Блейк Пирс - Когда погоня близка

Райли почувствовала тревогу.

– Я позабочусь об этом, Венди, – сказала она. – Спасибо, что рассказала мне.

Райли повесила трубку. Она набрала номер Ширли, но ей ответил автоответчик.

После гудка Райли сказала:

– Ширли, это Райли Пейдж. Мне только что звонила Венди. Я хочу, чтобы ты перестала донимать её. И вообще, ты уволена.

Положив трубку, Райли поняла, что её трясёт. И она знала, что дело не только в злости на Ширли.

Её беспокоила тревога о приезде туда с потенциальными покупателями.

Что, если они найдут там Шейна Хэтчера?

Конечно, Хэтчер, если захочет, сможет избежать неожиданных посетителей.

Райли даже думать боялась о том, что будет, если он не захочет.

На следующий день рано утром Райли встала перед пятьюдесятью солдатами, собравшимися в комнате для совещаний. Посмотрев на свою аудиторию, она почувствовала целый спектр эмоций.

И сильней всего был страх.

Все они были рядовыми из взвода сержанта Ричарда Фрейзера и собрались для того, чтобы Райли могла расспросить их об убийстве. В этот момент Билл и Люси были в другой комнате и беседовали с членами взвода сержанта Гая Рольски.

Атмосфера в зале сильно отличалась от той, что вчера царила на похоронах. У солдат сержанта Уортинга Райли почти не заметила эмоций, даже скорби.

И теперь она поняла, почему: солдаты Уортинга не успели понять, что произошло.

А эти мужчины и женщины успели.

«У них хватило времени на то, чтобы испугаться», – поняла Райли.

Но она чувствовала что-то ещё, то, чего не было вчера.

То была искренняя скорбь. И её ощущали почти все собравшиеся здесь.

Райли прочистила горло и заговорила:

– Прежде всего я хочу сказать, что понимаю, что для вас это очень тяжело. Будьте уверены, что я и мои коллеги, а также агенты отдела расследований на этой базе делают всё возможное, чтобы остановить убийства и не дать им снова произойти.

Взгляд на молодые лица солдат сказал ей, что её заверения не подействовали.

Райли продолжала:

– Но я прошу вас о помощи. Может ли кто-нибудь из вас рассказать мне, как в целом в вашем взводе относились к сержанту Фрейзеру?

Поднялся лес рук.

Райли дала слово афроамериканцу.

Он сказал:

– Сержант Фрейзер был хорошим человеком. Он верил в нас. Он заботился о нас. Он был строгим, но он всего лишь выполнял свою работу.

В голосе молодого человека прозвучала нотка гордости. Казалось, что он находил особенное удовольствие в тренировках под началом афроамериканского сержанта-инструктора.

Он добавил:

– Не думаю, что кто-либо из присутствующих здесь иного о нём мнения.

Он сел, и все стали переговариваться и кивать, голоса слились в единодушное согласие. Контраст со вчерашним снова поразил Райли.

Другой солдат крикнул:

– Таких американцев, как Фрейзер, больше нет!

Одобрительный гул стал ещё громче.

– Я очень сочувствую вашей потере, – сказала Райли. – Я знаю, что это больно, и знаю, что вы уже думали об этом, но я хочу, чтобы вы ещё раз задумались о том, кто по вашему мнению мог желать смерти сержанту Фрейзеру. И не только ему, но и сержантам Рольски и Уортингу. Нам нужно найти связь между их убийствами. Если что-то придёт вам в голове, пожалуйста, свяжитесь со мной или с кем-нибудь из моих коллег, включая полковника Ларсон и агентов отдела расследований.

Она снова оглядела всех солдат и не увидела перемены в их лицах, как и перемены в их чувствах.

Наконец, она сказала:

– На сегодня всё.

Солдаты стали выходить, а к Райли подошёл их новый сержант-инструктор. Она уже знала, что его зовут Чед Шумейкер. Шумейкер сказал:

– Агент Пейдж, я только что получил звонок от начальства. Командир хочет немедленно вас видеть.

Райли подавила вздох. Они с Биллом и Люси уже договорились о встрече с Ларсон. Сейчас не подходящее время для бестолковых встреч с полковником Адамсом.

Когда она вышла из комнаты совещаний и пошла на улицу, сержант шёл рядом с ней.

Наконец, он нервным голосом произнёс:

– Агент Пейдж…

Райли остановилась и взглянула на него.

Сержант отвернулся и сказал:

– Ничего. Прошу прощения, мадам.

Но Райли знала, что это вовсе не ничего. Она понимала, что он только что занял место убитого сержанта и не мог не волноваться о том, что он может стать следующим. Но он был слишком горд, чтобы признаться в этом во всеуслышание.

Они стояли на улице, и было сложно не думать о том, что кто-то может целиться в них прямо сейчас. С тем оружием, что выбрал для себя убийца, на базе всего несколько мест могло считаться безопасными.

Но пока что никто не был застрелен в центральной части. Тренировки временно были сняты с окраинных районов базы и солдатам советовали не выходить за её территорию.

Кроме того, пока что стрелок совершал убийства своих жертв под покровом темноты, а сейчас солнце было высоко и представляло некоторую защиту.

И всё же, Райли не могла как-то ободрить его. Она не могла гарантировать, что стиль убийцы останется тем же.

Она сказала Шумейкеру:

– Сержант, я и мои коллеги делаем всё возможное, чтобы убедиться, что это не случится снова.

Шумейкер кивнул, затем отвернулся и вернулся к своему взводу.

Райли продолжала идти к зданию администрации.

Приблизившись к зданию, она обомлела.

Журналисты, которым не давали приблизиться вчера, сегодня толпились у выхода.

«Может быть, я сойду за обыкновенное гражданское лицо», – надеялась она.

Но как только она подошла, вся масса репортёров кинулась к ней со своими камерами, микрофонами и блокнотами.

– Вы – специальный агент Райли Пейдж? – спросило её человек семь одновременно.

Райли вслух застонала. Репортёры подготовились и уже знали, что в деле задействован ОПА. И она даже знали, что Райли работает там и что у неё хорошая репутация.

– Да, – сказала Райли, пробираясь между них. – Но пока у меня нет комментариев.

Вокруг неё толпились люди, и она оказалась в какофонии вопросов. Райли продолжала кричать «без комментариев, без комментариев!», пробираясь через толпу. Наконец, ей удалось протиснуться в дверь. Банда газетчиков понимала, что внутрь её не пустят, так что когда дверь закрылась за ней, Райли выдохнула с облегчением.

Она показала удостоверение охраннику, и он пропустил её в здание. Охранник сказал, что ей нужно на лифте подняться на последний этаж.

Райли воспользовалась коротким путешествием вверх для того, чтобы собраться с мыслями. Когда она вышла из лифта и подошла к кабинету полковника Адамс, Билл с Люси уже ждали её у двери.

Она сказала:

– Я так понимаю, вы тоже продирались силой?

Билл ответил:

– Боюсь, что это ещё не предел.

– Мы ждали тебя. Как по-твоему, что от нас нужно полковнику?