Блейк Пирс - Когда остыли следы

– Я знаю, но мне нужно отсеять их. Нужно выяснить, кто из них ещё жив и где сейчас находится.

Картер пристально посмотрел на Райли на мгновение.

Райли занервничала.

Спросит ли он её, над каким делом она работает?

Спросит ли он имя её начальника в ОПА?

И что тогда ей сказать?

«Успокойся, – сказала она себе. – Маловероятно, что он будет интересоваться секретными данными».

Картер наконец отвернулся к компьютеру и спросил:

– Какие года вы ищете?

Райли сказала ему года, когда кампанией командовал её отец.

Какое-то время Картер стучал по клавиатуре молча.

Он сказал:

– Я вижу двести сорок трех человек, которые ещё живы, и у меня есть их адреса, но лишь тех, о ком у нас есть сведения. Я уверен, что есть и те, кто ещё жив, но за кем мы перестали следить. И некоторые из моего списка живых могли умереть с тех пор, как информация обновлялась последний раз.

Райли почувствовала отчаяние.

Как ей разобраться среди стольких имён?

Одно дело, будь у неё в распоряжении ресурсы ОПА.

Но она была совершенно сама по себе.

– Сколько из них сейчас проживает в Вирджинии? – спросила она.

Картер застучал клавиатурой.

– Я вижу двадцать пять человек, – ответил он.

«Хотя бы так», – подумала Райли.

Она попросила Картера распечатать список имён и адресов, а потом вышла из здания.

На открытом воздухе, вдали от людей в форме и военной дисциплины ей стало легче дышать. Но она всё ещё волновалась. Она села в машину и стала рассматривать список, распечатанный для неё Картером.

У неё было двадцать пять имён и двадцать пять адресов.

Будет ли толк от этих данных?

Откуда ей знать?

Кто бы то ни был, кто убил её мать, он всё ещё жив – иначе зачем Хэтчеру давать ей наводку?

Но является ли он одним из людей из этого списка?

Он мог быть любым из этих 243 человек, а мог быть вовсе не в списке.

То, что убийца до сих пор живёт в Вирджинии, было всего лишь домыслом.

Даже не догадкой.

Её чутьё ничего не говорило ей.

Она крепко закрыл глаза и постаралась всё продумать.

Мужчина, который служит вместе с её отцом в морской пехоте, вероятно – всего лишь вероятно, – убил её мать.

Это всё ещё не совсем укладывалось у неё в голове.

В конце концов, она провела всю жизнь, считая, что убийца был случайным вооружённым грабителем.

Она думала, что убийство то было бессмысленным, бесцельным, глупым.

Но теперь она поняла…

Оно было личным.

По крайней мере, это пытался донести до неё Хэтчер. Убийцей было некто, затаивший горькую обиду на её семью – вероятно, на её отца.

Она вздохнула.

«Он ненавидел папу, – подумала она. – Но это нисколько не сужает круг».

Её отец, судя по всему, вызывал какую-то степень неприязни или даже ненависти практически у всех кто когда-либо служил под его командованием. Он делал врагов быстрей, чем любое другое человеческое существо из всех, что были ей когда-либо знакомы.

Он сделал врагов даже из обеих своих дочерей.

Она посмотрела на листок бумаги, лежащий у неё в руке.

Это был не больше, чем листок бумаги. На нём аккуратными строчками были напечатаны имена, а за ними следовала информация, которая могла быть совершенно бесполезна.

«Лица, – подумала она. – Мне нужно посмотреть на их лица».

Они должны быть людьми, которые ненавидели её отца.

Постепенно ей пришла в голову мысль о том, где можно найти таких людей.

Она достала планшет и стала искать на карте место, которое пришло ей в голову. Делая это комок тревоги, который всё это время рос внутри неё, вырос ещё немного.

«Люди, которые ненавидели моего папу», – подумала она с содроганием.

Всю свою жизнь она знала одного человека, который ненавидел его больше, чем кто-либо ещё на земле.

И то был сам её отец.

Вскоре после обеда Райли ехала на восток – вглубь гор Аппалачи. С каждым километром она становилась всё мрачней. Когда пейзаж вокруг стал гористым, она почувствовала, как будто погружается всё глубже во мрак своего прошлого.

Она помнила, что её отец бывало проводил время в Организации ветеранов в Милладоре, небольшом городке поблизости от его хижины. Во время одного из её редких визитов в хижину несколько лет назад он жаловался, что его выпнули из организации и запретили являться.

– Почему? – спросила тогда Райли.

– А ты как думаешь? – проворчал он.

Она могла придумать тысячу причин, почему его выпнули, но ей всё же было его жалко. Она знала, что его членство в Организации ветеранов иностранных войн много для него значило.

Однако, в конце концов, он это заслужил.

Чтобы являться членом организации, нужно было быть награждённым медалью за службу в реальном бою. Она знала, что у его отца хватает медалей, включая ленту за участие в боевых действиях и экспедиционную медаль. Он гордо развесил эти медали на стене своей хижины. Они всё ещё там висели – и, вероятно, там и останутся, раз Райли передумала продавать землю. Вряд ли она снимет их и вряд ли это сделает Хэтчер.

Она не знала точно, почему её отцу отказали от места в организации, но она могла найти там его врагов, а может быть, целое гнездо.

Она въехала в Милладор и увидела, что он очень похож на Денисон – то был захудалый городишко, видавший лучшие времена. Большинство магазинов были заколочены, а многие дома выглядели так, будто в них уже давно никто не живёт.

Здание Организации ветеранов, у которого она припарковалась, напомнило ей паб Вейвланд – такое ветхое, что на мгновение она задумалась, открыто ли оно ещё. Однако около него на заросшей сорняком парковке стояло несколько старых машин и мотоциклов, а из парадного входа как раз вышло несколько седых стариков.

Когда она вылезла из машины, она услышала, что внутри здания играет старая ковбойская песня.

Неожиданно она задумалась, впустят ли её вообще.

Она поняла, что раньше об этом не думала.

Она, конечно, не была ветераном.

Крупный мужчина с жевательным табаком за щекой стоял около двери. Судя по его крепким мышцам Райли сделала вывод, что он здесь осуществляет фейсконтроль.

– Я вас здесь раньше не видел, дамочка, – сказал он. – В каких боевых действиях вы участвовали?

Райли уже собиралась достать значок, когда другой мужчина крикнул изнутри:

– Впусти её, Честер. Она ничего.

«Что ж, похоже, это единственный способ туда проникнуть», – решила она.

Возможно, ей повезло. Скорей всего, будет лучше, если она не станет представляться агентом ФБР. Пусть пока гадают, зачем она пришла.

Она вошла внутрь и увидела, что изнутри здание такое же обшарпанное, как снаружи. В нём было довольно много людей – кто-то играл в пул, другие сидели за столиками в ресторане, кто-то сидел в баре.