П. Лотинкин - ТАЙНЫ ТРЕТЬЕЙ СТОЛИЦЫ.

— Тут вы правы... Вот вас бы в мэрию, да? Вы надежный человек, с вами приятно иметь дело,

— похвалил сыщик и продолжил расспросы.

Так они и коротали ночь, прогуливаясь по двору районо и потихоньку переговариваясь. Рита с облегчением выложила все, что знала, и чего опа­салась. Но понятнее от этого ситуация для Быкова не становилась.

Получалось, что дружок Риты, некий Костя-Лабуда, якобы два года назад принимал участие в штурме Химмаша. Тогда он по чьему-то заданию искалечил какого-то инженера. И после этого, как сам Костя хвастался, он вошел в огромное дове­рие. Скорее всего, не желая его терять и стараясь выслужиться еще больше, он и доложил кому-то, мол, через Риту идет слушок о неком убийстве.

Вот ей и решили заткнуть рот. Но не просто, кулаком или ножом, а элегантно, с прибылью: и от правдоискательницы избавиться, и толику де­нежек от нее получить вознамерились.

Пока все логично.

Но почему-то, когда Рита героически вырва­лась из турецкого плена, и суетилась, что спасти детей сестры от улицы, ее не трогали? Те, кто сумел ее за сутки охмурить и отправить в туретчину, на­верняка, давно бы ее отловили.

Если бы захотели. Значит, уже не хотят? Что же такого случилось за это время, что лишило устранение Риты актуальности?

Как ни скромен Быков, но ничего, кроме своего приезда и того, что он расколол липового Брылина, припомнить не смог.

Выговорившись, Рита взяла с Василия слово, что он никому и ни за что не скажет, что видел ее, и что она ему поведала. А он протянул ей сверну­тый вдвое листок. Рита развернула: там был адрес и имя-отчество.

— Что это?

— Это на тот случай, если здесь не получится. Детский садик и как зовут заведующую. Она обе­щала принять ваших племянников. Скажете, что вы от Зинаиды Тимуровны.

Быков загодя готовился не только к непри­ятностям, но и к переговорам. Зинаида Тимуровна

— это жена того самого лысенького Зиновия, с которым Василий столь познавательно пьянствовал накануне. В обмен на джентльменскую гарантию больше не угощать ее мужа спиртным и четыреста баксов, она договорилась с давней подругой о мес­тах в детсадике.

— Зачем? смутилась Рита и попыталась вер­нуть листок. — Я как все, я по очереди...

— Рита, — мягко отвел он ее руку с листком,

— вы знаете, сколько детей не могут попасть в Ка­теринбурге в садик?

— Сколько?

— Около пятнадцати тысяч. Это очень боль­шая очередь.

— Ох, ты!

Пятнадцать тысяч неработающих, а, следова­тельно, и бедствующих матерей. Пятнадцать ты­сяч росших в нужде, завистливых и озлобленных детей. Но когда-нибудь, Рита права, они вырастут. И тогда уже начнутся совсем другие проблемы.

«Впрочем, — спохватился Быков, — почему: когда вырастут? Они и в детстве умеют отплатить за заботу так, что мало не кажется! Хотя платить, конечно, будут не те, кто задолжал. А те, кто вы­брал себе таких слуг народных...»

— Ну, спасибо... — сдалась Рита.

— Это вам спасибо за помощь. Только я все-таки советую вам здесь, в Катеринбурге, не мая­чить.

— Да-да, я уже договорилась с друзьями, они мне помогут.

«Вот так, — подумал Быков, — еще одним хо­рошим человеком в этом городе станет меньше».

ГЛАВА IX. НЕ ПРОСИ!

Уральские умельцы

Быкову от Нины было нужно немного: чтобы она простила его за вчерашнее (он обещал ей, что они сходят вечерком куда-нибудь вроде театра или ресторана, а вместо этого сначала забурился со стариками, а потом проторчал всю ночь во дворе районо), и срочно помогла найти хорошего, но на­дежного компьютерщика.

Однако ей от него было нужно гораздо боль­шее. Ей нужно было, чтобы Василий доказал ей свою надежность.

Он это делал сначала полчаса по телефону. Потом три часа на коленях у нее дома и весь оста­ток ночи в ее кровати.

Но она так и осталась в сомнении: стоит ли полагаться на человека, который способен из-за какой-то работы забыть о женщине, которая в кои веки собралась выйти в свет, а вместо этого протор­чала, как дура, дома, ожидая звонка?

Да еще напрасно!

Все-таки она сжалилась и свела Быкова со знакомым программистом.

Компьютерщик Быкову не понравился. Вер­нее, вначале он сам тому компьютерщику не пон­равился.

Нина его специально предупредила, что иначе и быть не может:

Учти: в провинции не любят вас, москвичей. Катеринбург — не исключение. И нас можно по­нять. Кому приятно, что жители какого-то другого места задирают нос и набивают карманы только потому, что они живут именно там, где живут? Правда, не любя настоящих москвичей, мы сами-то любим выставиться как бы тоже москвичами, только местного разлива. Катеринбург, например, скромно зовем столицей Урала.

Нина не ошиблась: компьютерщик первый начал. Он вел себя так, точно он — здешний, средне-уральский Билл Гейтс. Да и выглядел ему подстать: широкие бедра, дебильная рожа и тупая непререкаемость.

— Ну, что у вас? — спросил он так, точно любой знакомый Нины мужского пола, кроме него самого, и плевка не стоит. Эдакая уральско-сто­личная штучка. Горец, мол. — Диск? Открыть? Что, не получается? Хо-хо-хо. Ладно, уж, поможем сто­личным жителям... Странно. А он что-нибудь вы­кидывал? Я спрашиваю: он какие-нибудь надписи показывал? Что — Гремлин? А-а... Ну, так сразу надо было сказать. Это глухой вариант. Гремлин — это наш здешний... Ну, не Билл Гейтс, конечно. Но, по крайней мере, типа Эдисона. Тусуется он только в Сети, и никто его ни в лицо, ни по фамилии не знает. Кто он и откуда — неизвестно, но как хакер он очень ценится. За деньги сделает, что угодно. В общем, если именно он глумливо защитил этот диск, то лучше его не трогать. То есть, я, конечно, могу его открыть, но... Есть все-таки незначитель­ный процент вероятности, что данные шредернутся. Не хочется подвергать их риску...

— Ну, и как его найти, этого Гремлина?

— В Сети. «Гремлин-собака-яндекс-ру». Так что, пишите письма. Если заинтересуется, ответит. Но, говорят, запрашивает он дорого.

— Минутку. Но ведь хоть кто-то должен его знать?

— Если б его кто-то знал, то, наверное, уже бы пристукнули. Он тут многим нагадил, и — не хилым людям.

— Но ведь не на облаке живем. Деньги-то он как-то должен получать? Значит, через них на него можно выйти?

— Пока никто не вышел. Правда, уже полго­дика о нем почти не слышно.

— Так посоветуйте хоть что-нибудь!

— Посоветовать могу. Есть такой у нас журналист. Влад Никрасов. Он в УТА у самого Шеремеха работает. И вот он буквально на днях что-то говорил о Гремлине. Мол, они с ним догова­риваются. Не знаю о чем, но вдруг и вам во вторяк обломится?

— А как с Никрасовым связаться?

— Позвонить.

— Слушай, — сказала компьютерщику до сих пор с удивительным для женщины тактом держав­шаяся в стороне Нина, — позвони лучше ты сам, а? Объясни. Скажи, что это тот самый мой московс­кий попутчик.