Виктория Селман - Границы безумия

Спасительный звонок, как говорили в школе после каждого урока. Дин-дон. Один, другой, третий.

Я так и осталась бы сидеть на диване, делая вид, будто не слышу, если б из-за двери не крикнули:

— Я знаю, что ты дома, Мак! Открывай.

Вздохнув, я сползла с дивана и поплелась ко входу.

— Джек, сейчас не лучшее время, — пробормотала я, отпирая замок, но не пуская гостя в дом.

— Глупости. — Тот отодвинул меня с дороги. — Снимай эти старые тряпки, надевай что поприличнее. Протыкатель за решеткой, убийство Самюэля Кэтлина раскрыто, и я приглашаю тебя отпраздновать успех. В Ноттинг-Хилл открылся потрясающий клуб. Я заказал нам столик.

— Очень мило с твоей стороны, но…

— Давай, давай! — Джек подтолкнул меня к шкафу. — Надо быть там уже через полчаса, а то бронь отменят.

— Мне правда не хочется никуда ехать…

Джек посмотрел на меня. Он знал мою тайну — знал про тьму, которая меня окружает.

— Отнекиваться бесполезно, Зибс, ты же знаешь. Можешь просто посидеть там, посмотреть, как я уплетаю ужин за обе щеки, раз тебе так хочется, но ты со мной поедешь. А теперь иди переодевайся.

— К первой посадочной платформе прибывает пригородный электропоезд, следующий по южной ветке Бейкерлоо до станции «Паддингтон-Чаринг-Кросс». Просим в целях безопасности отойти от края платформы и дождаться полной остановки состава.

Уже в поезде я вдруг сообразила, что Джек никогда прежде не называл меня Зибс. Так звал меня только Дункан.

Внутри было полным-полно свободных мест. Я плюхнулась на кресло в конце ряда, а Джек устроился на соседнем сиденье, вытянув перед собой ноги. Он случайно прижался ко мне бедром, и у меня вспыхнули щеки.

Я покосилась на него украдкой. Джек вертел большими пальцами и разглядывал рекламу глазных капель напротив. Может, он не заметил, как близко мы сидим, а может, ему было без разницы… Я покосилась на свое колено. Ну и черт с ним. Убирать ногу я не стала.

— Поезд отправляется.

Двери захлопнулись. Двигатель со свистом втянул воздух, готовясь с разгоном покинуть станцию. Вагон затрясся. Джек уютно прижался ко мне бедром.

— Ты спас меня, — прошептала я, когда мы выехали из туннеля и поезд замедлил ход, приближаясь к Паддингтону.

— Я знаю, Мак, как сильно ты скучаешь по Дункану. Но помни: ты не одна. — Джек положил руку поверх моей. — Я всегда рядом. Всегда.

Я улыбнулась, перевернула ладонь и переплела наши пальцы. До самой конечной станции мы так и держались за руки.

Раньше мальчик ликом был подобен ангелу, но теперь все видели в нем Сатану. Он так долго сражался с демонами, что в итоге стал одним из них. Оказалось, что чудовище, от которого надо спасать мир, — это он сам и есть.

Писать книгу — все равно что воспитывать ребенка. Без поддержки не обойтись, и я очень рада, что все это время меня окружали удивительные люди.

Спасибо моему замечательному агенту Элис Лютьенс. Эта история обрела жизнь благодаря ее острому глазу и безмерной настойчивости. Я радовалась каждой минуте нашего с нею общения!

Спасибо Мелиссе Пиментел за ее рекомендации по сюжету. Мартину Тосленду, который помог мне вылепить характер Зибы, и Хелен Брайант из «Корнерстоун» — за то, как мужественно она отстаивала мои интересы.

Спасибо сказочным ребятам из «Томас и Мерсер», особенно Джеку Батлеру — не только за веру в меня, но и за проницательные идеи, правки и поддержку. Он так много для меня сделал, что я не знаю, как выразить свою признательность.

Благодарю всех членов жюри Ассоциации писателей-криминалистов за включение моей книги в шорт-лист премии 2017 года в номинации «Кинжал дебютанта». Такая честь — быть выбранной из огромного количества работ!

А еще спасибо настоящим профайлерам, аналитикам и экспертам в области серийных убийств, которые вдохновляли меня и щедро делились подробностями своей работы: Джону Дугласу, Роберту Кеппелю, Роберту Ресслеру и Джо Наварро.

Пусть главный герой этой книги — Зиба Маккензи, но для меня героями стали следующие люди:

Мой муж Тим Слотовер, который всячески меня поддерживал и поощрял.

Мои сыновья, Макс и Джо, которые вдохновили меня своим примером. Прошу любить и жаловать!

Друзья, мужественно терпевшие мою болтовню про книгу (потому что ни о чем другом я говорить не могла) и даже умудрявшиеся делать вид, будто им интересно. Особая благодарность Линде-Джек Баркл (моей самой преданной поклоннице), Али Барр (за шотландские словечки и ругательства, которые я, увы, никак не могла включить в текст!), Пэдди (за ответы на все вопросы про Скотленд-Ярд) и моим чудесным друзьям-писателям Ники Маккей и Полли Филипс (за их неоценимую поддержку).

Мои родители, Мартин и Кэролин, которые с воодушевлением и энтузиазмом относились ко всему, что я делаю. И мои брат с сестрой, Дэвид и Генриетта.

И, конечно же, вы, мои читатели — за то, что все время верили в меня.

Если вам понравилась книга, я хотела бы услышать ваше мнение и поддержать связь. Заходите ко мне в Ивиттер @VictoriaSelman или на мой сайт victoriaselmanauthor.com, чтобы узнать последние новости и участвовать в розыгрыше призов.

Джульярдская школа — одно из крупнейших американских высших учебных заведений в области искусства и музыки. — Здесь и далее прим. пер .

1Фес. 5:18.

«Гулистан», «Розовый сад» — поэма персидского поэта Саади Ширазского, написанная в 1258 г. на фарси, в которой раскрываются различные аспекты житейской мудрости.

В практике правоохранительных органов Великобритании и США так обозначают неопознанное женское тело.

Речь идет о терактах в Мадриде 11 марта 2004 г., когда в результате взрывов четырех пригородных электропоездов погиб 191 человек и было ранено 2050 человек.

Новый Скотленд-Ярд — комплекс зданий, куда полицейское управление переехало в конце XIX в.

Джереми Кларксон (р. 1960) — английский телеведущий и журналист, специализирующийся на автомобильной тематике.

Пивной маньяк — Равиндра Кантроле, серийный убийца из города Бомбей; по собственным признаниям убил 21 человека, преимущественно из числа бездомных. Был арестован в 2007 г.

Бостонский душитель — Альберт де Сальво, в 1960-е гг. убивший по крайне мере 13 женщин.

Убийца со смайликами — неизвестный серийный маньяк, которому приписывают ряд убийств в США, начиная с 1997 г. Жертвами становились белые успешные мужчины, которых через несколько дней после исчезновения находили утонувшими. На данный момент дела не объединены в одну серию, некоторые случаи считаются самоубийством; существование преступника или банды преступников официально не подтверждено.