Владимир Колабухин - Тайна пансионата «Уют»

— Известно, — помедлив, ответил капитан. — Оговорил его пастух. На Дорохову напали вчера, а Панарин ещё в четверг, возвращаясь в город, попал в аварию и в тяжёлом состоянии доставлен в больницу. Надо передопросить Смирнова — выяснить, в чём дело.

— Хорошо, Серафим Иванович. Сделаю! А как учительница?

— Ей стало легче. Уже в сознание пришла.

— Правда?! — обрадовался Сергей. — Может, разрешат врачи поговорить с ней?

— Нет, — возразил Шатров. — Видишь ли, какое дело: временная потеря памяти. Такое бывает. Ты с пастухом да с людьми лучше поговори.

Он повесил трубку.

Сергей попросил Берестовского привести Смирнова.

Разговор был долгим. Но лишь поздно вечером пастух перестал отнекиваться и, скривив рот в глуповатой ухмылке, протянул:

— Не бил Лёшка. Я бил.

Ракитин облегчённо вздохнул: «Ну вот и всё, теперь будет проще!»

Да какое там! Чем больше он допытывался о подробностях и цели нападения на Дорохову, тем яснее улавливал в ответах пастуха неуверенность и путаницу. Мало того, пастух оказался некурящим и не был рыболовом.

Сравнивая слепки следов обуви с места происшествия с обувью пастуха, он понял, что и здесь его постигла неудача.

А Калиновка гудела словно улей. Случай с учительницей взволновал всех жителей деревни. И они, не дожидаясь вызова, сами шли к Ракитину, стараясь хоть чем-нибудь помочь.

— Что за человек ваш пастух? — спрашивал он каждого.

— Больной он. И не рыбу, а мух только ловит, — говорил один.

— Оттого и коз пасёт, что головою с детства страдает, — подтверждал другой.

Сергей позвонил в здравотдел и попросил справку о состоянии здоровья пастуха. Ему прислали такой документ. В нём сообщалось, что Смирнов Вениамин Петрович, житель деревни Калиновка, страдает олигофренией — слабоумием.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — мрачно присвистнул Берестовский. — Что делать будем?

— Да всё то же — встречаться с людьми.

А через пару дней Сергею позвонил Шатров:

— Докладывай.

Сергей обрисовал ему своё незавидное положение.

— Жди, выезжаю.

В клуб заглянул и Ветлугин, чтобы справиться, как идут дела.

— Скажите, много ли у вас в деревне рыбаков? — спросил у него в разговоре Сергей.

— С пяток наберётся.

— Назовите мне их.

— Я, тракторист Ивашкин, автослесарь Сторжинский… — вспоминал Ветлугин. Увидев, что Сергей записывает фамилии, поинтересовался: — А для чего это вам?

— Так ведь и я рыбак, — улыбнулся Сергей. — Хотел бы проконсультироваться… — Он посмотрел в окно. — Мой начальник приехал!

Ветлугин засуетился:

— Ну, вы тут беседуйте. Я не буду мешать, пойду, — торопливо сказал он и направился к двери.

Вошёл Шатров. Он попросил у Сергея все материалы по делу Дороховой и, усевшись за стол, углубился в их изучение.

— А «Любительские» кто здесь курит? — спросил он, листая бумаги.

— Никто не курит. Их уже полгода не было в продаже, — отозвался Сергей. — А у вас ничего нового нет?

— Есть! Прислали заключение экспертизы. Черновик письма написан самой Дороховой. Речь идёт вот о чём. Оказывается, выкапывая картошку в огороде, она наткнулась на кувшин с золотыми монетами. И естественно, решила сдать клад государству. А сестра её — любительница старинной посуды. Вот Дорохова и написала ей, что дарит расписной кувшин из-под монет. — Шатров вскинул лохматые брови. — Не со своими ли сокровищами учительница отправилась тогда в город?

— Наверное, так оно и было! — загорелся Ракитин. — Иначе зачем ей идти с портфелем? Не за покупками же!.. Вот только кто мог узнать о кладе?

— И кому раньше принадлежала усадьба учительницы? — подхватил его мысль Шатров.

— Дорохову спросить об этом нельзя?

— То-то и оно, что нельзя, — подосадовал капитан. — Она даже имени своего не помнит. Результат очень сильного потрясения от случившегося с ней. Врачи называют такое состояние ретроградной амнезией.

Их разговор прервал стук в дверь. На пороге появился одетый в лёгкий светлый костюм племянник учительницы Юрий Поляков. Он был высок, строен и совсем ещё молод. Он уже не падал в обморок, разговаривая о своей тётке, держался спокойно, даже несколько грубовато, а потом, освоившись совсем, стал предъявлять и претензии:

— Какие же вы стражи законности! У вас в руках был преступник, а вы его отпустили!..

— Смирнов не преступник, он больной человек и оговорил себя, — нахмурился Шатров.

Но Поляков не унимался:

— Хорошо! Тогда что же вы медлите? Я напишу жалобу! И можете не вызывать меня больше. Ясно?

Шатров снял очки, сдержанно произнёс:

— Что ж, это ваше право — жаловаться. И я понимаю, — голос его смягчился, — тяжело, когда такое происходит с близким человеком, а виновник не найден. Но поверьте, мы делаем всё, что в наших силах. И даже больше!

Через два дня после разговора с Поляковым Берестовский сообщил Ракитину такую новость, что Сергей даже не сразу поверил и срочно уехал в город.

— Серафим Иванович? — влетел он в кабинет Шатрова. — Берестовский установил, что «Любительские» курит Поляков. Во всей экспедиции только у него есть эти папиросы. Он их с собой из Ленинграда привёз!

— Поляков?! — поразился капитан и даже привстал из-за стола. — Что делать думаешь?

— Я попросил Берестовского любой ценой достать свежий окурок его папиросы. И он достал!

Шатров задумчиво потёр виски.

— Как-то не верится, что Поляков покушался на жизнь родной тётки. Чушь какая-то!

Окурок был отправлен на исследование.

Они весь день с нетерпением ожидали результатов экспертизы. Эксперт позвонил только вечером. Шатров выслушал его и помрачнел.

— Обманулись мы с тобой, Ракитин, — он угрюмо взглянул на Сергея. — Группа слюны на окурках, следы зубов, манера сплющивать мундштук папиросы — всё совпало.

— Тогда Полякова надо немедленно задержать и провести у него в палатке обыск! — воскликнул Ракитин.

— Опять торопишься, — недовольно возразил Шатров. Встав из-за стола, он медленно прошёлся по кабинету, повернулся к Сергею и тихо спросил: — А какие ещё есть доказательства? Папиросы — это лишь одна улика. Надо бы проверить его обувь.

Сергей нетерпеливо топтался у стола Шатрова. Капитан усмехнулся:

— Ну ступай, ступай. Не задерживаю.

И Ракитин помчался в Калиновку.

А на следующее утро снова был в кабинете у Шатрова.

— Есть новости? — спросил капитан.

— Есть! У Полякова только резиновые сапоги да остроносые ботинки. След от ботинок получен и похож на след, обнаруженный в лесу у места, где первый раз упала Дорохова.

Шатров долго молчал.

— Да, придётся задержать Полякова, — словно сожалея об этом, тихо сказал он. — Но предварительно надо узнать, отлучался ли он из экспедиции в ту злополучную пятницу?