Блейк Пирс - Когда погоня близка

Она снова почувствовала, как бьёт его по голове камнем. Жаль, что у неё сейчас нет камня.

Но зато есть кулаки.

Ярость полностью захватила Райли. Она прыгнула на мужчину, лежащего на полу, села ему на живот и ударила кулаком по лицу.

Тут она услышала крик Эприл:

– Мама! Остановись! Хватит!

При звуках голоса дочери ярость Райли утихла.

Мужчина смотрел на неё в ужасе. По его лицу бежала кровь.

Райли знала, что если бы её не остановили, она могла спокойно убить его.

Она слезла с мужчины, пребывая в шоке от самой себя. Мужчина нетвёрдо встал на ноги. Со стонами и кряхтением, он доковылял до парадной двери и вышел.

Райли подошла к дверям и убедилась, что он ушёл прочь по тротуару.

Затем она повернулась и увидела, как Эприл помогает Лиаму подняться с пола и сесть в кресло.

– Ты позвонила в девять-один-один? – спросила Эприл Райли.

– Нет, – ответила Эприл. – Лиам не захотел. Вместо этого я позвонила тебе.

– Всё нормально, – сказал Лиам, потирая своё разбитое лицо.

– Это не нормально! – воскликнула Райли.

Райли теперь чувствовала возмущение из-за того, что Лиам и Эприл не вызвали полицию.

– Мне жаль, что ты увидела папу таким, – сказал Лиам, расплакавшись. – Он очень долго не пил. Он сдал после смерти матери, но после этого пришёл в порядок и не пил несколько лет. Теперь он снова начал. Но он выберется, я в этом уверен.

Райли присела на корточки перед Лиамом.

– Лиам, послушай меня. Ты должен что-то предпринять. Позвони в органы опеки. Твой отец опасен.

Всё ещё плача, Лиам покачал головой.

– Нет, это не так. Он скоро вернётся домой и проспится. Я поговорю с ним, когда он проснётся. Он меня слушает. Я уверен, что такого больше не повторится.

Райли чувствовала себя беспомощной. Отрицание было типичным для всех жертв насилия, а из личного опыта она знала, как тяжело убедить их посмотреть правде в глаза.

«Он этого не заслуживает», – подумала она.

Райли едва его знала, но он ей уже нравился. Она всегда хотела иметь сына – брата для Эприл. Но этого не случилось. Лиам же казался именно таким мальчиком, которого она всегда хотела бы воспитать.

Однако по закону подлости Лиаму не повезло с родителями. Райли не знала, почему мать Лиама ушла от отца, но, вероятно, у неё были на то веские причины. Её уход вызвал на свет худшее в её отце. И теперь Лиам оказался в отчаянной ситуации.

Эприл дёрнула Райли за руку. Райли наклонилась, чтобы послушать, что хочет сказать её дочь.

– Давай отведём Лиама домой, – сквозь слёзы прошептала Эприл. – Здесь ему небезопасно.

На мгновение Райли была готова согласиться. Но она знала, что такое решение нельзя принимать импульсивно.

Она повернулась к Лиаму и сказала:

– Я собираюсь позвонить в органы опеки.

– Нет! – резко сказал Лиам. – Пожалуйста, не надо, прошу вас! Дайте нам с папой ещё один шанс.

Райли снова села рядом с ним на колени.

– Тогда ты должен сам это сделать, Лиам. Ты просто обязан.

Лиам с тоской покачал головой.

– Задумайся об этом, – попросила Райли. – Пожалуйста, хотя бы подумай.

Лиам кивнул.

– Мы побудем здесь, пока не вернётся твой отец, – сказала Райли.

– Нет, – отказался Лиам. – Спасибо, но нет. Я… Мы с папой всё решим.

Тоска захлестнула Райли. Она ничего не могла сделать. Она встала и вместе с Эприл вышла из дома. Они сели в машину и поехали к себе.

– Мы должны что-то сделать, – сказала Эприл, всё ещё в слезах.

Райли тоже это понимала. Но какие у них варианты? Она задумалась.

Наконец, она сказала:

– Я сама позвоню в органы опеки, когда приеду домой.

– Мама, нет! – воскликнула Эприл.

– Почему нет?

– Потому что Лиам попросил нас! Он никогда не простит меня – нас – если мы это сделаем. Мы предадим его.

Райли ничего не сказала. Она не знала, что и сказать. Она помнила мольбу Лиама: «Дайте нам с папой ещё один шанс».

Тут Эприл сказала:

– Давай вернёмся за Лиамом. Отвезём его к себе. Он может пожить с нами какое-то время.

Теперь Райли могла обдумать этот вариант более ясно. Возможно ли это? Поможет ли это? Она вздохнула, представив, сколько от этого возникнет проблем.

Она как раз пытается помочь Джилли обжиться и привыкнуть к своей новой жизни. Есть ли у неё возможности – финансовые или эмоциональные – чтобы позаботиться ещё об одном подростке с проблемной жизнью?

И как на это отреагирует отец Лиама?

Кроме того, Эприл находится с этим мальчиком в отношениях. Вряд ли будет хорошей идеей позволить им жить в одном доме.

– Мы не можем, – сказала Райли.

– Почему? – спросила Эприл.

– Причин столько, что и не счесть, – сказала Райли. – Попытайся сама об этом подумать, и ты увидишь, что я права.

Между ними повисло напряжённое молчание.

Тут Райли сказала:

– Если ты серьёзно хочешь помочь Лиаму, ты должна уговорить его позвонить в опеку.

Снова воцарилась тишина.

Тут Эприл произнесла грубым сердитым голосом:

– Да тебе просто плевать, – сказала она.

Её слова как ножом полоснули Райли по сердцу.

– Как ты можешь так мне говорить? – спросила Райли.

– Но это так!

Райли чуть не плакала.

– Эприл, я стараюсь из-за всех сил, – сказала она сдавленным голосом. – Но я не могу исправить всё в мире. Никто не может!

Эприл скрестила руки на груди и молчала. Остаток пути она просидела надувшись. Когда они добрались до дома, Эприл умчалась в свою комнату и захлопнула за собой дверь. Райли огляделась, но никого не увидела. Она решила, что Габриэлла у себя внизу, а Джилли до сих пор на тренировке по волейболу.

Райли сели в гостиной, чувствуя себя очень одинокой.

Всего пару часов назад она с нетерпением ждала выходных, стремясь провести время с дочерями.

Теперь же всё разворачивалось не очень хорошо.

«Что же будет теперь?» – думала она.

Она была уверена, что Эприл не будет разговаривать с ней до конца дня. Завтра Райли, может быть, удастся с ней помириться. Завтра воскресенье, так что, может быть, им удастся провести время всем вместе – Эприл, Джилли, Габриэлла и ей самой.

«Завтра всё будет лучше», – обещала себе Райли.

На следующий день Райли встала утром и налила себе кофе. Девочки ещё спали, и в доме было тихо и спокойно. Райли сидела, потягивая кофе и думая о том, что сегодня поделать всей семьёй.

Эприл может позвонить Лиаму и выяснить, всё ли у него в порядке, а потом они с девочками пойдут куда-нибудь вместе.

Конечно, она автоматически подумала о том, чтобы сходить на обед в ресторан Блейна.

Но затем она вспомнила вчерашнюю ситуацию и передумала: идти в его ресторан пока они с Блейном не разберутся во всём – не очень хорошая идея.

«Если мы вообще сможем разобраться», – подумала Райли. Она не испытывала по этому поводу особого оптимизма.