Галина Романова - К северу от любви

— Скорее второе, — она выдавила жалкую улыбку. — Мой психолог рекомендовал делать вечерние вылазки, чтобы постепенно вытеснять все прошлые страхи. И я… Я пошла в супермаркет без особой нужды.

— Вот и отлично. — Он задрал подбородок к небу. — Посмотрите, какое звездное небо. Луна! Может быть, мы просто погуляем? А потом я провожу вас до дома? Что скажете? Да или нет?

Ниночка окончательно потерялась. Она не должна была, не имела права доверяться первому встречному. Это таило в себе опасность! А с другой стороны, когда еще может представиться подобный случай? Когда еще мужчина предложит довериться ему? Когда еще она будет способна мужчину просто выслушать, а не бежать сломя голову прочь?

Когда-то надо начинать жить! Десять лет прошло.

— Скорее — да, чем нет. — Ее потная ладошка впилась в предложенную им руку. — Погуляем.

Данила сидел в собственной машине перед ее подъездом и отчаянно потел. Можно было, конечно, завести двигатель и включить кондиционер, а не мокнуть в новой рубашке перед важным свиданием. Но он забыл заправиться, и бензина у него сейчас хватит только докатить до ближайшей заправки.

Еще можно было просто выйти из машины и постоять на воздухе, но он накалился до плюс тридцати пяти, и помочь это ему не смогло бы. А к мокрой на спине и под мышками рубашке добавились бы взмокшие на поясе брюки.

«Дебил», — обругал он себя.

Ничего не смог предусмотреть. Как всегда! А все потому, что торопился. Надо было забежать в магазин за новой рубашкой, имеющиеся в гардеробе не годились для такого ответственного мероприятия. Потом за букетом. Быстро принять душ, переодеться и к ней. А на то, что лампочка на панели загорелась еще до поездки в магазин, не обратил внимания.

Подъездная дверь, возле которой раскалялась на солнце его машина, распахнулась, и девушка его мечты вышла на ступеньки. В пересохшем горле сделалось почти больно от спазма. Он очень волновался. Непривычное ощущение.

Вытянув руку, он подхватил с соседнего сиденья букет и выбрался из машины.

— Привет, — произнес он севшим голосом. — Прекрасно выглядишь!

— Спасибо. — Ее взгляд ровным счетом ничего не выражал, когда она добавила: — Обычно. Как всегда.

— Это тебе. — Он протянул ей немного подуставший букет.

— Спасибо. — Она взяла цветы, слегка поморщилась. — Но зачем? Они же завянут, пока мы с тобой будем ехать. Жалко.

— Ничего страшного.

Он был озадачен — не ожидал такой реакции. Обычно девушкам нравились букеты и такими вопросами они не заморачивались. Клали цветы на заднее сиденье или какое-то время держали в руках, а потом уже бросали. Это когда цветы мешали им целоваться.

— Как же не страшно! — возмутилась девушка его мечты. — Они завянут, и мы их выбросим. Давай поступим так: я вернусь домой и поставлю их в воду. А ты еще немного подожди. Хорошо?

— Хорошо. — Он кисло улыбнулся. — Я буду ждать…

Она вернулась быстро. Села рядом с ним в машину, слабо охнула от духоты в салоне. Покосилась на выключенный кондиционер, но ничего не сказала. Тактичная.

— Ну что, поехали? — Данила повернул ключ в замке зажигания и предупредил: — Сейчас только до заправки доедем.

— Угу, — качнула она головой и добавила, глядя в окно пассажирской двери: — Заправиться забыл, потому и кондей не включаешь. Непредусмотрительно, Данила. Очень непредусмотрительно, если учесть, что путешествовать нам предстоит долго. Погоди, дай угадаю!

Она резко повернулась, глянула так, словно поймала его на месте преступления.

— Ты хотел, чтобы я заплатила за бензин?

— Ты дура, что ли, Ася! — возмутился он и тут же, покраснев, пробормотал: — Извини.

— Нормально. — Она хмыкнула и снова отвернулась к окну. — Поехали на твою заправку, коп…

Пока он вставлял пистолет в бензобак, шел до кассы и обратно, мысль о том, что он бездарно растрачивает время, его не покидала. Эта странная девушка не сократит расстояние между ними. Никакие букеты тут не помогут. Сушилин его предупреждал.

— Зря ты это затеял, Данила, — не переставал тот кривиться в ядовитых ухмылках. — Шансов ноль.

— Чего это? Ты же сам меня с ней познакомил.

— Да, познакомил. Теперь жалею. Она обратилась ко мне за помощью! — фыркал Виталий.

— За какой? Отыскать ее друга?

— Типа того.

— А ты знаешь, что она в того друга влюблена с детства? Нет? Так я тебе расскажу, как обстоит дело. Хочешь?

Данила отказался, решив действовать так, как подскажет ему интуиция, а не отвергнутый когда-то Асей Виталий Сушилин. Он купил новую рубашку и букет, но это не сработало.

— Сколько я тебе должна? — Ася полезла за кошельком, стоило ему вернуться в машину.

— Не начинай, — оборвал он ее почти грубо и вдруг решился на правду: — Я здесь, с тобой, не по зову долга.

— Скажи еще, что по зову сердца! — фыркнула девушка.

— Типа того. Ты мне нравишься. И скрывать я не собираюсь. — Он выехал со стоянки. — Куда теперь?

— Поехали к его деду. Он волну поднял. Позвонил и обрушил на меня странные новости, что Егор куда-то подевался. Диктую адрес…

Ехали в самом деле долго. Егор с дедом жили на даче за городом. Трасса была перегружена дачниками, они еле толкались и почти все время молчали. Данила пытался затеять разговор — бессмысленно. Ася отвечала односложно, на контакт вообще не шла. Прав был Сушилин: затея Данилы провалилась с треском.

Дед ее исчезнувшего друга оказался бравым старичком. Густая белоснежная шевелюра, бородка клинышком, карие пронзительные глаза. Даниле он напомнил сказочника из давней детской передачи, и он сильно удивился, когда обнаружилось, что почти угадал.

— Я писал для детей сказки, — признался Николай Константинович. — Их охотно печатали, а родители читали своим детям.

— А сейчас? — обернулся к нему Данила от книжного стеллажа. — Вас издают?

— Ой, что вы, молодой человек. — Старик замахал на него руками. — Сейчас мое творчество не в формате. Не востребовано. Давно уже ничем таким не занимаюсь. Прошу вас к столу.

Дед накрыл стол на веранде старой дачи, где уже лет пятнадцать жил с Егором, сдавая городскую квартиру за хорошие деньги. Старые чашки с военной символикой, сахарница с отбитой ручкой, эмалированный зеленый чайник с закопченным дном.

— Вот крендели, крендели берите, Асенька. Их мне соседка выпекает. По моему рецепту старинному и из моих продуктов. Я раньше сам, теперь не могу. Не выходит. — Он протянул над столом сильно трясущиеся руки. — То муку просыплю, то яйца разобью. Она вызвалась помогать. Мы с Егоркой были только за.

Ася взяла с блюда крендель невероятных размеров, с сомнением подержала в руках, толкнула локтем Данилу:

— Будешь?

— Давай пополам?