Наталья Солнцева - Оборотень по наследству

Вопрос был риторическим. Воронин отдавал себе отчет, что по какой-то причине лишился доверия хозяина и восстановить прежние отношения вряд ли удастся. При этом он не догадывался, что Полухин обыскал мастерскую и обнаружил тайник.

– Зачем лишний шум поднимать? – отмахнулся тот. – Я думал, быстро вернусь и моего отсутствия никто не заметит.

– Ага! Как бы не так! – возразил управляющий. – Ирина Глебовна постоянно настороже.

– И таблетки ее не берут.

На шум и голоса в холл вышла взволнованная Мэри.

– Это вы? Слава богу! Мы заждались!.. Я с трудом уговорила хозяйку прилечь, но она до сих пор глаз не сомкнула. Я ее развлекала, как могла…

– Где она? – отрывисто спросил Николай.

– У себя в спальне. В доме холодно, и я чуть ли не насильно уложила ее в постель. Не хватало ей простудиться!

Полухин кивнул и молча поднялся по лестнице на второй этаж. Воронины остались в холле одни.

– Как Ирина?

– Я боялась, дойдет до приступа, – ответила Мэри. – К счастью, обошлось. Хотела позвонить доктору, но связи нет. У меня самой сердце не на месте!

– Похоже, доктор провел эту ночь на старом погосте.

– Что-о? – ахнула она. – В каком смысле?

– Потом расскажу. Я промок до костей и едва держусь на ногах. Пойду переоденусь. Дай мне водки и чего-нибудь закусить.

В кухне он выпил и вкратце пересказал жене то, что услышал от Полухина. Глаза у той сделались как блюдца, рот приоткрылся.

– Значит, это правда? – выдавила Мэри. – Про чудовище, которое под камнем?

– Тут без ста грамм не разберешься. Только Ирине ни слова! А то хозяин меня прибьет.

Мэри растопила печь, которую предусмотрительно оборудовал в кухне покойный хозяин, и взялась готовить тесто для оладий. Она перемешивала муку с молоком, а в голове зрели романтические мечты. Ее главным героем был Илья, и эти сладкие мысли не могли затмить ни ночные страхи, ни тревога за мужа, ни заботы об Ирине, ни происшествие на погосте.

– Пойду генератор запускать, – отогревшись, заявил Воронин. – Помыться надо, а горячей воды нет.

Мэри задумчиво улыбнулась, и на ее круглых щеках заиграл румянец…

Тем временем другая супружеская пара, – Ирина и Николай, – вели в спальне жаркую беседу.

– Пойми, дорогая, я не имею права сидеть и ждать, когда все само собой утрясется. Это не в моих правилах.

– Я боюсь потерять тебя! – со слезами на глазах воскликнула она.

– Мне ничего не грозит. Я просто бродил вокруг усадьбы, немного заблудился, потом пережидал дождь. Думал, распогодится, но увы!

– Тебе не страшно жить в этом доме?

– Нет, – искренне ответил Полухин. – Мне здесь нравится. Какие дикие просторы… леса, поля, речка. Красота, воздух!

– А ужасные болота тебя не пугают? Трясина, где гибнут люди и звери?

– Это заповедная зона, – улыбнулся он. – Уникальные флора и фауна, загадочные места, старинные легенды. Сталкеры же не зря рвутся сюда! Где еще в наше время можно встретить мистическое чудовище?

– Тебе шуточки, а мне нервы, – обиженно протянула Ирина. – Этот мрачный пустой дом гнетет меня! Особенно в бурю, когда вырубается электричество и всё тонет во мраке. Ходить со свечой, читать при керосиновой лампе… Тебе не кажется, что это прошлый век?

– По-моему, замечательно. Многим как раз этого не хватает. Простоты и естественности, близости к истокам.

Ирина молчала, глядя в его осунувшееся, обросшее щетиной лицо. Горящие сухим блеском глаза, жесткие складки у рта. Эта усадьба высасывает жизненные соки из них обоих, но муж не желает признавать очевидный факт.

– Я никогда тебя не спрашивала…

– О чем? – он погладил ее по руке и добавил. – Что ты хочешь знать?

– Откуда у твоего дяди деньги на дом?

– Ах, это… Все не так таинственно, как кажется. Дядя Эдик был предпринимателем, занимался разными видами бизнеса. Одно время он торговал антиквариатом и неплохо зарабатывал. Потом утомился, продал все, что нажил, и поселился здесь. А деньги решил вложить в гостиницу.

– Говорят, что твой дядя искал клады в заброшенных деревнях.

– Да тут ищут все, кому не лень, – не стал отрицать Николай. – Это болезнь, поветрие! Разве ты не видишь? Дядя заразился этой страстью от местных бездельников, которые мечтают разбогатеть на халяву. Он всю жизнь вкалывал, и вдруг ему подвернулся случай сорвать фантастический куш! Дядя был увлекающейся натурой…

– Он нашел золото? – нетерпеливо перебила Ирина. – Или это все слухи?

– Мы с ним не были настолько близки, чтобы…

– Ты сам что думаешь?

– Я не исключаю, что часть средств дядя мог выручить за найденный клад, – нехотя признался супруг. – Счет в банке навел меня на эту мысль, но…

– Это прóклятое золото, Коля! – вскричала Ирина, сжимая его руку. – Неужели ты не понимаешь? Этот дом построен на крови! Эта усадьба убила дядю… и убьет нас с тобой!

– Глупости. У тебя обострилась депрессия. Возьми себя в руки!

– Мне страшно, – всхлипнула она. – Что тебе дороже, наша любовь или это чертово наследство?

Ирину трясло, ее лоб блестел от пота, губы дрожали. В свете дождливого утра она выглядела бледной и измученной.

– Успокойся! – взмолился Полухин. – Не ставь меня перед выбором! Я готов жизнь отдать за тебя, но почему мы должны отказаться от собственной выгоды?.. Я все вложил в этот дом!.. Это не было моим единоличным решением. Я посоветовался с тобой, ты меня поддержала. Мы переселились в «Старые вязы», чтобы продолжить дядино дело. Я бы не пошел на это без твоего согласия.

– Прости, Коля… я переоценила свои силы. Но я не могла предвидеть, чем все это обернется!

– А что такого случилось? Обстоятельства смерти дяди я от тебя не скрывал…

– Тогда все это казалось мне несерьезным. Я думала, вместе мы преодолеем трудности… справимся с любой проблемой…

– Я не собираюсь отступать, – твердо заявил он. – А тебе нечего бояться, пока я рядом.

– Вообрази мой ужас, когда я проснулась и не нашла тебя в соседней комнате! – воскликнула Ирина. – Я сразу догадалась, куда ты отправился… В лес! Один! Ловить преступника, который нас терроризирует! Меня обуяла такая жуть, словами не передать. Я… готова была бежать следом за тобой, куда глаза глядят!.. Хорошо, что Воронин меня остановил. Я ничего не соображала от страха… Я умоляла его найти тебя и вернуть домой! А если бы он отказался? Он не обязан рисковать своей жизнью…

– Никакого риска не было, – раздраженно ответил Николай. – Клянусь тебе! Я сумею постоять за себя.

– А если ты… не до конца понимаешь, с чем столкнулся?

– Считаешь меня слабоумным? – криво усмехнулся он. – Напрасно. Я лучше всех разбираюсь в сложившейся ситуации! Этой ночью подвернулся удобный момент кое-что проверить, чем я и воспользовался.