Мелинда Ли - Последняя клятва [litres]

Навстречу выстрелам.

По лицу Бри потекли струи воды, пролившейся из спринклеров. Оглушительный рев сигнализации сбивал с мыслей. Встряхнувшись, Бри вытолкала Стеф и других женщин – работниц и клиенток салона – из главной зоны в фойе. В самом конце коридора светился указатель «Выход». А стены вдоль всего прохода прорезали пролеты дверей.

– Ему нужна только я, – прокричала Стеф в ухо Бри сквозь визг сигнализации. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь погиб из-за меня.

Стеф была основной целью Зака. Первые выстрелы прозвучали через две минуты после пришедшего от него сообщения. Похоже, Зак какое-то время ошивался возле салона, наблюдал за зданием, готовясь нанести удар. И текст сообщения он набивал, уже обуреваемый яростью. Едва послышалась стрельба, Бри собрала всех женщин, оказавшихся рядом, и повела их к заднему вестибюлю – подальше от выстрелов. Она еще не видела Зака, только слышала, как он стрелял. Но одного взгляда в сторону фойе оказалось довольно, чтобы понять: Зак поразил первыми выстрелами, по меньшей мере, двух человек.

Бри занимали два вопроса: где сейчас Зак и что он поджег? Бри обвела глазами помещение. Дым и ядовитые испарения обгоревшего пластика и токсичных химикатов забивали ей нос. Они подошли к процедурному кабинету. Бри заглянула в приоткрытую дверь, осмотрела мебель. Деревянный стол на толстых квадратных ножках с несколькими выдвижными ящиками выглядел массивным и тяжелым. При необходимости женщины смогли бы забаррикадироваться в этом кабинете. Пули, конечно, пробьют древесные плиты стен и пустотелую дверь. Но, по крайней мере, они не станут видимыми мишенями.

Наклонившись к уху Стеф, Бри прокричала:

– Идите к выходу. Если он перережет вам путь и вы не сможете выйти, забаррикадируйтесь в процедурном кабинете.

Сама Бри, с пистолетом в руке, двинулась в обратном направлении – туда, откуда донеслись последние выстрелы.

– Но… – попыталась возразить ей Стеф.

– Делайте, как я сказала, – велела ей Бри.

Чем меньше людей в здании, тем лучше! Помочь они ничем не могли, зато их присутствие давало Заку преимущество. Он мог взять заложников и использовать их как рычаг давления. А свой настрой на убийства Зак уже продемонстрировал.

Бри оглянулась. Застыв на месте, Стеф смотрела на нее. Другие женщины начали подталкивать ее к выходу. Не дожидаясь, пока Стеф снова начнет протестовать, Бри отвела глаза. В салоне было полно народа. И в здании, наверняка, еще пряталось много женщин. Она должна найти и остановить Зака!

Внезапно лампочки заморгали, и свет погас. Весь коридор мгновенно погрузился в темноту. Проход был внутренним, без окон, Бри тщетно силилась что-либо разглядеть. Спринклеры в этой части здания не сработали, но вода уже натекла сюда из главной зоны. Поскользнувшись на мокрой плитке, Бри припала на колено, выронила пистолет, и он отлетел на пару метров в сторону.

Нет!

Опершись рукой о стену, Бри встала на ноги и подобрала пистолет. Сердце бешено колотилось, пронзительные сигналы тревоги действовали ей на нервы, мешали сосредоточиться, усиливали ощущение всеобщего хаоса.

Где же Зак?

И где полиция? Шестью минутами ранее она получила смс-ку от Мэтта. Наверняка он или кто-то еще позвонил на 911. Первыми должны были прибыть на место люди шерифа. За ними – отряды из окрестных общин и полиции штата. Скорее всего, они готовятся сейчас к захвату здания и стрелка. Будут ли они дожидаться разворачивания оперативного штаба или вызывать спецназ? Последние инструкции по действиям в ситуации с «активным стрелком» рекомендовали полицейским оперативного реагирования вступать в противоборство со стрелком, дабы остановить его и минимизировать потери. Но Бри не знала, какой стратегии придерживалось местное управление шерифа. В нем сменилась половина состава. Прошли ли полицейские переподготовку? Следовали ли они новым инструкциям или действовали по старинке?

Достав мобильник, Бри уменьшила яркость экрана до минимума, чтобы его свет не сделал ее более заметной, и проверила входящие. От Мэтта пришло несколько сообщений. В первом он предупреждал ее о том, что Зак вошел в здание. В последнем спрашивал, где она. Из-за возникшего хаоса Бри не расслышала звонков и не почувствовала вибрации телефона.

«Я в коридоре 1-го этажа. Копы здесь?» – ответила Бри Мэтту.

То, что она не видела и не слышала полицейских, еще не значило, что их не было в здании. За диким воем сигнализации Бри могла попросту не расслышать сирены. Она даже собственные мысли слышала с трудом! Ей нужно быть начеку! Чтобы не пропустить полицейских и Зака. Вооруженную, да еще и не в униформе, ее могли пристрелить свои же. Случайно. Знали ли они о том, что она в здании?

Вот дерьмо…

Бри послала сообщение Тодду – она в салоне и вооружена.

Тодд ответил: «Все на позициях».

Люди шерифа прибыли на место. Аллилуйя! Но стоит полицейским проникнуть в здание, и визжащая сигнализация сделает их рации бесполезными. Связь будет затруднена. А значит, и взаимодействие тоже. Нет, Бри не могла полагаться на них. Зато Зак не мог услышать ее шагов, хлюпавших по воде на плитке. Впрочем, и она тоже рисковала его не услышать. Они могли в любой момент столкнуться лоб в лоб.

А вдруг сигнализация вырубится? На всякий случай Бри отключила в мобильнике звук и убрала его обратно в карман. И крадучись пошла дальше по коридору, к главной зоне салона. Спринклеры продолжали разбрызгивать воду, и в основной зал Бри вошла уже насквозь промокшей.

Бах!

Бри подпрыгнула. Это был уже второй громоподобный звук, который она расслышала.

Что это было?

Взрыв? Выстрел из ружья?

Бешеный стук сердца эхом отозвался в ее ушах; Бри почувствовала прилив адреналина. Зрачки расширились, она стала лучше видеть в темноте, но поле зрения резко сузилось. Бри вдохнула, задержала воздух в легких и медленно выдохнула. Еще один вдох и еще один медленный выдох. Третий вдох и третий выдох помогли ей восстановить способность к периферическому обзору.

Еще один выстрел эхом разнесся по зданию. Бри показалось, что прогремел он в зоне ногтевого сервиса. Зак вернулся по кругу назад? Бри развернулась и, держа пистолет перед собой, двинулась на звук.

Сквозь окна в основную зону просачивался дневной свет с парковки. Смахнув капли воды с глаз, Бри осмотрела пространство. Никакого движения. Все, кто еще оставался в здании, были либо мертвы, либо ранены, либо прятались, боясь пошелохнуться. Хоть бы большинству удалось бежать, как Стеф! – взмолилась про себя Бри. Она заглянула в педикюрный кабинет. Пусто… Не опуская пистолета, зашла в маникюрный зал. На полу тлела куча мокрого мусора. Кто разжег этот костер?