Роберт Брындза - Тьма падет

— Всего девятнадцать лет, — пробормотала Кейт, не отрывая взгляда от фотографии. Она заметила, что к его страничке была прикреплена еще одна фотография, так что она перелистнула на нее. Кажется, сделана она была в том же месте: скорее всего, в автоматической кабинке для фотографий. Теперь Дэвид широко улыбался, демонстрируя ровные белые зубы и восхитительные ямочки на щеках. Смотрел он куда-то вбок.

Может быть, подумала Кейт, рассматривая фотографию, он пришел с другом. Тот сказал что-то смешное, и Дэвид рассмеялся.

А вот Гейб Кеймп пропал в Плимуте — городке, находящимся в семидесяти километрах от Эксетера. Случилось это в 2002 году. Постоянного места жительства не было и у него. С Дэвидом они были похожи в чем-то и внешне: оба высокие и темноволосые. На фотографии он сидел у ступенек, держа в руках зажженную сигарету: суровые черты крайне привлекательного лица, коротко Стриженная голова. В описании утверждалось, что глаза у Гейба карие, но фотографию, судя по всему, сделали ночью, и сейчас отсвет вспышки придавал им красноватый оттенок. Кажется, часть фотографии отрезали, а затем отсканировали: одна сторона снимка была квадратной, в то время как у другой был неровный, слегка закруглившийся край.

Фотографии Кейт скачала, а затем вернулась в поисковую систему и, вооруженная новыми сведениями, продолжила поиски. Надо сказать, помогло это не сильно: ни у одного не было профилей ни в одной социальной сети, никто не обсуждал их исчезновение в новостных статьях.

Кейт выпрямилась и потерла глаза, чувствуя, что она ужасно устала и проголодалась. До смерти хотелось выпить. Вот они и снова встретились — Кейт и ее старый добрый друг алкоголизм.

Она бросила взгляд на календарь и быстро подсчитала: последний раз она была на собрании группы восемь дней назад. Часы показывали без пятнадцати девять, и если она сейчас поторопится, то еще успеет на вечернюю встречу в Эшдине.

Кейт схватила со стола сумку и ключи, накинула на плечи теплую куртку и выскочила за дверь.

Тристан с Эдом ушли из «Головы вепря» уже после десяти вечера. По пути они прихватили с собой еды навынос и направились к набережной, болтая о всякой ерунде. Там их дороги разошлись: Эд отправился домой в одну сторону, а Тристан в другую, по пути обдумывая то, что удалось узнать о Ное Хантли и Джордже.

Горизонт все еще освещала слабая полоска последних лучей закатного солнца. В многочисленных барах, пабах и клубах толпились студенты, выстраиваясь в длинные очереди. Тристан и не заметил, как чуть не врезался в невесть как оказавшуюся здесь Кейт.

— Привет, — несколько удивленно произнес он.

— И тебе привет, — улыбнулась она в ответ. — Мне пришлось до самого твоего дома ехать, чтобы найти где припарковать машину. Вообще я возвращаюсь с собрания.

Тристан решил никак это не комментировать: в последнее время Кейт частенько посещала собрания анонимных алкоголиков.

— А я тебе как раз собирался звонить. У меня с моим другом Эдом только что состоялась крайне интересная беседа об Ное Хантли.

— Да ну? У меня тоже есть кое-какие новости. — Кейт огляделась. На другой стороне улицы стоял фургончик с бургерами — место, которое будет пользоваться чрезвычайной популярностью среди оголодавших студентов, когда пабы закроются на ночь. Один только запах жареного мяса заставил ее живот голодно заурчать. — Я еще не ужинала. Может, по бургеру?

И хоть Тристан уже ел, аромат гриля соблазнил и его. Он улыбнулся и согласно кивнул, так что они с Кейт пересекли дорогу, отстояли в короткой очереди у фургончика, а затем наконец заказали себе по чизбургеру и спустились вниз, к пляжу.

Вечер был тихим, безветренным, а прилив отступил, обнажая морское дно. Вокруг костра, разведенного у самого края воды, все еще сидела компания студентов. Кто-нибудь периодически подкидывал в костер просоленные поленья, и тогда пламя ярко вспыхивало. Уютно трещала древесина, и по пляжу то и дело прокатывались веселые выкрики и заливистый смех.

Найдя себе место потише, Тристан и Кейт опустились прямо на песок и развернули исходящие паром бургеры.

— Господи, как же вкусно, — промычала она с полным ртом. — Эта кунжутная булочка — просто нечто.

Откусив от своего бургера, Тристан одобрительно кивнул. Сочетание нежного, сочного мяса и тающего во рту сыра было просто восхитительным. Ел Тристан быстро, так что он закончил, когда Кейт не осилила еще и до половины своей порции. Чтобы не терять времени зря, он вкратце рассказал ей новости о Ное Хантли.

— А этот твой друг, Эд, он кто? — спросила Кейт, закидывая в рот последний кусочек.

— Раньше был полицейским, а сейчас он в отставке. Но на пенсию он вышел рано, ему вроде около пятидесяти.

— И долго вы с ним знакомы?

Что-то такое было в ее интонации — словно Кейт деликатно пыталась выяснить, не было ли между ним с Эдом чего-то большего.

— Нет-нет, ничего такого, — сказал он. — Мы с ним познакомились в «Голове вепря», когда там в очередной раз играли в гей-бинго.

— Звучит куда как веселее, чем гетеро-бинго, — с улыбкой заметила Кейт. — Впрочем, не то чтобы мне вообще нравилась эта игра.

— О, Эд просто ее обожает… Он, кажется, вообще со всеми на свете знаком. Рассказал, что Ной Хантли был довольно известен в наших кругах потому, что любил спать с хорошеньким мальчиками за спиной у собственной жены. Джоанна расследовала то же самое, но я не уверен, удастся ли извлечь что-то полезное из всей этой истории с барменом Джорджем. Эд вообще думает, что Джордж сбежал из города, потому что задолжал за квартиру.

— Эд помнит его фамилию? — спросила Кейт.

— Нет. Но он сказал, что поспрашивает.

В свою очередь Кейт рассказала Тристану о том, как нашла на крышке коробки имена Дэвида Ламба и Гейба Кемпа. Достав из куртки телефон, она продемонстрировала ему фотографии.

— И Бев говорит, что это точно почерк Джоанны? — уточнил Тристан.

— Звучала она, конечно, не слишком трезво… Коробка была еще и подписана, и Бев сказала, что это тоже писала Джоанна. Оба почерка совпадают.

— Думаешь, Джоанна говорила с этими ребятами о Ное Хантли?

— Дэвид Ламб исчез в июне 1999 года, а Гейб Кемп — в апреле 2002 года. Джоанна выпустила статью о Хантли только в марте 2002 года, хотя, конечно, могла работать над ней уже долгое время.

В кармане Тристана тренькнул телефон.

— Это Эд, — сказал он, открывая сообщение. В нем большими буквами было написано:

«БЫЛО КАК ВСЕГДА ЧУДЕСНО ПОВИДАТЬСЯ С ТОБОЙ, МИСС МАРПЛ. НАДЕЮСЬ, У ТЕБЯ НЕ ВОЗНИКЛО НИКАКИХ ПРОБЛЕМ ПО ПУТИ ДОМОЙ В СЕНТ-МЕРИ МИД. Я ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕКИНУЛСЯ СЛОВЕЧКОМ СО СВОИМ ПРИЯТЕЛЕМ НЕЙЛОМ. У НЕГО СОХРАНИЛОСЬ ФОТО С ТОЙ ХЭЛЛОУИНСКОЙ ВЕЧЕРИНКИ 96 ГОДА.