Макс Сек - Охотник на ведьм

— Прыгай.

— Я…

— Прыгай, Джессика. — Коломбано снова взялся за борт лодки. Джессика почувствовала, как ледяные пальцы обхватили ее лодыжку. Лицо Коломбано стало подозрительным.

— Я не хочу. — Джессика уловила дрожь в своем голосе. Хватка на ее лодыжке усилилась, лодка начала раскачиваться. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Вода переливалась через край, на коже Джессики образовались капельки. Она нервно вздохнула.

Затем выражение лица Коломбано снова поменялось. Сочувствие, расползающееся по его лицу, было похоже на спасательный круг, брошенный в ледяную воду.

— Конечно. Я просто пошутил.

Он отпустил лодыжку Джессики и сделал несколько гребков в сторону кормы, где находилась лестница.

Джессика смотрела на темно-серую лужу, надеясь, что та скроет кольцо навсегда.

— Как думаешь, как это могло произойти? — спросил ее Эрн. Он захлопнул дверь. Они с Джессикой остались одни в комнате, все остальные отправились работать.

— Мой блокнот все это время лежал в кармане парки, — ответила Джессика, не сводя глаз с бело-голубого вымпела на столе Эрна, который едва заметно подрагивал. — Должно быть, кто-то нашел его либо в машине «Скорой помощи», либо в больнице.

Эрн прислонился к двери, уперев руки в бока. Казалось, он не знает, что делать.

— Юсуф взял парку у медсестер… Может быть, это были водители «Скорой помощи»?

— Твой телефон тоже был в кармане пальто. Если кто-то завладел блокнотом, он также имел доступ и к нему.

— Там пароль.

— И все же я хочу, чтобы ты поговорила с Мике. Я такой древний, когда дело касается таких вещей. Даже не знаю, как определить риски, связанные с использованием телефона. Может, стоит отключить его и купить новый?

— Я не понимаю, какого черта…

— Если кто-то залез в твои вещи, мы сможем увидеть это на камерах в больнице. Рас займется этим делом.

— Что значит если ? Ты ведь видишь это, черт возьми? — Джессика открыла свой блокнот на странице, расписанной латинскими словами. Она в сотый раз перелистала его, чтобы убедиться, что больше ничего не написано. Остальные страницы были нетронуты.

— Я лишь хочу сказать… — начал Эрн, потирая нос, — нельзя исключать вероятность, что кто-то раздобыл его раньше. И что пара пустых страниц была оставлена между ними специально, чтобы ты не нашла текст раньше задуманного.

— Не знаю, Эрн. Я действительно не знаю. Но сейчас чувствую себя пешкой в дурацкой игре. Подумай сам: я видела убийцу дважды. Вчера в доме Копоненов, сегодня на льду. А теперь он оставил сообщение в моем блокноте.

— Это все равно не делает его личным. Ты — главный следователь по этому делу. Сообщения, по-видимому, предназначены для любого детектива, который окажется главным, а не для женщины по имени Джессика Ниеми.

Эрн медленно обошел стол и сел. Джессика исподтишка наблюдала за его мрачнеющим лицом. Эрн был болен, и Джессика это знала, несмотря на его отказ говорить об этом. Даже с ней.

— Это еще не все, Эрн. У нас не было времени рассказать тебе подробности о визите в больницу. У Лоры Хелминен был жуткий припадок, когда она увидела меня. — Джессика подняла взгляд на Эрна, который внезапно стал более настороженным.

— О чем ты?

— Картина, которую она видела в подвале…

— Ну и?

— Хелминен сказала, что на ней была я…

Эрн собирался что-то сказать, но вместо этого нахмурился.

— Она сказала, что абсолютно уверена.

— Лора Хелминен была в шоке по вполне понятным причинам…

— Но если принять во внимание все остальное, что произошло, это уже не кажется таким уж надуманным. Я — мишень.

— Понимаю. Значит, ты преступный гений, который заставляет других совершать злодеяния?

— А зачем еще эти придурки повесили мое изображение в рамке в подвале? — кратко выдала Джессика и замолчала. Эрн вздохнул. Она знала, что ворчать сейчас просто нечестно. Ситуация была одинаково запутанной для всех них. — Они знают, Эрн. Они знают, что я сделала.

— О чем ты говоришь? — спросил Эрн, нахмурив брови, но потом понял. — Нет, Джессика. Теперь у тебя паранойя. Мы больше не будем думать или говорить об этом. Красивая черноволосая женщина. Именно так, по словам Юсуфа, Хельминен описала женщину на картине. Да, это описание подходит и тебе. Но оно также подходит Марии Копонен, Леа Блумквист и самой Лоре Хелминен. И, возможно, тысячам других женщин в этом городе, — Эрн ухитрялся говорить убедительно. Так было всегда. Джессика поняла это много лет назад.

— Хорошо. — Джессика вздохнула и повернулась, чтобы уйти.

— Но все равно, — начал Эрн, когда пальцы Джессики схватились за дверную ручку, — я хочу кое-что попробовать.

— Что? — Джессика наблюдала, как Эрн поднимается со стула и медленно приближается к ней, заложив руки за спину. Теперь его лицо стало серьезным.

— Я хочу проверить твою теорию.

— И как же?

— Я хочу, чтобы какое-то время ты держалась подальше от поля боя. По крайней мере, до завтра.

Джессика неотрывно смотрела на вымпел на столе Эрна. Теперь он заметно трепетал — очевидно, включился кондиционер. Предложение Эрна вызывало одновременно облегчение и ярость. Он явно боится за нее. А это значит, что она не единственная, кто думал об этом. Но хорошо ли это?

— До завтра? Так что же мне делать? Заняться скалолазанием?

— Оставайся в четырех стенах. Держи голову холодной, а поводья в крепких руках. У тебя все еще есть телефон и ноутбук.

— Так ты хочешь, чтобы я вернулась домой?

— Да.

— Эрн? Ты снимаешь меня с этого дела?

— Конечно, нет! — Эрн фыркнул от удовольствия, затем закатил глаза, как делают плохие лжецы или законченные негодяи. Но Эрн не был ни тем и ни другим. — Я не отстраняю тебя от дела. Напротив. Я даю твоей теории шанс.

— Хочешь посмотреть, следят ли преступники за моими передвижениями?

— Тебе тоже любопытно.

— А что, если я права?

— Если ты права и охотники на ведьм хотят привлечь твое особое внимание, они либо прекратят убивать людей, либо приблизятся к тебе тем или иным способом.

— Значит, теперь я наживка?

— Если ты смотришь под таким углом. Кроме того, лучше быть приманкой, чем мишенью. Ты в безопасности дома. Я попрошу службу безопасности привезти к Тёёлёнкату фургон для наблюдения.

Джессика испытующе смотрела на своего начальника, словно одним взглядом могла убедить его передумать.

— Даже не знаю. Звучит как отстой, Эрн.

— Продолжай работать дома. У нас сейчас так много людей, что Юсуфу не составит труда справиться с допросом без тебя. Утром мы пересмотрим ситуацию, — заверил ее Эрн. Он выглядел так, будто собирался положить руку на плечо Джессики, но знал ее достаточно хорошо, чтобы воздержаться. Вместо этого он потер костяшки пальцев. — Ты знаешь, что это правильное решение, Джессика.