Галиб Халил - Приближая горизонты мира. Смерть от своих, спасение от врагов

Бен быстро запрыгнул в корзину, чем вызвал большой восторгу детворы и потянул за собой Хадиджу. Хозяева шаров хотели помешать Бену с его задумкой, но, увидев пистолет в его руке, быстренько передумали спорить с ним.

– Смотрите, кино снимают! – было слышно из собравшейся толпы.

Бен, заметив, что машины преследователей успели свернуть за ними на проспект Бурдоннэ, тут же оборвал трос, удерживающий шар, и прибавил огня в газовой горелке. Шар стал уверенно набирать высоту, и когда преследователи были на точке подъема, Бен с Хадиджей уже парили на высоте пятидесяти метров. Снизу послышались одиночные выстрелы отчаяния, но поняв, что для огромного шара это все равно что укусы комара для слона, преследующие прекратили палить. Поднявшись еще немного и убедившись, что даже символ Парижа им не помеха, Бен сбавил ход горелки и, поймав ветер, поплыл на восток в сторону университета Сорбонны.

– Ну что, есть свои плюсы от смертельно опасной профессии? – спросил Бен, заметив, с каким восторгом девушка рассматривает городе птичьего полета. – Только не высовывайся и смотри кругом. Как заметишь вертушку, сообщай.

– Какая прелесть! Вот бы стать птицей или облачком и улететь домой! – размечталась девушка, глядя куда-то вдаль.

– Вертолет! – неожиданно сказал Бен, оторвав Хадиджу от полетов фантазии. – Снижаемся, – сказал он и полностью отключил горелку.

Вдали на небосклоне девушка увидела небольшой вертолет, быстро приближающийся к ним. К счастью, они не успели подняться очень высоко, поэтому снижение оказалось таким же скорым, как и подъем.

– Мы так не шлепнемся? – встревожено спросила девушка.

– Даже не знаю, что тебе ответить. Я давно не летал на шарах, разве что во сне, – признался Бен, разыгрывая смущение.

– Издеваешься?

– Нет, это я с тобой такой смелый, – улыбался Бен и успокоил: – Это мой первый полет. По-моему, ничего так вышло, неплохо для первого раза. Не находишь?

– Включай горелку! – вскрикнула Хадиджа. – Мы так разобьемся!

– Умница, – спокойно отреагировал Бен, – это хорошая идея, – и немного прибавил газа. Застревая в дневных пробках, преследователи на машинах тоже приближались в район снижения воздушного шара. Ветер удачно увел Бена с Хадиджей чуть правее, и они, не долетев до университета Сорбонны, оказались в саду Люксембург. Зрелище снижающегося воздушного шара привело в восторг толпу. Детский крик, свист и улюлюканье молодежи подбадривали смельчаков в корзине. Скользя над кронами деревьев, шар плавно шел на снижение. Найдя небольшую полянку, где было меньше людей, Бен стал громко кричать, чтобы посторонились, и вновь выключил горелку.

– Теперь ложимся на дно корзины ногами в сторону движения, – взволнованно сказал он, понимая, что не может справиться с горизонтальной скоростью. Видя его состояние, девушка поняла, что он не шутил – это действительно был его первый полет на шаре.

– Все будет хорошо, не волнуйся ты так, – неожиданно даже для себя сказала девушка и легла на дно корзины. Шар, перелетев полянку, стал волочить за собой корзинку по траве как свой балласт. Еще немного, и корзина могла бы перевернуться и вытряхнуть из себя молодых людей. Но на удачу, шар очень скоро прижался к кронам деревьев на окраине полянки и, погасив скорость, шлепнул корзину об ствол большого дерева. Бен с трудом удержал Хадиджу, чтобы та не вылетела по инерции, и первым поднялся на ноги.

– Бежим! – крикнул он, вырвав ее из оцепенения.

Спрыгнув на траву, они бросились в противоположную сторону от бежавших в их направлении полицейских, охранявших порядок в парке. Запрыгнув в электромобиль садовника, они направились к проезжей части.

– Теперь нас спасет только скорость! – с нотками отчаяния вырвалось у Бена. Бросив электромобиль на краю парка, Бен и Хадиджа успели забежать в отъезжающий автобус и выскочили из него на следующей остановке. Рискованно перебежав дорогу перед мчавшимися автомобилями, Бен сходу сбил с ног автоинспектора, пытающегося их остановить. Тут же, выхватив мопед у растерявшейся женщины, пытающейся припарковаться у небольшого кафе, они помчались против движения машин в сторону торгового центра. Преградившая им путь полицейская машина вынудила Бена свернуть на тротуар и, чтобы не задавить старушку, он въехал в открытые двери углового ресторана, а там в салоне, протиснувшись между столиками, они с Хададжей выскочили из других дверей. Не съезжая с тротуара, они доехали до очередного круга, которых в этом городе было, возможно, не меньше, чем перекрестков, и пересекли его по траве через центр. Бросив мопед за квартал до входа, они бегом направились в торговый центр, где забежали в первый же попавшийся магазин одежды. Наспех выбрав обновок и сменив внешний вид, они, разделившись и смешавшись с небольшой группой покупателей, покинули магазин и направились к выходу из торгового центра. Только они вышли на улицу, как рядом с ними пронеслись несколько полицейских и забежали внутрь молла. Неторопливым шагом проследовав за девушкой два квартала, он вызвал ее по рации и сказал, чтобы та не снимала солнцезащитных очков и зашла в кафе на углу. Не успел Бен договорить свою фразу, как неожиданно перед ним раскрошился асфальт от боевой пули, выпущенной, по всей вероятности, из снайперской винтовки. В этот же момент зазвонил телефон на уличном таксофоне рядом. Выхода не было, он был на мушке, нужно было отвечать.

– Привет, – сказал он беспечным тоном.

– Ты отнял у меня много времени, партнер, – узнал Бен голос Генделя, – придется тебе платить неустойку.

– Тебе не хватает твоего жалованья? Хорошо, я подкину тебе карту с сокровищами инков, – пошутил Бен.

– В десяти метрах от тебя стоит черный фургон с инками, – сказал Гендель. – Ты сейчас вызовешь свою девку к себе, и вместе вы сядете в этот фургон, если, конечно, ты не хочешь, чтобы на этом для тебя все закончилось, – зловеще прозвучал приказ, после чего с коротким свистом вторая пуля раскрошила теперь угол стены рядом с Беном.

– У тебя, что, руки стали дрожать, дружищ… – не переставал подтрунивать Бен. Но не успел он договорить, как чьи-то сильные руки схватили его сзади. Это был полицейский, пытавшийся его задержать. Развернувшись на месте, Бен укрылся от Генделя здоровенным мужчиной, который, дважды дернувшись от попаданий бесшумных пуль, обмяк и стал расслаблять руки. Бен, выхватив его пистолет, успел метнуться за дерево и дважды выстрелить в сторону фургона. Указав подбегающему второму полицейскому на угрозу, исходящую из черной машины, Бен, в подтверждение своим словам, получил ответный огонь от нападающих в свою сторону. Дерево крошилось, и несколько пуль пролетело рядом с ним, воткнувшись в стену дома. Полицейский, убедившись в правоте Бена и предполагая, что убийцы его коллеги находятся в машине, также открыл огонь по фургону, что заставило водителя рвануть из ряда и спешно уехать с места перестрелки. Однако снайпер оставался еще там, и следующая бесшумная пуля стоила жизни второму полицейскому. Улучив момент, пока стрелок не успел переключиться опять на него, Бен метнулся на противоположную сторону улицы и смог покинуть зону прострела Генделя, укрывшегося, по всей видимости, на чердаке крыши соседнего дома. Бен забежал во внутренние дворы и вышел с противоположной стороны огромного жилого комплекса. Тут же взяв такси, он попросил отвезти его к кафе, где ждала его девушка.