Леонид Словин - Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

— За какой год?

Он назвал.

— И чтобы обязательно захватить август!

— Сделаю.

— Меня никто не ищет?

Бьшо слышно, как Горохова назвала кому-то его фамилию.

— Начальник отдела, — сказала Горохова. — Он здесь.

— Чем обрадуешь? — трубку взял полковник Бахметьев.

Голос у него был скрипучий, недовольный.

— Картина должна вот-вот проясниться. Сразу, одномоментно. Это как в перенасыщенном растворе. Вам слышно?

— Да.

— Еще крупица — и сразу выпадет осадок.

— Я в химии не силен, ты знаешь, — тем же скрипучим голосом ворчливо сказал Бахметьев. — Проходил еще до войны, — он вздохнул. — Но раз ты просишь оставить ориентировки прошлых лет, значит, дела не так плохи...

— ...Я приехал в Калининград за три дня до преступления.

— Двадцать второго августа.

— Да. Стояли отличные дни. Один из нас жил в гостинице, другой в комнатке, рядом с мостом через Преголю. На другой стороне реки, как раз напротив, виднелся разрушенный во время войны знаменитый кафедральный собор. «Еще в одном городе побывал!» Я коллекционировал не только марки, но и города. Двадцать пятого вечером прошел дождь. Сильным, с ветром. Настоящая гроза. Мой напарник боялся, что погода изменится и все сорвется.

— Как вы относились к предстоявшему?

— До самого конца я надеялся, что что-то должно нам помешать, что вмешается судьба, провидение и отведет беду.

— А вы сами?

— Только убеждал себя: я-то ничью кровь не пролью!

— Как вам объяснили задачу?

— Я должен был с разрывом в несколько минут повторить маршрут моего сообщника после того, как преступление завершится. Сцену бегства, но уже в другую сторону. Увести преследование. Двадцать шестого в назначенный час в установленном мне месте я должен был сесть в ждавшую меня машину, которая должна была увезти в Калининград,

— Потом?

— В Калининграде я должен быть в двух-трех местах обратить на себя внимание. Засветиться. А через сутки с попутными машинами выбраться из города и вернуться в Москву.

— Вы знали, какое преступление в действительности было совершено?

— В это меня не посвятили.

— И никогда не пытались узнать?

— Предпочитал не знать. Знал только, что при преследовании в меня имели право стрелять. Напарник предупредил об этом. Отсюда я делаю вывод, что преступление было особо опасным.

Электричка в Ожерелье шла долго. На полочках вдоль вагона подпрыгивали вещи. Каждый раз при особо резком толчке кто-нибудь из пассажиров поднимался, уходил в тамбур курить, потом долго маячил за стеклянными дверями, разбегавшимися от тряски по сторонам.

Денисов присматривался к ехавшим вместе с ним: большинство добиралось на перекладных до Павельца, в Ожерелье им предстояла пересадка на «литер».

Мысли Денисова с упорством возвращались к единственной, казавшейся логически оправданной первопричине странных на первый взгляд поступков библиотекарши. Первопричина заключалась в том, что Белогорлова чувствовала себя обязанной человеку, который в трудную минуту в Калининграде пришел ей на помощь.

«Неважно, насколько в действительности искренней и щедрой была эта помощь, считала, видимо, библиотекарша. Заподозрив что-то здесь, в Москве, она не обратилась в милицию — сначала к знакомым. К Шерпу, к культурнику. И то— к культурнику уже перед самой трагедией...»

Денисову показался убедительным придуманный им пример:

«Человек узнает, что предан кем-то из самых близких. Он потрясен. Он давно уже бросил курить, но сейчас больше всего на свете ему нужна сигарета. Он выскакивает на улицу. Никого... Но для него сигарета сейчас — вопрос жизни и смерти. Случайный прохожий протягивает ему пачку. Одни считают, что им дали только сигарету, что, в общем, верно. А другие — что им спасли жизнь. И они чувствуют себя по гроб обязанными».

Рядом с окном плыл зимний деревенский пейзаж. Перелески в снегу, дороги, пропечатанные гусеницами тракторов. В лесопосадке на березах чернели гнезда.

В одном месте, внизу, под самой насыпью, показался дом с грудой пустых ящиков у стены.

«Магазин?»

Сбоку, на крыльце, лежали две или три дворняги, дремали под стук колес. Неожиданно локомотив взревел — впереди в неположенном месте кто-то переходил путь.

Давно рассвело. И лес и пригорки заволокло синим.

«Теперь уже ясно: человек, к которому Белогорлова испытывала чувство благодарности, преступник. Он пытался обманом вовлечь ее в свои дела. Обманом? — Денисов переспросил себя. — Безусловно. Ни она, ни Шерп не пошли бы ни на что противозаконное. «Продать душу дьяволу? — уточнил Почтарев, когда я ночью в подъезде спросил его мнение о Шерпе. — Никогда!» Преступник их ловко обманывал!»

На середине пути между Москвой и Ожерельем опустевшая было электричка снова стала наполняться людьми: здешние жители тяготели больше не к Москве — к Ступину, к Кашире.

Преодолев инерцию, мысль проникала дальше:

«Обведенный кружочком номер электрички в расписании поездов, обнаруженном в «Запорожце». Преступник нарочно указал Белогорловой другой поезд! Одурачил. Все разыгралось на час позже, как и было задумано. С другой электричкой... Гладилин и Шерп были у ремонтирующегося здания и уехали, не дождавшись Белогорловой».

Он поднялся, вышел .в тамбур.

«Почему я не догадался об этом сразу? С электричкой, в которой ехали Малай и Федор. Но что именно? — Его другие идеи не отличались оригинальностью, вернее, были заведомо неверны. Просто он хотел назвать все возможные варианты. — Покушался на их жизни? Допустим, они вместе отбывали наказание, существовали личные счеты... Но ни тот, ни другой не вышли из электрички. А может, собирались? Ничего не известно. А тот, что предъявил пропуск Дернова... Зачем он подходил? Держал жгут. Даже, кажется, переживал за раненую...»

Вопросов было хоть отбавляй:

«Зачем преступник приезжал в Ожерелье? Так долго ждал электричку на платформе в Расторгуеве? Ведь не за одними же резиновыми сапогами он ехал сюда?»

Самая мудрая мысль пришла к Денисову в конце Пути.

«Полнее всех могли бы рассказать о случившемся Шерп, Белогорлова и сами преступники...»

Но Шерп был мертв. Белогорлова ждала своего последнего часа в институте Склифосовского. А преступников еще предстояло найти.

И найти их можно было в том случае, если бы Денисов разгадал смысл происшедшего с библиотекаршей.

«Заколдованный круг...»

В Ожерелье, когда Денисов вышел из поезда, шел мокрый снег. Небо было затянуто серым.

Несколько женщин, продавщиц вокзального кафе, в теплых платках, в плащах поверх тощих, потерявших блеск синтетических шуб, торговали пирожками и мороженым.