Блейк Пирс - Когда остыли следы

Она нахмурилась на предложенный ей ассортимент. Ей показалось, что у всех платьев слишком глубокий вырез, а юбка слишком коротка для такого вечера.

– Я не знаю, – сказала она.

– Ма-ам! У тебя нет времени на все эти «не знаю»!

Райли проигнорировала Эприл и подошла к гардеробу. Она достала обычное чёрное платье с рукавами.

– Как насчёт этого? – спросила она.

– Мам, в нём ты будешь выглядеть бабушкой. Это твоё первое с ним настоящее свидание. Ты должна быть секси.

– Я не хочу выглядеть обольстительницей.

– Ну, главное не выглядеть скучно.

Какое-то время Райли продолжала перебирать свой гардероб. Она знала, что у Блейна милый ресторанчик. Его гости надевали разные наряды – от повседневных до вечерних. Наверное, ей стоит выбрать что-то среднее.

Эприл пробежала мимо неё и стала копаться в гардеробе, пока не вытащила ещё одно платье.

– Вот это идеальное, – сказала Эприл.

– Оно красное, – возразила Райли.

– Оно тёмно-красное. И не слишком кричащее.

Эприл вручила платье Райли. Она осмотрела его. Действительно, неплохое. Она решила, что и вырез сердечком не слишком глубок. И она знала, что простые линии ей идут.

– Хорошо, пусть будет это, – сказала она Эприл. – Теперь кыш! Оставь меня переодеться.

Эприл посмотрела на часы.

– У тебя пятнадцать минут, – сказала она.

– Кыш, я сказала!

Эприл вышла из спальни. Райли надела красное платье и туфли на высоком каблуке. Она посмотрела на себя в зеркало и поразилась тому, что увидела.

Она выглядела действительно достаточно привлекательной.

На секунду всё показалось ей нереальным, как будто она собиралась участвовать в маскараде.

Кто бы мог подумать, что она – агент ФБР?

«Да и я ли это на самом деле?» – спросила она саму себя.

Она решила, что это одна из версий настоящей её – версия, которую она давно не видела. Возможно, пришло время заново познакомиться с женщиной, на которую она сейчас смотрит.

Она вышла из спальни. Эприл ждала её внизу лестницы.

– Быстрей! – сказала Эприл. – Блейн только что подъехал.

Эприл помогла Райли накинуть её самое элегантное пальто. Когда Райли вышла на улицу, Блейн вышел из машины. Улыбаясь, он обошёл её и открыл дверь пассажирского сиденья для Райли.

Она задумалась – когда в последний раз мужчина выходил из машины, чтобы открыть для неё дверь?

«Давным-давно», – подумала она.

Странное ощущение. Интересно, сможет ли она к нему привыкнуть?

Однако, когда она села в машину, в голову ей снова пришло сообщение Хэтчера:

«Отринь отца да имя измени».

Райли вздохнула. Эта загадка преследовала её. Сможет ли она вообще получить удовольствие от свидания?

Во время ужина с Райли Блейну трудно было игнорировать образы, которые мелькали у него в голове. Райли, казалось, с удовольствием проводит время, а ему, конечно, тоже нравилось снова быть с ней.

Но его преследовали тёмные воспоминания.

Он всё ещё чувствовал боль в рёбрах, которые сломал в тот злополучный день в январе, когда пытался не дать жестокому монстру убить дочь Райли. Тут он напомнил себе о другом ужасном дне, когда Райли спасла его собственную дочь от ярости его бывшей жены. Фиби явилась к нему домой пьяная, когда его не было дома, но Райли вошла и остановила Фиби, когда та напала на бедняжку Кристал.

Он подумал, что Райли привлекает опасность, но и справляется с ней на ура. Лучше, чем он когда-либо мог, это уж точно. И он никогда не думал о том, чтобы встречаться с агентом ФБР, особенно таким решительным. Но её сила и искренность привлекали его. Кроме того, она была очень красивая, а в этом красном платье выглядела сегодня просто сногсшибательно.

Он был рад видеть, что Райли наслаждается вечером, что она бодра и улыбчива и делает массу комплиментов его сёмге на гриле.

Ещё Блейн вспомнил горько-сладкий момент несколько месяцев назад, когда они с Райли обменивались переживаниями о родительских горестях – и на несколько чудесных секунд Райли взяла его руку и он сжал её руку в ответ. Это было приятное воспоминание.

Между ними неоднократно пробегала искра. Обстоятельства и семейные вопросы разлучили их, но, может быть, искра всё ещё есть?

Узнает ли он это сегодня вечером?

В этот момент они как раз доедали десерт – малиновый чизкейк, приготовленный в собственной кухне «Гриля Блейна». Райли рассказывала ему о старом деле, над которым она сейчас работала. Несмотря на свои неприятные воспоминания, Блейна потрясла история о том, как Райли использовала свой разум для расследования убийств, которые произошли четверть века тому назад.

«Гениальность» – Блейн понял, что эта черта в ней ему очень нравится.

– Над сколькими «висяками» ты уже работала? – спросил он.

– Это мой первый, – сказала Райли.

– И каково это? Я имею в виду, в сравнении с остальными делами.

Райли задумалась над его вопросом.

– Это странно. Когда всё началось, я никак не могла избавиться от ощущения тщетности. Всё казалось таким далёким, было трудно ухватиться. След давно простыл, всё это как будто уже было неважно. Но вскоре…

Блейн заметил, что Райли вздрогнула.

– Теперь кажется, что всё случилось вчера. Как будто это вовсе не «висяк». Теперь дело такое же актуальное и безотлагательное, как любое новое дело.

Она пожала плечами и добавила:

– Справедливость есть справедливость, так я полагаю. И пусть она лучше восторжествует поздно, чем никогда.

Блейн понял, что ужасно скучал по ней в качестве соседки.

Райли откусила ещё кусочек чизкейка и восторженно охнула:

– Это лучший чизкейк из всех, что я когда-либо ела. А малина – я её просто обожаю!

Блейн подавил смешок.

«Я знаю», – хотелось ему сказать.

Может быть, позже он расскажет ей, откуда он узнал.

Но это зависело от того, как у них всё пойдёт.

Когда они оба доели, Райли сказала:

– Спасибо огромное, Блейн. Мы чудесно провели время.

– Но ведь вечер ещё не кончился, – возразил Блейн.

Райли посмотрела на него со странным выражением лица.

«О нет, – подумал он. – Она решила, что я с ней заигрываю таким образом».

Однако у него были другие планы.

И теперь он начал ужасно нервничать по поводу того, как они осуществятся.

– Не хочешь прогуляться? – спросил он.

«Что, если она откажется?»

– С удовольствием, – сказала Райли.

Он помог ей надеть жакет и они вышли из ресторана.

Стоял прохладный мартовский вечер, в воздухе приятно пахло весной. Местность вокруг ресторана Блейна была чудесная, то был отреставрированный культурный район. Здесь стояло несколько киосков в современном стиле, вокруг были разбросаны материалы ещё для многих.

Блейн объяснил: