Блейк Пирс - Когда охота началась

Но они не уехали. И сука из ФБР застрелила Хайди.

Он не думал, что Райли Пейдж хотела кого-либо убивать. Она просто попала в сеть случайностей, как и он и Хайди. Хотя Райли не знала этого, теперь она безнадёжно запуталась в паутине его ненависти.

А он ненавидел её всеми фибрами своей души – ненавидел лишь за то, что она оказалась в неправильном месте в неправильное время, ненавидел за то, что она была агентом и, убив Хайди, выполнила свою работу. На этом построена вся жизнь.

«Одно цепляется за другое».

Он допустил чудовищную ошибку, напав на дочку женщины. Всё было слишком лично, слишком обдуманно, слишком спланированно. Неудивительно, что план провалился. Он забыл самый важный урок своей жизни: «Случайность решает всё».

Подобно им с Хайди, все в этом мире были жертвами случая. Большинство не знают об этом, но человек с пистолетом и без какой-либо другой цели, кроме как убивать, мог быстро научить их этому.

«И я точно научу Райли Пейдж, – думал он. – Она придёт за мной, неважно, куда или когда».

Он был уже почти в самом конце тропы, которая вела к озеру. Он посмотрел на смартфон. Прошло четыре минуты. Если он увидит кого-нибудь, хоть кого, в следующие шесть минут, он убьёт его. Если нет, он просто подождёт ещё пару часов, а потом снова запустит таймер. Те, кто проходят мимо, когда таймер не тикает, уйдут целыми и невредимыми, не подозревая, как им повезло.

Выйдя из леса на огромную скалу, стоящую на краю озера, он увидел мужчину, который шёл в его сторону по берегу. По его походке Орин определил, что это старик. В его руке была удочка.

Мужчина сел на камень рядом с озером и стал подготавливать удочку.

Орин подошёл к нему, улыбнулся и окликнул его.

– Прохладно для рыбалки, не так ли?

Мужчина в удивлении обернулся и улыбнулся.

– Идеально для краппи, – сказал он.

Он начал собирать удочку.

Орин достал из-за ремня пистолет, поднял его, навёл на мужчину и выстрелил. Глушитель поглотил шум выстрела, который разнёсся бы эхом по всему озеру. Вместо этого пистолет лишь резко щёлкнул, как будто сломалась большая сухая ветка, а потом коротко просвистела пуля.

Орин услышал, как пуля вошла в плечо мужчине, отчего тот согнулся пополам, застонав от боли. Затем он повернулся и посмотрел на Орина.

– Какого чёрта? – закричал он.

Орин лишь стоял и улыбался, не сводя с него прицела. Мужчина вскочил на ноги и поковылял в сторону леса в надежде скрыться. Именно этого Орин и добивался. Он снова выстрелил, попав мужчине в бедро. Он смотрел, как его жертва упала на землю и отчаянно стала ползти к кустам.

«Осталось семнадцать», – напомнил себе Орин, следуя за ним.

Было важно не сбиться со счёта. Он хотел, чтобы мужчина оставался жив, терпя невыносимую боль, пока он не прикончит его самой последней пулей в магазине.

«Хайди это понравилось бы», – подумал Орин, снова стреляя.

Когда Райли въезжала в небольшой городок Дженнингс, на лице её была написана решительность.

– Это плохая идея, – сказал Билл, сидящий рядом с ней.

Райли не знала, как его переубедить. На самом деле, она более, чем наполовину была с ним согласна. Что хорошего в том, чтобы снова ехать в город, где она много лет убила пятнадцатилетнюю девочку? Орина Родеса здесь точно не будет.

И, конечно, этим она нарушала недвусмысленный приказ Волдера: «Вы с агентом Джеффрис должны арестовать Хэтчера в течение сорока восьми часов, если не раньше».

Время истекало. Пока Райли навещала Келси Сприг, Билл поехал прямиком в штаб ФБР в Сиракьюс, чтобы проверить состояние дела Хэтчера. Кроме того, он успел съездить в квартиру Смоки Морана и помог работающим там агентам обшарить квартиру на наличие улик. Неудивительно, но они ничего не нашли. И конечно, угрюмых телохранителей Морана тоже нигде не было.

След Хэтчера простыл, и Райли уговорила Билла съездить с ней в Дженнингс. Нет, это точно плохая идея. И конечно, подрывая доверие к себе, несправедливо тащить с собой Билла – так они рискуют и его карьерой.

Но они уже здесь, а значит нужно извлечь из этого максимум пользы.

Райли остановилась перед приятным двухэтажным зданием с забором из штакетника, засыпанным снегом двором и дымом из камина. То был дом Авы Стром, чья семнадцатилетняя дочь Расти шла в школу, когда на неё напали Орин Родес и Хайди Райт. Они вывезли её из города и медленно убивали, изрешетив всю её пулями.

Кроме неё пара убийц в той же манере прикончила местного разнорабочего Мирона Вайлдера, но у Вайлдера не осталось в Дженнингсе родственников. А у Расти остались. На пути сюда Райли позвонила Аве Стром, сказав, что они хотят с ней поговорить. Женщина не обрадовалась, но и не отказалась.

Билл и Райли зашли на крыльцо и позвонили в дверь. К двери подошла Ава Стром.

– Кто там? – спросила она.

Райли и Билл показали свои значки. Прежде, чем они успели представиться, Ава сказала:

– Я знаю, кто вы. Вы представлялись по телефону. Заходите.

Райли и Билл вошли в прихожую. Ава Стром не пригласила их пройти в гостиную, не предложила присесть. Ей явно хотелось покончить со всем этим поскорей.

Аве было под пятьдесят, она была обычной на вид женщиной со странным пустым выражением лица.

– Мой муж на работе, – сказала она. – Он занимается недвижимостью здесь, в Дженнингсе.

Ава Стром замолчала. Её молчание ясно говорило: её мужа в это впутывать не надо.

Райли сказала:

– Миссис Стром, простите, что заставляю вас всё это вспоминать. Но нам очень нужно поговорить с вами об убийстве вашей дочери.

– Зачем?

Её взгляд и резкий тон оборвали Райли.

Билл сказал:

– Дело в том, что Орина Родеса несколько дней назад досрочно освободили из тюрьмы.

Ава Стром никак не отреагировала.

– Я слышала, что он был образцовым заключённым, – сказала она.

– Все так думали, – подтвердила Райли. – Но он снова стал жестоким.

Снова воцарилась тишина. Райли показалось, что Аве Стром просто нет дела. Да и почему бы? У Райли, конечно, не было никаких оснований считать, что она или её муж могут стать следующими жертвами Орина Родеса. И всё же, отсутствие тревоги и даже интереса у женщины слегка смущало.

Наконец, Райли сказала:

– Миссис Стром, до того, как это произошло, могли ли вы знать…?

Прежде, чем Райли успела договорить, Ава Стром сказала:

– Тем утром я готовила ей завтрак. Бекон, яйца и тост. Она села за кухонный стол и стала есть, одновременно повторяя уроки. Пока она ела, я начала готовить обед. Я не обращала на неё никакого внимания. Не помню, перекинулись ли мы словами. Я даже не попрощалась с ней, когда она уходила, и она ничего не сказала. Тогда я видела её в последний раз.

Ава Стром смотрела перед собой.