Блейк Пирс - Когда остыли следы

Вуди приветствовал Райли, Билла и Джейка, когда они вошли внутрь.

– Вы как раз вовремя! – сказал Вуди. – Тони только что закончил утренний рейс и приехал сюда несколько минут назад.

Вуди подвёл их к большому столу вдалеке от других клиентов. Там сидел совершенно ничем не примечательный на вид мужчина в форме Почтовой службы США. На вид Райли дала бы ему лет тридцать.

Вуди пригласил пришедших присесть, а потом заказал на всех кофе.

– Это Тони Вич, – сказал Вуди Райли и её спутникам. – Это про него я вам рассказывал. Он пришёл сегодня утром и сказал, что, кажется, видел что-то в ночь убийства. Расскажи им то, что рассказал мне, Тони.

Тони неохотно начал:

– Не знаю, поможет ли это, – сказал он. – Это было очень давно. На самом деле, я уже и думать об этом забыл. Но когда я увидел вчера ту листовку, я вернулся домой, и на меня нахлынули воспоминания, так что мне всю ночь снились кошмары…

Его голос оборвался.

Райли сказала:

– Постарайтесь вспомнить всё как можно подробней.

Тони глотнул кофе.

– Кажется, мне тогда было лет семь, – сказал он. – Мои родители не держали меня на коротком поводке, так что я много где бродил. Особенно мне нравилось светлыми, ясными ночами ходить по лесу.

На мгновение Тони замолчал, задумавшись.

– Однажды ночью я бродил по лесу – позже я узнал, что это как раз недалеко от места, где закопали Тильду Стин. Я услышал какое-то движение, испугался и спрятался за дерево. Я стал выглядывать из-за него и…

Тони подмигнул им.

– Послушайте, я ведь был ребёнком. Теперь, когда я вырос, у меня, конечно, другое мнение, но тогда я был уверен, что это был призрак.

Райли удивилась. Она заметила, что Билл с Джейком тоже обменялись взглядами сомнения.

Тони продолжал:

– Я сразу побежал домой. Я не стал никому об этом рассказывать. Но спустя несколько дней они нашли в лесу тело Тильды. Тогда я сказал папе, что видел призрака в ту ночь, именно там, где это произошло. Он мне не поверил. Да и с чего бы? Он сказал, что призраков не существует и что мне следует забыть об этом.

Тони смущённо пожал плечами.

– Что я и сделал. До сегодняшнего дня.

Райли открыла рот, чтобы задать Тони кучу вопросов, постараться выяснить, что он видел на самом деле – если он вообще что-то видел, но тут у неё появился другой импульс:

– Давайте пойдём туда, – сказала она. – Прямо сейчас.

– Куда? – спросил Вуди.

– Туда, где нашли тело Тильды.

Вуди скептически нахмурился.

– Там больше не на что смотреть.

– И всё же.

Билл и Джейк были удивлены, но Райли настаивала, так что вся группа вышла из кафе. Вуди и Тони сели в другую машину, и агенты поехали за ними на собственном транспорте.

– Мне кажется, это всё бред, – сказал Джейк.

– И мне, – вторил Билл. – Это напомнило мне того сумасшедшего в Денисоне, который сказал, что убийца спустился с космоса. Этот тип не выглядит сумасшедшим. Но в то время он был ребёнком, а дети любят что-то выдумывать.

Джейк сказал:

– Может быть, он вообще ничего не видел. Может быть, его даже не было там той ночью. Может быть, память сыграла с ним шутку – всем нам известно, что такое случается.

Райли молча продолжала вести машину.

Она понимала Билла и Джейка, но интуиция подсказывала ей, что всё не так просто.

Она уже разговаривала с двумя свидетелями, которые говорили, что видели что-то необычное – один назвал его инопланетянином, другой призраком. Это было бы странным совпадением, если, конечно, было совпадением.

Чутьё же говорило Райли, что, может быть, это не так.

Но когда они приехали на место и припарковали автомобили у дороги, она упала духом: лес, в котором нашли тело, вырубили под строительство домов. Здесь с шумом работали бульдозеры и другая тяжёлая техника.

Райли вспомнила, что только что сказал Вуди: «Там больше не на что смотреть».

Теперь она видела, что он прав. Есть ли возможность найти зацепки к убийству, которое произошло двадцать пять лет назад в таком месте?

Все вылезли из машин. Вслед за Тони они подошли к краю того, что осталось от леса. Он указал в сторону деревьев.

– Я видел то, что видел, вон там.

– Отведи нас туда, – попросила Райли.

Проходя мимо деревьев, Райли поняла, что этот участок леса долго здесь не продержится. В любой день его сравняют с землёй громыхающие, неуклюжие бульдозеры. Если бы они не вспомнили про дело, то, что они могли найти здесь, было бы утеряно навсегда.

«Если этого не произошло до сих пор», – подумала Райли.

Пройдя немного вглубь деревьев, Тони обернулся, стараясь сориентироваться. Потом он подошёл к огромному дубу.

– Кажется, за это дерево я прятался, – сказал он. – Я его никогда не забуду. Видите на стволе вот эту выпуклость? Она похожа на лицо. Хотя с тех пор она увеличилась.

Райли посмотрела и увидела нарост, про который он говорил.

Потом, указывая рукой, он добавил:

– Я видел, как он шёл вон оттуда.

– Расскажите нам, что именно вы видели, – попросила Райли.

Тони прищурился, стараясь оживить воспоминание.

– Первое, что я увидел… это безумие, я знаю, но я подумал, что это голова без тела, парящая в воздухе. И ладони, они были растопырены, так что я видел каждый палец. Лицо и руки были такими яркими, что они будто светились. Его рот двигался – я подумал, что он что-то бормочет под нос, но я не слышал его за стрекотом сверчков. Тут я увидел, что на самом деле у него есть тело, просто так темно, что его руки, ноги и тело слились с фоном. Но больше всего меня напугали его глаза. Они были ярко-голубого цвета. Очень неестественные.

Райли вспомнила, что по поводу глаз подозреваемого сказал Роджер Даффи: «Из них исходил поток голубого света».

На самом ли деле Даффи такой сумасшедший, каким кажется?

– А волосы? – спросила Райли.

Тони был озадачен.

– Я… я, наверное, не заметил.

Райли была уверена, что он помнит, просто нужно было подтолкнуть воспоминание к поверхности.

– Они светились, как его лицо и руки? – спросила она.

Тони задумчиво наклонил голову.

– Нет, – сказал он. – Волосы его были тёмные, как и остальное тело, так что они почти исчезли на фоне.

У Райли в голове появился образ странного, похожего на маску лица и перчаткоподобных рук, летящих по воздуху. Неудивительно, что ребёнок испугался. Неудивительно, что его отец сказал ему, что он говорит чепуху.

– А вы уверены, что у него в руках ничего не было? – спросила она.

– Нет, его руки были пусты.

Райли на мгновение задумалась, а потом спросила:

– Что было потом.

Снова указав рукой, Тони сказал:

– Он продолжал идти туда и исчез из поля зрения. Я застыл, не в силах пошевелиться всё время, что наблюдал за ним. А потом я пришёл в чувство и понёсся прямо к дороге. Как раз в этот момент мимо пронеслась машина. Может быть, то был он, но я не смотрел на водителя.