Влада Ольховская - Красный кардинал

Ни ей, ни Яну сейчас не хотелось говорить. Они поужинали и разошлись по своим комнатам. Александра уже знала, что снова не уснет, но ее это не волновало. Чтобы успокоиться, она вернулась к самым счастливым своим воспоминаниям — а самые счастливые ее воспоминания были связаны с Эриком.

Он порой бывал таким трогательным — даже не ожидаешь от ветерана ФБР! Александра уже знала, что он убивал людей, он останавливал целые банды, в бою он не боялся никого и ничего… А перед ней он робел. Он относился к ней так, будто каждым своим словом она оказывала ему огромную честь.

Постепенно это исцеляло ее. Она видела свой образ в глазах Эрика — и старалась соответствовать этому образу. Если он мог считать ее прекрасной, зная, что с ней делали, то зачем ей сомневаться в себе? Чье мнение важнее, чем мнение человека, в которого она влюблена?

Она знала, что любит. Она не привыкла обманывать себя. Догадывалась она и о том, что он тоже любит. Он, никогда не живший в браке, уже отмахнувшийся от этой идеи! Он доказал ей, что она права, когда, непривычно краснея, опустился перед ней на одно колено и открыл бархатную коробочку с кольцом — он ведь был американцем, он вырос с мыслью, что по-другому нельзя!

Кольцо было красивым и очень дорогим. Эрик всегда умел зарабатывать деньги, просто раньше, когда он жил один, ему было нужно не так уж много. Ради молодой невесты он начал стараться в два раза усерднее.

— Сандра, я знаю, что я немолод, но я прошу тебя…

— Ой, даже не начинай! — расхохоталась она, протягивая ему руку.

Александра хотела, чтобы свадьба была тихой и незаметной. Зашли — получили свидетельство о браке — вернулись домой. Эрик вроде как соглашался с ней, а в назначенный день устроил ей сюрприз. Он сам купил ей платье, и оно идеально подошло. Зал церкви заливал радужный свет, лившийся из витражей. Лавки были украшены белыми лилиями — Эрик знал ее любимый цветок. К алтарю ее вел заместитель директора ФБР. Александра видела этого человека впервые в жизни, но он все равно имел больше прав отдать ее замуж;, чем ее собственный папаша…

Александра открыла глаза в темноте и нахмурилась. Отлично, ее отец умудрился испортить даже воспоминание о самом счастливом дне ее жизни! Но и она виновата: нельзя тонуть в иллюзиях, нельзя сбегать от реальности, если реальность ей неприятна. Раз уж ей так хочется вспоминать Эрика, сейчас полезнее думать обо всем, чему он ее учил!

…А учил он ее жестко. Эрик любил ее, обожал даже, он, пожалуй, уверенно мог претендовать на звание самого ласкового мужа на планете. Но это не делало его менее требовательным во время обучения. Там он не давал ей спуску, потому что сразу разглядел в ней талант к полицейской работе и теперь стремился его развить.

— Когда оказываешься на месте преступления, смотри на все, что там видишь, и все запоминай! Ты никогда не знаешь, что окажется важным в итоге. Вещественные доказательства помогают не всегда. Запоминай место преступления, девочка!

— Боже, Эрик, у меня же не фотографическая память!

— У всех людей фотографическая память, просто не все умеют этим пользоваться. Талантливыми считаются те, кому не нужно учиться, только и всего.

Я не хочу запоминать всякую муть!

— А придется. Дьявол в деталях, Сандра! Но там же обычно скрываются ответы. Все на виду, люди просто не видят и не помнят!

Он тренировал ее месяцами, заставлял запоминать не только мелочи, но и их расположение. Сначала у нее ничего не получалось. Она вбила себе в голову, что ее память не способна удержать этот хлам, и даже злилась на Эрика за то, что он никак не мог оставить ее в покое. Он позволял ей периодически орать и возмущаться, а потом снова приступал к тренировкам.

Александра тяжело вздохнула, понимая, что покоя уже не будет. Надо думать о расследовании, оно все равно не даст ей расслабиться — совсем как Эрик с его тренировками!

Она была на месте преступления, она как раз начала работать с братом. Что она там видела? Что показалось неуместным, выбилось из общей картины? Да все! Но, если задуматься, за время расследования она многому нашла объяснения.

Что же там было?..

Дурацкое цветастое пальто — подарок. Дешевая одежда, которую видят все, — маскировка. Дорогое белье — привычка баловать себя, как и крем для рук. Книга — показатель истинного уровня ума. Две банковские карты — тоже знак двойной жизни. Что осталось без объяснения? Да только два предмета: плюшевый заяц и колбаса.

Глупое сочетание. Заяц принадлежал девочке. Колбаса не принадлежала никому. Тоню таким не кормили. Нянька, судя по содержимому холодильника в ее съемной квартире, тоже в рот не взяла бы это подобие продукта. Но зачем же она таскала это с собой, для кого нарезала?

И тут до Александры дошло.

— Ян! — завопила она, не слишком беспокоясь о том, что подумают о них соседи.

Перепуганный Гайя подскочил на лапы, он нервно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит угроза и почему так вопит хозяйка. Яну тоже приходилось несладко: Александра застала его в коридоре, одетого только в джинсы и сжимающего пистолет. В принципе, нормальная реакция, но все равно забавно.

Только ей было не до смеха. Мысли, давно уже угнетенные хаосом последних дней, наконец выстроились в правильном порядке. Оставалось только подобрать для них слова, что тоже оказалось непросто.

— Это все гребаный котенок! — выпалила она. — Не знает он, как котенка зовут, как же! Хрен там, это просто не его котенок!

— Саша, что ты несешь?

— Котенок! Колбаса! Заяц!

— Понятнее не стало.

Да, он прав. Нужно было срочно брать себя в руки.

— Колбаса, которую мы нашли в сумке няньки, предназначалась для котенка, — затараторила Александра. — Именно его она и Тоня ходили кормить на дальнюю аллею. Убийца знал об этом! Он не позволил Тоне увидеть, что нянька мертва. Думаю, он успокоил девочку, подманив к ней котенка, и вместе с котенком забрал ее оттуда. Вот почему она ушла спокойно, не кричала! Вот почему она бросила свою любимую игрушку! Это единственный сценарий, при котором ребенок сделал бы это добровольно, зайца своего!..

— И котенок был в квартире Виталия Воронина, — сообразил Ян.

— Да! Нам нужно срочно вернуться туда и осмотреть его квартиру! Уверена, девочка будет там, она все время была там!

— Но какое отношение Воронин имеет к ее няньке?

— То же, какое нянька имеет к Феодосии Самойловой — эта женщина каким-то образом связывает их всех! Потом разберемся! Нам сейчас важно найти Тоню, забрать ее оттуда… Если только наше сегодняшнее появление не заставило его избавиться от девочки!

Чертова бритва Оккама. Только о ней и мог размышлять сейчас Ян, хотя и сам толком не знал, зачем в голову лезут настолько бесполезные мысли. Не нужно все усложнять, если можно решить задачу просто. А с другой стороны, эта простота появилась только благодаря новым знаниям. Когда они первый раз осматривали место преступления, каковы были шансы, что они поймут что-то про этого проклятого котенка? Там же не было следов!