не желает смириться с ее отказом.

Служебные романы — явление повседневное, если работаешь с утра до ночи, а на личную жизнь не остается ни минутки. Где найти мужчину, который поймет, что у тебя работа не кончается сутками, ни на что не хватает времени? Пока не возник Патрик и не сразил ее своими манерами, умом и самоуверенностью, Кэролин не позволяла себе даже случайного поцелуя с сослуживцами, не говоря уж о романе. Она не желала ставить себя в уязвимое положение, давать кому-то власть над собой. Страх перед болтливыми языками и многозначительными взглядами воздвигал барьер при малейшем намеке на чувства. Патрик оказался ее единственным промахом. А теперь, возможно, за внешней бравадой Кеннеди скрывается озлобление и ищет он только способа ей отомстить. Неужто она с самого начала не понимала, что он не позволит ей так легко уйти? Кэролин отчаянно злилась на себя за то, что позвала его участвовать в этом расследовании.

Стерев сообщения, Кэролин отправилась на кухню. Порывшись в холодильнике и шкафчиках, она выудила из морозильника пачку вегетарианской мусаки и сунула в микроволновку. Мусаки ей совсем не хотелось, но никакой другой еды дома не было, а тащиться за продуктами не было сил. Кэролин кинула взгляд на початую бутылку красного вина на столике. В прежние времена, до Барнса, она редко пила вечером. А теперь это уже входит в привычку. Да черт с ним со всем! Ей необходимо как-то снять напряжение. Вынув пробку, Кэролин налила большой бокал и прихватила с собой в ванную, где включила душ и начала раздеваться.

Если б только удалось поспать по-настоящему хотя бы несколько часов! Но Кэролин знала, что это ей вряд ли удастся, и заранее страшилась битвы с бессонницей, маячившей перед ней и этой ночью. Некоторые люди — то ли они не подвержены тревогам, а может, у них нет совести — засыпают мгновенно. Точно свет вырубают. Только что они разговаривали, а через мгновение уже спят, будто пригоршню снотворных таблеток проглотили. Где справедливость? Кэролин всегда засыпала с трудом, а с тех пор, как она включилась в это расследование, стало еще хуже. Едва заснув, Кэролин просыпалась, мучаясь сомнениями и неуверенностью. В голове бешено крутились мысли, и она металась в постели часов до пяти утра, когда и засыпать-то уже не имело смысла. Немудрено, что она едва контролирует себя, настроение меняется ежеминутно; она, того гляди, сорвется. Кажется, только дотронься до нее — и у нее потечет кровь. А причина — эти поганые мейлы. Совсем рядом с собой она слышала незнакомый голос, он нашептывал ей:

«Я заполняю твои мечты? Я — любовник, которого ты всегда жаждала, тот, кто никогда не оставит тебя».

Как ни старалась она выкинуть из головы эти фразы, мерзкие слова снова и снова вспыхивали в мозгу.

Кэролин быстро приняла душ, накинула халатик и пошла на кухню: мусака уже булькала и пускала пар. Запах Кэролин почувствовала еще через дверь и вдруг поняла: до чего ж есть хочется! Обжигая пальцы, она вывалила мусаку на тарелку, долила в бокал вина и, поставив все на поднос, понесла в гостиную. По телевизору как раз начиналось «Море любви» с Аль Пачино. Фильм этот она видела раньше. Неважно, сойдет. Кэролин уселась в кресло, закинула ноги на журнальный столик и, уставившись на помаргивающий экран, с жадностью принялась поглощать мусаку, вдруг пожалев, что не купила упаковку побольше. Только-только она доела, как зазвонил телефон.