Коди Макфейден - Лик смерти

— Я понимаю. Здесь что-то очень личное. Он сам пережил страдания. Это его опыт — его, а не родственников.

— Что-то все-таки меня беспокоит в дневнике Сары, — сказал Джеймс.

Я внимательно посмотрела на него:

— Ты уже понял что?

— Еще нет.

Зазвонил мой телефон.

— Заявление от Кэтти Джонс получено, — сообщила Келли. — Мы возвращаемся.

— Отличная работа, Келли!

— А ты ожидала меньшего? — фыркнула она.

Я улыбнулась.

— Поторопись. Надо передать заявление Элен.

— Буду через двадцать минут.

Внезапно я ощутила мощный всплеск адреналина и слегка задрожала от возбуждения. «Вот оно!» — подумала я.

— Скоро мы наконец получим повестку, — сказала я Джеймсу.

— Помни, о чем мы с тобой говорили.

— Не волнуйся, не забуду.

Я поняла, что Джеймс имел в виду: «Тщательно проверяй каждый свой вывод и каждое решение. Мы ступили на тропинку, которую он проложил для нас».

Мы получили повестку в суд и отправились к Гиббсу все вместе — Алан, Келли, Джеймс и я. Мы волновались, электричество буквально пронизывало воздух вокруг нас. По большому счету до этой самой минуты мы пребывали в вынужденном бездействии. История представлялась нам фильмом ужасов, по кадру набранным из страданий Сары и других людей.

А сейчас мы находились всего в часе езды от того места, где могли наконец выяснить имя преступника. И не имело значения, что именно он привел нас. Нам хотелось увидеть его лицо.

Мы вышли из лифта. В холле, у ресепшена, с телефоном в руке стоял Томми. Увидев меня, он приветственно помахал.

— Я на секунду, — сказала я остальным.

— Поторопись, — буркнул Джеймс.

— Привет, — сказал Томми, когда я подошла. — Я хотел удостовериться, что вы поладили с Кирби, и узнать, как дела.

Я улыбнулась:

— Несомненно, Кирби занятная штучка. Я…

И вдруг я услышала щелкающий металлический звук. Идентифицировать его я не смогла. Я хотела отмахнуться от своей тревоги, но что-то подсказывало мне: «Нет, это серьезно…» Я повернула голову. В холле ошивался мрачный латиноамериканец. Он взглянул на меня и отвернулся.

— Томми, — пробормотала я и потянулась за пистолетом.

Без лишних вопросов Томми проследил мой взгляд и положил руку на кобуру.

«Это еще кто?»

Мрачный латинос раскрыл ладони, взмахнул руками — и вверх полетели два предмета, образовавшие две правильные дуги.

— Черт! — закричал Томми, толкнул меня назад и отпихнул в сторону. Падая, я в один миг поняла, что происходит.

— Гранаты! — завопила я, но было слишком поздно.

Раздался мощный, оглушительный взрыв. Меня обдало жаром ударной волны, царапнуло по лицу. На мгновение я потеряла способность дышать, упала, ударилась головой о мраморный пол, и все вокруг стало серым, совершенно серым…

Сквозь туман, окутавший мое сознание, я ощутила запах дыма и услышала выстрелы. «Автомат», — мелькнуло у меня в голове. Я мгновенно пришла в себя и оценила обстановку. Я лежала на спине, но, услышав сбоку стоны, постаралась сесть и повернуться влево. «Боже, как раскалывается голова!» В ушах звенело. За мраморной колонной я увидела грозную, беспощадную Келли. Она стреляла из пистолета. Джеймс пытался встать, но кровь заливала ему глаза. Я услышала обращенный к Джеймсу вопль Алана: «Рехнулся?! Лежи где лежишь, идиот!»

Автомат продолжал непрерывно стрелять, осыпая пулями холл. «Латинос явно не в игрушки играет, — подумала я и чуть не хихикнула как сумасшедшая. — Надо прочистить мозги…»

Я вновь услышала грохот выстрелов и дрожащей рукой инстинктивно потянулась за своим пистолетом. Он скользнул мне в ладонь и словно прошептал с тихой радостью: «Готов».

Я лежала в коридоре, куда толкнул меня Томми. Томми… О Боже, Боже! Дрожа от ужаса, я принялась искать его окровавленный труп, потому что была уверена, боялась этого, не хотела…

— Сюда, — прошептал Томми.

Я оглянулась. Каким-то чудом (слава тебе, Господи!) Томми оказался у меня за спиной. Он сидел, прислонившись к стене. Лицо у него было серое, из плеча текла кровь.

— Тебя задело! — воскликнула я.

— Есть маленько, — пробормотал он, пытаясь улыбнуться. — Пустяки, царапина. Осколок застрял в плече, но жизненно важные органы не задеты. Кровотечение под контролем.

Я уставилась на Томми, пытаясь осмыслить его слова.

— Смоуки, я в порядке. Давай-ка убьем этого идиота!

«Давай», — прошептал мой пистолет, и, вдохновленная ясностью цели, я огляделась по сторонам. Мне нужно было лишь увидеть его: если увижу, не промахнусь.

Держа пистолет наготове, я поползла вперед. Автомат стрелял без перерыва, извергая потоки свинца. Я чувствовала запах металла и слышала, как, скрежеща и постанывая, пули обрушивались на все, что встречалось им на пути, и отлетали рикошетом.

— Келли! — закричала я.

Она взглянула на меня.

— Сколько?

Келли подняла один палец. Я кивнула и жестом дала ей понять, чтобы они с Аланом прикрыли меня огнем. Она кивнула и передала мой приказ Алану.

Джеймсу удалось отползти за колонну, где находилась Келли. Из раны на его голове струилась кровь. Казалось, он почти без сознания и не понимает, что происходит вокруг.

Келли подняла большой палец: мол, все в порядке, давай. Я оглянулась на Томми, крепче стиснула пистолет и вжалась в пол в ожидании временного затишья. Когда-нибудь и латиносу понадобится перезарядиться. Автоматные очереди, казалось, длились целую вечность. Но это всего лишь иллюзия, ведь время растягивается в бою или вообще теряет смысл.

Со лба лился пот. В голове пульсировала боль. От дыма гранат во рту был металлический привкус.

Внезапно на нас обрушилась тишина. После страшного грохота она казалась почти звенящей.

Келли приготовилась стрелять, я тоже поднялась, оглядела холл — и замерла. Пистолет визжал от ярости в моей руке, но в холле было пусто. Латинос исчез.

Я проскочила через металлоискатели. Они протестующе завизжали. У входа я обнаружила неподвижное тело охранника, но жив он или мертв, не поняла. Тяжело дыша и сжимая в обеих руках пистолет, я толкнула плечом дверь и оказалась на крыльце. Никого!

Я сбежала по ступеням, бросилась на автостоянку и огляделась. Через минуту меня нагнала Келли, следом появился Алан.

— Где он?! — воскликнула Келли.

— Похоже, ушел!

Послышался рев мощного мотора и визг шин. Я бросилась на этот звук и увидела, что, набирая скорость, от автостоянки отъезжает черный «мустанг». Я подняла пистолет и хотела выстрелить… но вдруг засомневалась. Вдруг в «мустанге» сидит вовсе не наш латинос?

— Черт! — воскликнула я.

— Как сквозь землю провалился, — пробормотал Алан.

Я метнулась назад и, перескакивая аж через три ступени, вновь ворвалась в дверь. Келли и Алан следовали за мной по пятам. Холл был похож на поле боя. На полу я увидела три тела. Над ними уже хлопотали.