Карин Жибель - Пока смерть не соединит нас

Возможно, они уже сзади, совсем рядом.

Он не знал, надолго ли ему хватит сил нести ее. По логике он давно должен был упасть.

Но он шел вперед, шаг за шагом, метр за метром.

Спасти Серван.

Неожиданно он почувствовал, что она вся дрожит и стучит зубами. И услышал свист в ее воспаленных бронхах. Позабыв о своей боли, он попытался ускорить шаг. Отбросив страдания, усталость, страх. Даже ненависть. Ничто не должно его сдерживать. Любовь к Серван давала ему силы идти вперед.

Наконец они добрались до перекрестка лесных дорог, где стоял приют Бэсс-де-Лоржеас. Венсан тяжело дышал, глаза Серван, привыкшие к темноте, позволили ей разглядеть его изможденное лицо.

— Все в порядке? — шепотом спросил он.

— Да, — дрожащим голосом солгала она.

— Тебе холодно?

Казалось, лед сейчас покроет коркой все ее тело.

— Немного…

Он снял теплую куртку, отдал ей и остался в одной футболке.

— А ты? — забеспокоилась она.

— Нормально! Надень ее. Сейчас мы спустимся в приют… Сможешь идти?

— Попробую…

Венсан взял ее за руку, и они начали спуск. Ноги Серван дрожали и вскоре одеревенели, она испугалась, что сейчас упадет. Но упал Венсан, споткнувшись о корень. Ему показалось, что он пролетел по склону несколько метров и сломал еще несколько ребер. И все же он двинулся дальше. Вперед.

Наконец в темноте проступил домик приюта Лоржеаса. Венсан вышиб дверь, и они вошли. Зная каждый сантиметр этого приюта, он быстро нашел газовую лампу. Благодаря зажигалке Серван мягкий свет озарил комнату.

— Мы здесь заночуем? — с надеждой спросила она слабым голосом.

— Нет, я кое-что возьму, и мы пойдем…

С блуждающим взглядом она опустилась на стул. Венсан нашел старый рюкзак и затолкал в него собранные по углам сокровища: фонарь, железную флягу, одеяло, металлические стаканчики и миниатюрную плитку… Еще он нашел несколько пакетиков чая и кусочков сахара и тоже опустил их в рюкзак. Потом взял свитер защитного цвета, оставленный кем-то из смотрителей, и натянул поверх футболки.

— Идем, — приказал он.

Серван с трудом поднялась. Все тело болело, словно ее избили. Выйдя из домика, Венсан наполнил флягу из источника и плеснул в лицо ледяной водой. Раны мучили его. Этой ночью слишком многое причинило ему боль…

Он протянул руку Серван, и они углубились в лес, позабыв о тропинке.

— Куда мы идем? — в ужасе прошептала она.

— Найдем место, где можно спрятаться.

— Нужно вернуться домой, Венсан!

Ноги у нее подкосились, и он еще крепче сжал ее руку.

Он решил дальше не идти. Серван грозило переохлаждение, обезвоживание, полное истощение организма. Астма дала о себе знать, дыхание становилось прерывистым. Если он заставит ее идти, она может умереть, и он это знал.

— Почему мы не вернемся домой? — спросила она.

— Потому что они, возможно, уже ищут нас, и нам надо спрятаться… А лучше всего нас спрячет лес.

И все же еще добрых четверть часа они продирались сквозь заросли, пока наконец не вышли на крошечную поляну. Он снял рюкзак, расстелил одеяло у подножия лиственницы, усадил на него Серван и приготовил чай.

Если он ее не согреет, она не переживет эту ночь.

Серван стучала зубами, но сама она, похоже, этого не замечала. Она витала где-то далеко от земли, утопая в бесконечном кошмаре. Ее глаза смотрели в пустоту, руки безвольно висели вдоль тела. Венсан разогрел флягу на плитке, разлил кипяток по стаканчикам.

— Выпей! — приказал он.

Обжигающий сладкий чай. Настоящая роскошь для потерпевших крушение и чудом избежавших смерти. Серван выпила подряд два стакана и почувствовала, как тело ее постепенно согревается, а голова начинает соображать. Выйдя из пограничного состояния, она вернулась к жизни. Не менее кошмарной.

Но она нашла в себе силы заняться ранами Венсана. Остановила кровь, затекавшую ему в глаза.

Ей стало легче, и Венсан почувствовал облегчение. Он сумел спасти ее.

Пока.

— Очень больно? — спросила она.

— Да, чертовски! Особенно ребра…

— Банда негодяев! Если бы ты знал, как я ругаю себя за то, что верила Вертоли… Я ему полностью доверяла…

— Знаю, Серван. Это не твоя вина… Теперь попытайся заснуть.

— Я не смогу! Они могут появиться в любой момент!

— Здесь они нас не найдут, — заверил он. — Я погашу фонарь и буду сторожить.

— Мне холодно…

— Мне тоже!

— Сколько сейчас градусов?

— Не знаю… Один или два выше нуля, не больше. Мы на высоте двух тысяч метров… К счастью, небо затянуло, иначе мороз ударил бы сильнее!.. Иди сюда, будем беречь тепло!

Он лег на одеяло, она легла на него сверху, слушая, как на удивление спокойно бьется его сердце. Он завернул концы одеяла, накрыв ими их дрожащие тела.

Постель неважная, но лучше, чем никакая.

— Венсан?.. Я не хочу умирать…

— Ты не умрешь, я тебе обещаю.

— Но я хочу, чтобы ты тоже жил!

В темноте он улыбнулся:

— Тебе будет меня не хватать?

— Очень…

Она поднялась чуть повыше, и он ощутил ее дыхание на своей шее. Он хотел поцеловать ее, но не отважился, довольствуясь тем, что еще крепче прижал ее к себе.

— Говори со мной, пожалуйста, — молящим голосом произнесла Серван. — Мне страшно… Очень страшно.

Он не знал, что ей сказать. Образ Лоры не покидал его. Только ее имя шептали его уста.

— Что это за крики? — спросила Серван.

— Это ухает филин.

— Филин?

— Такая сова… Самая большая в Европе. У нее размах крыльев, как у королевского орла… Несколько лет назад думали, что она совсем исчезнет… Во Франции ее практически не осталось. Но потом, когда этот лес сделали природоохранной зоной, нам удалось убедить ее вернуться к нам. Парочка филинов обосновалась в здешней долине… Они очень красивы, с круглыми оранжевыми глазами и длинными хохолками над ними…

Он понял, что Серван заснула. Убедившись, что она спокойно дышит, он выключил фонарь, немного подтянул концы одеяла и предоставил свободу мыслям. И слезам.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

Лора, Серван.

В сердце его хватало места…

Андре Лавесьер не терял времени. Предупрежденный о бегстве двух неудобных свидетелей, он собрал подкрепление. Гинтоли привел двух охотничьих собак, удивленных, что их тащат на охоту ночью. По дороге мэр подхватил сына и выдернул из постели Жюльена Мансони, который толком не понял, зачем прервали его сон.

Выследить двоих беглецов предстояло семерым охотникам.

Еще до рассвета они добрались до устья ущелья Сен-Пьер, где к ним присоединились Вертоли, Эрве и Порталь, спустившиеся из приюта Конжермана.

— И что? — грозно начал Андре.

— А ничего! — ответил его брат. — Они здесь не проходили, иначе бы мы их увидели… На этой чертовой дороге спрятаться невозможно!