Мо Хайдер - Опередить дьявола

У Кори это не первый роман на стороне. Шесть лет назад уже была история. С косметологом. Джэнис ее ни разу не видела, но в ее воображении это была девица с вечным загаром, в дорогом нижнем белье и, возможно, с эпилированным лобком. Когда это выплыло наружу, Джэнис и Кори вместе пошли к семейному психиатру. Кори так раскаивался в содеянном, так убивался из-за совершенной им ошибки, что она его почти простила. А вскоре в расклад добавилась карта, в корне изменившая ее сознание, после чего она решила дать ему еще один шанс. Выяснилось, что она забеременела.

Эмили появилась на свет до срока, зимой, и Джэнис была настолько оглоушена своей нежданной любовью к этой крохе, что несколько лет ей просто не было дела до ее брака. Кори ходил на групповую терапию, а еще устроился на новую работу в Бристоле, в типографию, «консультантом по маркетингу экологически усовершенствованной продукции». Это описание не вызывало у нее ничего кроме смеха; если вспомнить, как он сам недавно «наследил», ему и без того было что усовершенствовать. Правда, он теперь зарабатывал достаточно, так что Джэнис могла оставить работу и время от времени брать на дом редактуру, в качестве фрилансера; платили за это гроши, зато навыки не пропадали. Жизнь шла по накатанной колее. До последнего момента. До Клер. А теперь? Навязчивая идея. Бессонные ночи с глядением в потолок, пока муж храпит под боком. Проверки чужих эсэмэсок, выворачивание карманов перед сдачей вещей в химчистку, постоянные допросы. И венец всего — гонки по ночному городу с сидящей сзади дочкой.

Развернув «ауди» на их улице, она резко, так что заскрипели тормоза, остановилась перед викторианским дуплексом. Кори еще не приехал. Оглянувшись на заднее сиденье, она, к своему облегчению, увидела не белое лицо Эмили, до смерти напуганной этой сумасшедшей ездой, а спящего ребенка. Джаспер был зажат у нее под подбородком, как некоторые пассажиры в аэропорту зажимают специальную подушечку.

— Пойдем, солнышко, — прошептала Джэнис. — Мама уложит тебя в постельку.

Она взяла Эмили в охапку, унесла в дом, уложила на двухъярусную кровать, а та и не почувствовала. Джэнис наспех, выдавив на палец зубную пасту, почистила ей зубы через полуоткрытый рот — сойдет и так, — поцеловала дочку в лоб, скинула пальто и швырнула его в платяной шкаф. Она выливала в раковину остатки молока, когда к дому подъехала машина Кори. Быстро сполоснула картонную коробку и понесла ее наружу, чтобы выбросить в бак для утилизации отходов.

В дверях она столкнулась с Кори — в руке ключи, лицо подозрительное.

— Привет. — Он оглядел ее с головы до ног и обратил внимание на уличные туфли.

— Молоко. — Она потрясла в воздухе пустой упаковкой. — Я поехала в магазин, но у них уже закончилось.

— Поехала в магазин? А Эмили?

— Осталась дома. Я усадила ее в теплую ванну и дала ей поиграться бритвенными лезвиями. Бог мой, Кори, за кого ты меня принимаешь? Естественно, я взяла ее с собой.

— Ты сказала, что она спит.

— Я сказала, что она проснулась. Ты плохо слушаешь. — Выбросив коробку в мусорный бак, она разглядывала мужа, скрестив руки на груди. Хорош, ничего не скажешь. В последнее время его нижняя челюсть как-то сгладилась и смотрелась немного женственно. А на макушке появилась проплешина. Вчера ночью, в постели, она впервые заметила. Ее это никак не смутило, а вот интересно знать, как к этому отнесется Клер. Может, порадовать Кори, уколоть его самолюбие? Или пусть с этим разбирается Клер?

— Как все прошло?

— Я же сказал. Обычная история.

— Как Клер?

— Что?

— Клер. Которую ты вчера столько раз вспоминал. Как она?

— Зачем тебе?

— Так, интересно. Все выясняет отношения с мужем?

— С мужем? Ну да, с этим засранцем. Как он обращается с ней и с детьми… это черт знает что.

Это было сказано, пожалуй, с излишней горячностью. Засранец? Она никогда не слышала от него это слово. Может, подхватил от Клер?

— Кстати. Я думаю распрощаться с групповой терапией. — Он прошел мимо нее в прихожую, расстегивая куртку. — Слишком много времени уходит. А на работе предлагают дополнительные часы.

Джэнис прошла за ним на кухню и смотрела, как он шарит в холодильнике в поисках пива.

— Дополнительные часы? То есть ты будешь позже приходить домой, я правильно понимаю?

— Точно. Отказаться не могу. Такая ситуация. Завтра я должен быть на важном совещании. В четыре.

Четыре. Как пощечина. Джэнис вспомнила, как Клер показала ему четыре пальца. Это означало: четыре часа. Кори и Клер встречаются в четыре. Он не будет отвечать на звонки Джэнис, так как он «на совещании». Словно в подтверждение ее мыслей, он непринужденно спросил:

— Что делаешь завтра? Есть планы?

Она молчала, спокойно глядя ему в глаза, и только сердце колотилось. Я тебя больше не люблю, мысленно сказала она. Все, Кори, любовь прошла. И, в каком-то смысле, я этому очень даже рада.

— Что? — спросил он. — Почему ты на меня так смотришь?

— Так, — отмахнулась она и, отвернувшись, начала вынимать из мойки посуду. Вообще-то это была его обязанность, но приходилось делать самой, не ждать же от него помощи сейчас… — Завтра? Заберу Эмили из садика, и, пожалуй, поедем к бабушке.

— Час езды! — Он удивленно вскинул брови. — Я рад, Джэнис, что у тебя есть время на такие вещи. Это здорово.

— Я знаю. — Она улыбнулась. Кори любил подчеркивать, какая у нее легкая жизнь, заказы от случая к случаю, то ли дело настоящая работа, как у него. Но она не собиралась заглатывать наживку. — Я закончила проект для этого веб-сайта и подумала, почему бы не отдохнуть, прежде чем браться за что-то другое. Мы можем там задержаться — возможно, останемся на ужин. — Помолчала и, глядя на столовые приборы, в которых смутно отражалось ее лицо, уточнила с расстановочкой: — Да. Завтра меня в городе не будет, Кори. Весь день.

К семи вечера сделалось так холодно и темно, словно наступила полночь. Ни луны, ни звездочки, лишь тусклые охранные огни вдали на лесопилке. Фли вылезла из машины и поежилась — на ней была куртка на подстежке и дождевик поверх нее. И еще утепленные перчатки и вязаная шапочка. В принципе она легко переносила холод — работа такая, но эта осень выдалась на редкость суровой, чтобы не сказать злобствующей, и каждый почувствовал это на собственной шкуре. Она показала удостоверение сонному копу в машине, что перегораживала путь, и включила фонарик. В луче света тропа через сосновый лес казалась изжелта-прозрачной. Отпечатки шин «яриса» были огорожены провисшей ленточкой, а земля утыкана флажками-маркерами медэкспертов. Она их миновала и по световой дорожке от галогенных ламп двинулась мимо транспортерной ленты, лесопильных рам и циркулярных пил, умолкших и как бы ушедших в тень. Наконец она добрела до заброшенного завода.