Александр Зиборов - Палач мимоходом

– Желаю! Желаю максимально возможное количество удачи. Но сомнение остаётся. Уж слишком хорошо я тебя знаю.

– Скоро ты увидишь совершенно нового человека. Ахнешь.

– Не от ужаса ли?

– Нет, от восхищения мною.

– Не хвастайся, это всё лишь слова.

– Лучшие слова – это дела. Скоро увидишь дела. Да ещё какие!

– Подождём, увидим.

– Хорошо, подождём. Как твои дела? Что делаешь? Я уезжал в дождь, он всё ещё идёт?

– Идёт, идёт. Похоже, не скоро кончится. Не знаю, радует тебя это или огорчает? Да и что он тебе, ты-то далеко отсюда!

Мы поговорили ещё немного в этом стиле.

Потом мысленно прокрутил сказанное мною в голове: вроде бы, я сделал всё очень натурально, заподозрить что-либо трудно. Тому, кто мог разговор подслушать. Отдал должное профессионализму моей собеседницы, она оказалась вполне на уровне. Конечно, мой звонок не был для неё неожиданностью, она к нему готовилась, а потому включилась сразу в необходимом тоне. Говорила очень убедительно для своей роли моей близкой подруги, каковой на деле не являлась. Мы даже никогда с ней не виделись.

Разговор для постороннего уха звучал глупо, выглядел пустопорожним, таковым он и являлся на самом деле, но был проведён для сообщения некоторых закодированных фраз, которые многое могли сказать знающим людям…

Какое-то время я скучал, делал вид, что читаю книгу. На самом деле проводил взглядом по диагонали страницы, уделяя внимание отдельным кускам текста. Чем-то меня заинтересовали взаимоотношения Эдмонда Дантеса с аббатом Фариа, общение через прорытый между камерами подкоп. Но больше я размышлял над предстоящей задачей, мне следовало действовать быстрее. Я находился фактически в цейтноте: данное задание было у меня промежуточным перед действительно важным, ответственным и очень трудным. А это могли исполнить люди попроще меня, но я взялся за него из принципиальных соображений. Настоял на этом, заверив, что выполню его мимоходом, не в ущерб главному делу…

Вечером я выходил из отеля, заметно пошатываясь, словно находясь в состоянии изрядного подпития.

Побывал в нескольких злачных местах, где вёл расспросы. Без особого эффекта. Но я не унывал, трудно искать чёрную кошку в тёмной комнате, но она тут где-то имелась, а у меня была задача найти её во что бы то ни стало. Таков был мне дан ясный приказ, а когда мне говорили «надо», я прикладывал все силы, чтобы добиться успеха. Обычно мне сие удавалось. Своей репутацией я дорожил, наверное, даже сверх меры.

«Почему на сей раз должно быть иначе?» – сказал я себе, вспоминая прошлые победы.

В баре «Каскад желаний», вроде бы, проявился кончик ниточки. Я взял бокал, усевшись рядом с носатым здоровяком. Завязал с ним разговор и, словно не удержавшись, спросил в лоб: может ли он помочь мне в поисках Кондора?

Здоровяк поперхнулся виски, который прихлёбывал из стакана, посмотрел на меня вытаращенными глазами и послал в известном направлении. Затем повернулся ко мне спиной.

Я постоял, пошатываясь, глупо глядя в потёртую кожу его куртки, выругался и обвёл глазами присутствующих: словно по команде, они сразу же отвели взоры в сторону. Примерно так же происходило и в тех местах, где я побывал до этого.

Но я углядел холёного, одетого с тонким вкусом, который не бросался в глаза, брюнета с хищным разрезом глаз и маленькими усиками под орлиным носом. Он имел твёрдую осанку, вызывая невольные ассоциации со стальным клинком. Явно не часто посещал подобные заведения, но тут он каким-то образом всё же оказался. Птицу видно по полёту, а это была птица высокого полёта.

Я усмехнулся, вспомнив шутку – птицу видно по помёту. Подумал, что почти столь же смешон и другой вариант – птица высокого помёта.

Но я немного отвлёкся. Нужно было не упускать момент, вернее, эту птицу.

Я направился к брюнету стараясь сделать более уверенной свою походку, ведь я же профессиональный убийца, но мне это плохо удавалось. Несомненно, все видели сильно подвыпившего простачка, мнящего себя невесть кем.

Подошёл к брюнету, пошатнувшись, пролил виски из стакана на стол, а с него некоторые брызги угодили на костюм этого франта. Его глаза сузились, а тонкие губы затрепетали. Но надо отдать должное его выдержке, он не выхватил кольт и не всадил в меня пулю, а только произнёс:

– Осторожнее, амиго, вы обрызгали меня.

Я рассыпался в извинениях.

Он достал платок и удалил капельки с костюма.

Выждал момент, я начал свою речь:

– Я вижу, что вы настоящий человек, а не трус, как некоторые. Уверен, вы мне поможете.

– Чем именно, амиго?

– Мне хочется повидать Кондора?

– Никогда не слышал о таком, – отрезал брюнет.

Я понял, что он лжёт. В этот момент во мне окрепло крепче ощущение, что я на правильном пути.

– Мне сказали, что тут его знает чуть ли не всякий.

– Ложь, амиго.

– Можете мне довериться, я никому не скажу, только намекните, где его искать? Сделайте самый маленький намёк.

– Если бы я знал, то сказал бы прямо, без намёка. Кстати, а кто вы такой, амиго?

Я принялся доставать визитку, но так неловко, что уронил на пол свои водительские права вместе другими визитками.

Он тут же ловко подобрал их, проглядел и с усмешкой поинтересовался:

– А почему ваши визитки и права, судя по фамилиям, выданы разным людям. Кто из них вы?

Я был смущён, стал пытаться уверить, что права вовсе и не мои, так случайно оказались в кармане.

– Да и в визитках у вас указаны разные фамилии. Как это понимать?

Я приложил палец к губам:

– Т-с! Между нами, никому не слова! Потом как-нибудь я вам всё объясню.

– Не утруждайте себя, амиго. В конце концов, какая мне разница, кто вы.

– Я тоже не знаю, кто вы, но вот если бы вы знали Кондора!..

– Увы, не знаю, амиго.

– А может быть, сведёте с теми, кто это знает. Я вам заплачу!..

Брюнет усмехнулся, передёрнув плечами: ситуация его в какой-то степени забавляла.

– Хотите сто баксов?

Губы брюнета расплылись в улыбке. Он ничего не ответил, а подозвал официанта и расплатился с ним, демонстративно показав толстую пачку ассигнаций.

У меня даже челюсть отвисла при виде такой огромной пачки. Я опорожнил свой стакан. Зашатался, опёрся на стол, едва его не сдвинув.

– Спокойнее, амиго, вы слишком много пьёте.

– Разве это много? Будь у меня столько денег, сколько у вас, вот тогда бы я пил! А сейчас я не пью, только опохмеляюсь после последнего раза… – растерянным голосом, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал я: – Знаю, вы мне не поможете. Так как же мне теперь найти Кондора? – я почесал голову, изображая недоумение.

– А вы кто такой?

– О, это я скажу ему! Только ему! Понимаете, это секрет. Я вас уважаю, вы настоящий мужчина, мог бы сказать, но не имею право. Только он услышит от меня то, что я хочу ему сказать.