Нора Робертс - Охота на бабочек

Зазвенела посуда; посетители, разговаривавшие до этого вполголоса, зашумели.

— Вы спятили!

— И это еще не все. — Она надела на него наручники. — Я бы сказала, далеко не все. Надеюсь, вы сытно поели, Джоэль, потому что остаток жизни вам придется хлебать баланду. Вы имеете право сохранять молчание, — начала она и прочла ему кодекс Миранды на глазах у изумленных посетителей. — Уведите.

Двое полицейских, которых она вызвала в качестве подкрепления, взяли Стайнбергера под руки.

— Пибоди, зарегистрируй его. Остальные обвинения предъявим чуть позже.

— С удовольствием.

— Я скоро подъеду в управление.

Она с огромным удовольствием глядела, как полицейские ведут Стайнбергера через весь зал к выходу.

— Простите за десерт, — сказала Ева его спутнику. — На вид вроде ничего.

— Вы шутите?

— Нет, десерт и впрямь хоть куда. — Она нахмурилась, увидев, что Рорк шепчется о чем-то с метрдотелем, и подошла к ним. — Послушай, мне жаль, если арест убийцы испортил этим людям аппетит…

— Совсем наоборот, их аппетит только возрос! Включая мой. Я голоден и не собираюсь рисковать здоровьем и жизнью, питаясь закусками из автомата в управлении.

— Времени рассиживаться у нас нет.

— Я заказал ужин с доставкой.

— Что ж, — Ева склонила голову набок. — Отличная идея.

Разумеется, Рорк заказал еды на всех, но Ева не стала выступать, потому что рот у нее был занят. Она стояла в комнате для наблюдения и уминала за обе щеки цыпленка в розмарине.

— Просто не верится, что Стайнбергер еще не натравил на нас своих адвокатов. — Пибоди обмакнула в соус жареную картофелинку сорта «пальчики».

— Он слишком зол, чтобы думать об адвокатах. К тому же он хочет показать, кто здесь главный. Он же великий Джоэль, мать его, Стайнбергер! Спорим, он все еще надеется выкрутиться? Давай начнем с Валери, а он пока пусть поварится в собственном соку.

— Валери здорово напугана, — заметила Пибоди. — Полицейские сказали, что после того, как ее арестовали за соучастие, она тряслась словно осиновый лист всю дорогу до управления. И плакала, пока ее оформляли.

— Ну, тогда она вполне созрела.

Едва Ева с Пибоди вошли в комнату для допросов, по щекам Валери заструились слезы.

— Уверяю вас, произошла ужасная ошибка! Она может стоить мне карьеры…

— А спорим, Кей-Ти думала о том же, когда вы со Стайнбергером ее убивали?

— Что вы такое говорите? Ничего подобного мы не совершали! Я звоню адвокату.

— Ладно. — Ева пожала плечами и поднялась. — Поскольку время позднее, адвоката вам придется ждать долго. Пибоди, отведи Валери обратно в камеру.

— Нет! Нет! — Валери вцепилась в стол, словно ее собирались тащить силой. — Только не в камеру!

— Там вы и дождетесь своего адвоката. А мы тем временем поговорим со Стайнбергером, и он наверняка расскажет о вас много чего интересного.

— Бред какой-то! Я ни в чем не виновата.

— Увы, до прихода адвоката мы не имеем права с вами разговаривать. Пибоди, уведи ее.

— Нет! В камеру я не вернусь! Я согласна говорить прямо сейчас.

— Вы отказываетесь от права на адвоката?

— Да-да. Нужно поскорее во всем разобраться!

— Кто выходил из кинозала в вечер смерти Кей-Ти Харрис?

— Сама Кей-Ти. — Валери сгорбилась и обняла себя за плечи. — Я видела, что она вышла из зала, как только погас свет. Через несколько минут вышел Джулиан. Не знаю точно, когда именно, но не сразу. Ну, а еще через некоторое время после него вышел Джоэль.

— Кто-нибудь еще выходил?

— Да. Через боковую дверь вышла Конни. Я заметила лишь потому, что собиралась подойти к ней и расспросить про фуршет, для репортажа. Но она выскользнула даже раньше, чем Кей-Ти. А потом еще Надин Ферст, она была последней.

— А теперь все наоборот: в каком порядке они вернулись?

— Ближе к концу ролика зашла Конни. Потом Надин. Ее не было всего десять или пятнадцать минут. Я как-то не обратила внимания.

— Продолжайте.

— Кей-Ти и Джулиана я больше не видела, а вот Джоэль вернулся. Его не было совсем недолго, минут пятнадцать, не больше. Впрочем, я не вполне уверена. Мне действительно было нужно немного поработать. Правда-правда!

— Почему вы сразу не сообщили нам?

— Меня Джоэль попросил. Он сказал, что Джулиан с Кей-Ти поссорились и произошел несчастный случай.

— Когда он сообщил вам об этом?

— Той же ночью. Мы с ним работали над заявлением для СМИ, и я упомянула вскользь, что видела, как некоторые гости входили и выходили во время показа. Я спросила, разобрался ли он с Джулианом и как намерен поступить, если станет известно, что тот напился до беспамятства. Я очень расстроилась — да кто бы на моем месте не расстроился! — и боялась, что полиция набросится на Джулиана из-за того, что он вышел из зала вслед за Кей-Ти. Поэтому я и спросила у Джоэля, не был ли он с Джулианом.

— И что ответил Джоэль?

— Что мы должны заботиться друг о друге и защищать наш проект. А потом рассказал мне о случившемся. По его словам, хотя Кей-Ти сама напрашивалась на неприятности, Джулиан станет крайним, если полиция узнает, что он вышел из зала вслед за ней. Как Джоэль объяснил, он уже обо всем позаботился, и от меня требуется лишь сказать, что я ничего не видела.

— И тогда вы стали соучастницей убийцы.

— Джоэль сказал, это был несчастный случай! И вы обязательно представите все как убийство, чтобы выжать побольше из этого «звездного дела», будете мусолить его несколько месяцев. К тому же Кей-Ти была той еще тварью… божьей, верно? Я изо всех сил старалась скрыть от прессы ее грешки, а она мне слова доброго ни разу не сказала, да еще говорила гадости за моей спиной. Джулиан такая душка! Поэтому, когда Джоэль Стайнбергер попросил меня промолчать и защитить Джулиана, я так и сделала.

— Но не бесплатно.

Валери поджала губы.

— Он назначил мне премию. Да, я поняла сразу, что это взятка. Я и так помогла бы, но глупо было возвращать деньги.

— И на следующий день вы снова солгали ради него.

— Я действительно была у него дома, работала… а сам Джоэль ненадолго выходил. Сказал, что у него свидание, и попросил меня об одолжении. Он давно уже не живет с женой, хотя брак еще не расторгнут. Естественно, он старается не афишировать своих отношений с другой женщиной. Он ведь имеет право на личную жизнь!

— Во сколько он вернулся?

— Клянусь, не знаю! — Валери закрыла лицо руками. — Господи, как же я угодила в такую переделку?

— Через ложь и укрывательство.

— Я просто выполняла свою работу! В тот вечер я легла около полуночи, и свет в холле все еще горел. На следующее утро, до того как вы побеседовали с нами, Джоэль вызвал меня в свой кабинет и дал понять, что все упростится, если у нас будет алиби на вчерашнюю ночь. Ведь иначе мы оба окажемся в списке подозреваемых, хотя ни я, ни он даже не были знакомы с убитым. Он сказал, что на меня всегда можно положиться, и распорядился о моем переезде в номер люкс, ведь на мне столько дел, а выдающиеся творческие способности и преданность следует ценить! Стайнбергер сам решает, кого продвинуть, а кому сломать карьеру. Меня он продвигал.