Блейк Пирс - Когда охота началась

– У вас есть «основания полагать»? – спросил он.

Повисло молчание. Райли гадала, придётся ли ей показать фотографию, которую ей прислал Хэтчер, на которой водитель отдыхал на пляже, но вместо этого Волдер сказал:

– Агент Пейдж, вы систематически не выполняли мои прямые приказы.

Райли с трудом сглотнула. Неужели её сейчас уволят?

Заговорил Билл:

– Со всем уважением, сэр, разве всё повернулось бы лучше, если бы агент Пейдж выполняла ваши приказы?

Это был отличный ответ, и Райли с трудом сдержала улыбку. Волдер систематически был неправ. Если бы она всё время выполняла его приказы, Родес, скорей всего, всё ещё был бы на свободе. У Волдера не нашлось ответа на вопрос Билла.

– Агент Пейдж, я снимаю вас с дела Хэтчера, – сказал Волдер. – Вы слишком близки с ним. Агенты Крейтон и Хуанг, назначаю вас ответственными за поимку Шейна Хэтчера.

Хотя Райли ничего не говорила, новый приказ Волдера полностью её устраивал. Он был прав – она действительно близка с Хэтчером. Она даже не была уверена, что хочет его ловить. Кроме того, это невозможно: Шейн, как ей известно, найдётся только тогда, когда сам этого захочет. На своих условиях. А это значит, что у Крейтон с Хуангом уж точно нет никаких шансов.

– Чем вы хотите, чтобы я занималась, сэр? – спросила Райли.

Волдер какое-то время молча барабанил пальцами по столу.

– Ожидайте дальнейших указаний, – наконец ответил он. – Я уверен, что вы скоро понадобитесь на другом деле.

Затем Волдер сказал всем присутствующим:

– На сегодня всё. Спасибо за хорошую работу.

Все стали расходиться, и Райли обменялась с Биллом и Мередитом радостными взглядами. На их лицах было написано такое же облегчение, как и у неё – у неё по-прежнему есть работа.

Более того, они ей гордились: ей снова удалось сделать то, что не смогли все остальные агенты.

И несмотря на все глупости, всю внутреннюю политику, этот одобрительный взгляд людей, которых она уважала, ободрил её.

Следующим вечером Райли и Эприл вместе лежали, свернувшись клубочком, на диване в своём любимом доме. Они жевали попкорн и смотрели самые обычные программы, которые только шли по телевидению.

Райли была в восторге от силы и стрессоустойчивости Эприл. После произошедшего у неё остались синяки, но никакого эмоционального потрясения она, похоже, не испытала. Она вышла из испытания сильней, чем была. Почему-то то, что она побила Родеса во время его первого нападения, придало ей уверенности.

Райан беспокоил Райли куда больше. Сейчас он был в больнице, восстанавливался после сотрясения. Он поправится, но он определённо травмирован.

Райли вспомнила его слова:

«Я не знал. Я не знал, Райли».

Райли всё ещё не была уверена, что правильно поняла его слова. И она понятия не имела, какие у них теперь будут отношения. Не исчезнет ли та капля доверия, которую они начали испытывать друг к другу? И что насчёт Блейна? Его тоже травмировали и едва не убили.

Она вспомнила, Что Блейн сказал ей в больнице:

«Ради вас с Эприл я способен на гораздо большее».

Насколько серьёзен Блейн в своих намерениях? Не передумал ли он, что хочет общаться с ней ближе? Если так, она не могла винить его за это.

Всё, в чём Райли была уверена, это что она ужасно жалеет о том, что два самых важных мужчин в её жизни оказались в такой опасности. Билл мог справляться с рисками своей работы, но от Райана и Блейна она не могла ожидать того же.

Помимо этого её беспокоила другая мысль, которая засела в её голове.

Эприл как будто почувствовала печаль матери.

– Мама, что не так? – спросила она, прижавшись к ней.

Райли вздохнула, стараясь облечь мысли в слова. Она недавно рассказала Эприл обо всём, что произошло в Нью-Йорке шестнадцать лет назад. Может быть, теперь Эприл может помочь ей принять это.

– Я всё не могу перестать думать о Хайди – девушке Орина Родеса.

– Ты не виновата, мама, – сказала Эприл.

– Думаешь? – спросила Райли. – Когда я убила её, Орин вступил на длинную, неправильную дорогу. И теперь убиты четверо.

Эприл отпустила её из объятия и посмотрела ей прямо в глаза:

– Мам, вот сама подумай. Если бы ты не убила её и не арестовала его, они бы всё равно продолжали убивать. Поверь мне, я знаю. Я почувствовала на собственной шкуре, каким он может быть жестоким. Кто знает, сколько бы тогда погибло людей?

Райли ничего не ответила. Она позволила словам Эприл проникнуть ей в душу.

– Кроме того, – продолжала Эприл, – если бы ты не убила Хайди, она бы убила тебя. Тогда я бы даже не родилась. И поверь мне, эта мысль меня совсем не радует.

Райли улыбнулась.

– Ну, может быть ты бы и родилась, только у другой матери.

Эприл покачала головой.

– Хочешь сказать, моей мамой стала бы какая-нибудь из папиных светских дурочек? Ну уж нет. Если ты думаешь, что я в этой жизни непослушная, то в той я была бы точно невыносимой.

Райли рассмеялась, Эприл тоже.

Райли поняла, что Эприл в каком-то роде права. Сильная молодая девушка, которая сидела рядом с ней, в каком-то смысле выиграла от столкновения их с Райаном интересов. Эприл научилась принимать решения, а не просто соглашаться с тем, что казалось классным. И она училась сама о себе заботиться.

Райли снова расслабилась и постаралась сфокусироваться на каком-то глупом телешоу, когда у неё зазвонил телефон.

Звонил Гаррет Хольбрук, её коллега по ФБР из Аризоны, который нашёл дом Джилли у своей сестры, Бонни Флаксман. С бьющимся сердцем Райли приготовилась к плохим новостям.

– Райли, боюсь, что Джилли снова убежала, – сообщил Гаррет.

– Почему? – спросила Райли. – Что случилось?

– Бонни и её муж выяснили, что Джилли отправилась обратно на стоянку фур, где ты её нашла.

Отчаяние Райли усилилось. Она спасла Джилли со стоянки, когда та уже собиралась попробовать себя в качестве проститутки. Райли с трудом могла поверить, что Джилли решила вернуться в тот ужасный мир.

– Бонни и её муж поехали туда и нашли её, а потом наказали, – сказал Гаррет. – Ей это не понравилось, и на следующий день она бежала.

Райли не знала, что сказать.

– Райли, Бонни сказала, что с неё хватит. Она надеялась удочерить её, но всё произошедшее так потрясло её, что она отказалась от этой мысли. Джилли сказала, что хотела навестить друзей, но Бонни боится, что в итоге Джилли станет проституткой. Я старался найти её и отправить обратно в приют, но пока безуспешно.

Райли глубоко вдохнула. Настроение у неё снова упало.

– Спасибо, что сообщил мне, Гаррет. Пожалуйста, дай знать, если… нет, когда вы найдёте её.

– Непременно.

Райли отключилась и теперь тупо смотрела на экран с выключенным звуком.