Иэн Рэнкин - Водопад

В баре в этот час было всего несколько завсегдатаев. Отдельный зал наверху арендовала компания студентов, поэтому в нижнем баре разговоров было мало. Казалось, что доносящийся со второго этажа шум каким-то образом оскверняет саму атмосферу почтенного заведения. Даже Гарри за стойкой почти не скрывал, что ждет их ухода как манны небесной. Когда кто-то из них спускался вниз, чтобы заказать еще по порции горячительного, он разражался пространной речью, в которую непременно вставлял фразочки «вы, наверное, скоро уйдете», «вечер только начался — сейчас самое время закатиться куда-нибудь в клуб» и тому подобными. Студент — молодой парень с таким гладким лицом, что оно казалось отполированным, — только бессмысленно улыбался в ответ, отказываясь понимать намеки. Бармен лишь головой качал. Когда молодой человек, с трудом удерживая заставленный кружками и стаканами поднос и расплескивая на ходу пиво, удалился, кто-то из завсегдатаев ехидно намекнул Гарри, что он-де «потерял хватку», но излившийся в ответ поток виртуозных ругательств засвидетельствовал обратное.

В «Оксфорд» Ребус приехал в слабой надежде хоть ненадолго отрешиться от мыслей о крошечных кукольных гробиках. Он продолжал думать о них как о поделках одного человека, одного убийцы… И мучиться вопросом, существуют ли другие гробики, догнивающие среди травы на склоне какого-то холма или пылящиеся в чьем-то сарае… Трон Артура, Фоллз, четыре гроба, о которых он узнал от Джин, — Ребус был уверен, что между ними существует какая-то связь, и эта мысль наполняла его душу страхом. «Я хочу, чтобы меня кремировали, — подумал он. — Или хоть подвесили в гамаке на сук какого-нибудь баобаба, как поступают со своими покойниками австралийские аборигены. Что угодно, лишь бы не оказаться в замкнутом пространстве узкого деревянного ящика! Что угодно!..»

Дверь бара неожиданно отворилась, и все присутствующие повернулись в ту сторону, чтобы взглянуть на новоприбывшего. Ребус тоже посмотрел туда и поспешно выпрямился, стараясь не показать своего изумления. У входа стояла Джилл Темплер. Она сразу заметила Ребуса и улыбнулась, расстегивая куртку и снимая шарф.

— Я так и думала, что найду тебя здесь, — сказала она, подходя к стойке. — Я звонила, но у тебя работал автоответчик.

— Что ты будешь пить?

— Джин с тоником.

Гарри услышал ее слова и потянулся за стаканом.

— Лимон, лед? — спросил он.

— Да, пожалуй, — согласилась Джилл.

Ребус заметил, что остальные посетители немного отодвинулись, давая им возможность поговорить наедине, насколько это было возможно в маленьком нижнем баре. Заплатив за джин, Ребус смотрел, как Джилл в несколько глотков опустошила стакан.

— Мне это было необходимо, — сказала она, перехватив его взгляд.

Вместо ответа Ребус слегка приподнял свою кружку.

— Slainte! — произнес он и тоже сделал глоток. Джилл улыбнулась.

— Извини, — сказала она. — С моей стороны было, вероятно, бестактно выпить все сразу, но…

— У тебя был тяжелый день?

— Скажем так — бывало и хуже.

— Что же заставило тебя прийти в этот бар?

— Несколько причин, Джон. Во-первых, ты не даешь себе труда оповещать меня о твоих успехах.

— Да оповещать-то особенно не о чем. Никаких успехов… пока.

— Значит, ты зашел в тупик?

— Я этого не говорил. Просто мне нужна еще пара дней. — Ребус отпил еще глоток.

— Кроме того, нам необходимо решить назревшую проблему с посещением врача…

— Да, я знаю. Обещаю, что как только у меня будет свободное время… — Он показал глазами на кружку с пивом, которую держал в руке. — Между прочим, за сегодняшний вечер это первая…

— Так и есть!.. — тотчас подтвердил Гарри и принялся тереть стаканы полотенцем.

Джилл улыбнулась, но глаза ее продолжали пристально рассматривать Ребуса.

— Как тебе работается с Джин? — спросила она. Ребус пожал плечами.

— Прекрасно. Она взяла на себя историческую часть, так что…

— Она тебе нравится?

Теперь уже Ребус пристально взглянул на Джилл.

— Уж не свахой ли ты заделалась?

— Мне просто интересно…

— И ты явилась сюда только затем, чтобы спросить меня об этом?

— Муж Джин был алкоголиком. В свое время она натерпелась от него… всякого.

— Она мне рассказывала, так что на этот счет можешь не беспокоиться.

Джилл посмотрела на свой пустой стакан.

— Ну а как насчет Эллен Уайли?…

— Не жалуюсь.

— Она… Обо мне она что-нибудь говорила?

— В общем-то, нет… — Ребус допил пиво и сделал Гарри знак повторить. Бармен отложил полотенце и стал наполнять стакан, а Ребус вдруг почувствовал себя неуютно. Ему было неприятно, что Джилл застала его врасплох, и не нравилось, что их разговор слышат завсегдатаи бара.

Джилл, казалось, поняла его состояние.

— Может, поговорим завтра в участке? — предложила она.

Ребус с деланым равнодушием пожал плечами.

— А как тебе новая работа? — спросил он. — Нравится?

— Думаю, выдюжу.

— А я не думаю, а голову даю на отсечение. — Ребус показал на ее стакан и предложил повторить, но Джилл покачала головой.

— Я просто заскочила промочить горло по пути домой, — объяснила она.

— Я тоже, — кивнул Ребус и, озабоченно нахмурившись, посмотрел на часы.

— Я на машине. Хочешь, подвезу? — предложила Джилл.

Он покачал головой.

— Нет. Я предпочитаю ходить пешком, чтобы сохранять форму.

Гарри за стойкой фыркнул. Джилл закрутила вокруг шеи шарф.

— Что ж, завтра увидимся, — сказала она.

— Где мой кабинет, ты знаешь, — пошутил Ребус. Джилл огляделась по сторонам, окинула взглядом стены цвета сигаретного пепла, пыльные портреты Роберта Бернса на стенах и кивнула.

— Да, — сказала она, — знаю.

Потом она помахала рукой, словно прощаясь со всеми, и исчезла.

— Твоя начальница? — поинтересовался Гарри, и Ребус кивнул.

— Я бы с тобой поменялся, — сказал бармен, и завсегдатаи начали смеяться. Сверху спустился еще один студент со списком напитков, нацарапанным на обратной стороне какого-то конверта.

— Будьте добры… — начал он.

— Три эля, два лагера больших, джин с лимоном и содовой, два ликера «Беке» и бокал белого сухого… — скороговоркой перечислил Гарри. — Все правильно?

Студент посмотрел на список и растерянно кивнул. Гарри подмигнул зрителям.

— Хоть вы и студенты, но и мы здесь тоже кое-что соображаем.

Шивон пристально смотрела на послание на экране ноутбука. Она получила его в ответ на мейл, в котором сообщала Сфинксу, что работает над второй загадкой. Послание гласило:

«Извини, совсем из головы выскочило: начиная с этого уровня время на решение загадки будет ограничено. Если через двадцать четыре часа ты не дашь правильный ответ, задание считается невыполненным».