Валерий Гусев - Фейерверк в пробирке

– А нас, Семен Михалыч, - гордо и с упреком проговорил я, - этому в родной школе не учили. Нас учили: подсказка вредит товарищу.

Директор немного смутился. Сел, стал перебирать газеты на столе.

– Вот, Дима, помнишь этот кроссворд? - Тут до меня дошло. - Слово из семи букв, третья «р» - транспортное средство. Ты что сказал? Как ответил? Вспоминай!

– А я и так помню! Верблюд.

– Сам ты… Подсказчик. Паровоз, Дима! Семь букв, третья «р». И главное - все совпало - и по горизонтали, и по вертикали.

Подумаешь, мне и в голову не могло прийти - из-за чего тут волноваться? Оказывается, было.

– Этот кроссворд, Дима, - печально сказал директор школы, - был завершающий в конкурсе. Если бы не эта ошибка, я бы стал победителем.

Лестно, конечно. Но не причина для огорчений.

– А знаешь какой приз? - Семен Михалыч выдержал паузу. - Набор пиротехнических изделий! Как раз бы к Новому году. Мы бы такой салют устроили! Не стыдно?

– Виноват, товарищ полковник, - сказал я.

– То-то же! Смотри у меня в другой раз. А кстати, - он опять поворошил газеты на столе. - Вот еще словечко: специалист по взрывным устройствам. Как думаешь?

– Волчков! - машинально сказал я, вырвалось.

– Не влезает, пять букв должно быть.

– Семен Михалыч, а что вы так расстроились из-за этой пиротехники? Ведь у нас своя будет, не хуже.

– Вообще-то - да, но и запас не помешал бы. У меня, к примеру, день рождения в этом году намечается.

– Хорошо, что предупредили. Я Александру Ивановичу скажу - пусть побольше всяких салютов наготовит.

– Хороший педагог товарищ Волчков, да? Очень активный. В коллектив вписался. Авторитет уже имеет. Большую внеклассную работу ведет. Даже вот сочинения ваши взял. Хочу, говорит, знать, чем ребята наши дышат. Понял? Да и заботливый. Спрашивал: не забываем ли мы навещать товарища Лапушкина? Кто, говорит, из ребят к нему ездил?

– А вы что сказали? - У меня в животе холодок появился. Как говорится в старых романах, в сердце поселилась тревога.

– А я что? Я вас похвалил. Все, говорю, ездят, по очереди. Разве упомнишь? Да, а ты чего пришел-то? По делу?

– Семен Михалыч, мне адрес Евгения Ивановича нужен. Ведь никто из родственников о нем не знает.

– Ты прав. Сейчас.

Полковник отпер шкаф, покопался в нем, достал «Личное дело» Лапушкина Е.И. Раскрыл.

– Записывай адрес.

А записывать не пришлось, я и так запомнил - Кажется-Женя жил совсем рядом, на той стороне парка, за больницей.

– Спасибо. Я сбегаю к нему домой. Жене его скажу.

– Жене не скажешь, - Семен Михалыч полистал тощенькое «Личное дельце». - Нет у него жены. А родители в Курске живут. Ну, все равно сходи. К соседям зайди. Квартиру проведай. - Тут он уронил взгляд на кроссворд. - Во! Никакой не Волчков. Минер! Вот так вот!

В коридоре я подошел к окну на ватных ногах и уставился на наш двор, где седьмой класс, за что-то получив взыскание из девяти букв, сгребал в кучи палые листья.

Мне было ясно: Волчков ищет человека, который передал Кажется-Жене записку с формулой. Чтобы нанести свой добивающий удар в соответствии с концепцией.

И у меня концепция получилась - стала ясна та фраза, которую я услышал возле теремка.

И родная школа уже не казалась мне привычным и надежным, безопасным местом. Она мне стала казаться западней. Но почему-то противный первоначальный страх сменился в моей душе настоящей злостью. Попался бы мне сейчас Волчков, уж я бы знал, чем ответить на его приветливую улыбку…

Возле подъезда дома, где жил Кажется-Женя, какой-то старичок возился с детской коляской. Прилаживал гнутое колесо. Колесо не прилаживалось, дед постукивал по нему молотком - в коляске позвякивали пустые бутылки.

– Скажите, пожалуйста, - вежливо обратился я, - Евгений Иванович в этом подъезде живет?

Старичок вскинул голову, внимательно посмотрел на меня и неожиданно сердито ответил:

– Не скажу!

– Почему? - Я оторопел немного.

– Назло! - Он снял колесо с оси и стал его выправлять. - Я тебя узнал.

Я посмотрел на табличку с номером дома. Дом как дом. Вовсе не сумасшедший.

– А что я вам сделал? - на всякий случай спросил я.

– Ты звонил в мою дверь и убегал.

– Это был не я.

– Так бы и сказал. - Он надел колесо, пристукнул его - остался доволен. - А Евгений Иваныч - мой сосед. Только он сейчас занят, он в больнице.

– Я знаю, я потому и пришел. У него есть родственники?

– Еще нет, - сказал дед, пробуя, как движется коляска. - Но скоро будут.

Да, дом как дом… А по виду не скажешь.

Но все оказалось просто.

– У него невеста есть. Женой будет. Вот и родня.

– А где его невеста?

– Где-где? Дома. Плачет который день.

– А вы откуда знаете?

– Я про свою внучку все знаю.

Вот это удача! Повезло. Дед, правда, сумасшедший, но внучка, надеюсь, нормальная.

– Ее Людочкой зовут? - спросил я с надеждой.

– Ага, - сказал дед, - Маринкой.

– А что она плачет?

– Ну как же - жених пропал! Сначала в больницу попал, а потом из больницы пропал.

– Он нашелся. Он в другой больнице. Его перевели. - Телевизор надо смотреть, хотелось мне сказать.

– Смотри-ка, нашелся, - мне показалось, что дед произнес это с огорчением. - Ну, пойди к ней, обрадуй. А мне пора посуду сдавать.

И он загремел по улице своей коляской с бутылками.

Я нажал кнопку домофона и, когда отозвался женский голос, сказал:

– Здрасте. Я от Евгения Ивановича.

На шестом этаже меня ждали. С нетерпением. Дверь квартиры была распахнута, и на пороге стояла девушка. С распахнутыми глазами.

– Что с ним? - спросила она с тревогой в голосе. - Он как бы жив?

Вот именно - как бы. Угадала.

Я коротко рассказал ей то, что считал нужным рассказать. У меня другая была задача. Мне самому нужно было кое-что услышать.

– Заходите, - сказала девушка Марина. - Я сейчас как бы соберу Женечке передачу.

– Он может вас не узнать, - предупредил я. - Не обижайтесь. У него что-то с памятью.

Марина засмеялась:

– У него всегда что-то как бы с памятью.

– А у вас с памятью как бы в порядке?

– Да. А что?

Я понял, что с девушкой Мариной можно быть почти откровенным. Она такая же доверчивая, как и ее жених Кажется-Женя, только у нее память как бы лучше. А вот у меня она как бы как у Жени. Сейчас попробуем.

– Вы знаете, - сказал я. - Евгений Иванович нас о чем-то попросил, а мы забыли.

– Ой! - вспомнила Марина. - Он такой странный был в тот день. - Она прижала ладони к щекам. - Он говорил, что случайно узнал что-то ужасное, и требовал следователя.

– Да, я знаю. А следователь…

– А следователь, он как бы в тот день был в отъезде. И должен был вернуться на работу только вечером.

– А Евгений Иванович…

– А Женя меня попросил помочь. Он сказал: «Найди его, Маринка, обязательно найди. Срочно!»