Наталья Солнцева - Оборотень по наследству

– Хорошо бы!

– Идемте, Савелий, я вас провожу…

Доктор взял керосиновую лампу и довел охотника до калитки, потом вернулся и позвал Илью пить чай. Он набросал в чашки липового цвета и достал из шкафчика банку с медом.

– Нам обоим надо согреться.

– Я предпочитаю что-нибудь покрепче, – скривился Илья. – Дай хоть клюковки.

– После бани, – отрезал доктор и, помешивая ложкой мед, добавил: – Пьяным париться не советую. У нас и так хлопот полон рот. У Катерины Матвеевны давление поднялось. Допытывалась у меня, откуда взялся Савелий с ружьем? Что с Аней приключилось? Дескать, у семи мужиков одна девчонка без глазу!

– Она права. Не уберегли мы Анюту. Бедняжка пострадала из-за нашего легкомыслия. Нельзя было тревожить зверя из праздного любопытства! Он такого не прощает!

– Слушай, тебе не надоело прикалываться? – рассердился Антон. – Может, угомонишься наконец?

Илья и рад был бы помолчать, но нервное напряжение требовало разрядки. То, что произошло на погосте, не поддавалось логике. Его ум продолжал искать рациональные объяснения случившемуся, а черный юмор служил защитной реакцией.

– Я понял, что это было! – выпалил он. – Дрессированная собака! Нас тупо разыграли. Может, это проделки кладоискателей и Савелия? Разве не весело устроить приезжим ночь ужасов?

– Не говори ерунду.

– А то, что чудовище порвало на Ане одежду, не ерунда?

– У меня самого голова пухнет, – признался доктор. – До сих пор не могу оклематься. Какое-то огромное животное точно там было!.. И еще… Савелий ведь не в пустоту палил?

Илья задумался, собираясь с мыслями. Воображение сценариста рисовало одну сюжетную линию за другой.

– Как насчет другой версии? Коллективная галлюцинация, к примеру!.. Если честно, я сам поддался панике. Зверя не видел, но врать не стану: очко сыграло. Особенно когда Савелий начал стрелять. Струхнул я, братишка, по полной! В стрессовом состоянии что угодно может померещиться…

В бане было не продохнуть от пара. Молочная мгла клубилась вокруг каменки [4] Каменка – здесь в значении сложенная из камней печь в деревенской бане. , на которую Катерина Матвеевна плескала воду.

Аня лежала на деревянной лавке, безучастная ко всему. Хозяйка осторожно обмывала ее израненное тело.

– Ну и ну, – качая головой, бормотала она. – Твоя одежа-то вся в лоскуты изодрана!.. На теле живого места нет. Ладно, хоть царапины неглубокие… Тебя что, волоком по земле тащили?

Аня молчала, терпела. Катерина Матвеевна вымыла ее волосы березовым шампунем, расчесала редким деревянным гребнем, вытаскивая застрявшие травинки и хвою.

– Что они с тобой сделали, ироды?

Девушка, казалось, ничего не слышала. Она закрыла глаза и провалилась в дрему.

Катерина Матвеевна заварила чай, разбудила Аню и помогла ей сесть. Подала чашку с отваром.

– Пей, дочка… не то захвораешь. Липовый цвет я сама собирала, душицу, шиповник тоже… Пей!

– Жарко, – выдавила девушка.

– Ах ты, милая! – радостно всплеснула руками хозяйка. – Ах ты, моя хорошая! Оклемалась!.. То-то же! Лучше деревенской баньки лекарства нет! Проверено на опыте… Ты дыши, дыши! От пару вреда не будет. Только польза! Дыши, милая…

Аня озиралась по сторонам, словно не понимала, где находится. По ее лицу пробегали тени от горящей свечи.

– Что… со мной? Как я… сюда попала?

– А ты чайку попей! – просияла Катерина Матвеевна. – Скорее вспомнишь!

Она заставила девушку сделать несколько глотков и забрала у нее чашку. Руки у Ани дрожали, голова клонилась вперед.

– Теперь тебе поспать надо, дочка. Давай вытремся… Вот, молодец! – пожилая дама накинула на нее полотенце, а сверху укутала с головой в одеяло. – Пошли в дом. Тут два шага…

В комнате Ани было тепло. В окна бил дождь, в саду бушевал ветер, а за печной заслонкой трещали дрова. Катерина Матвеевна поставила свечу на комод и уложила девушку в постель. Через минуту в дверь постучался доктор.

– Я должен раны обработать…

– Завтра! – решительно воспротивилась хозяйка. – Девчонка едва дышит, ей покой нужен. Я все царапины промыла, авось не загноятся. Идите к себе, Антон Петрович! Я на вас очень сердита.

– Чем же я провинился?

– Глядите, до чего девку довели! Она одно словечко вымолвила и выбилась из сил… сомлела.

– Одно словечко? – оживился доктор. – Вы меня обнадежили, Катерина Матвеевна! Одно словечко! – с облегчением повторил он. – Слава богу, обошлось! Я боялся, специальная терапия понадобится…

Антон поспешил поделиться хорошей новостью с другом:

– Аня заговорила. Утром мы все узнаем. И кто ее одежду порвал, и вообще…

Управляющий слушал Полухина, не понимая, верить ему или нет. Со слов хозяина выходило, что на старом погосте случилась стрельба.

– Этот наш местный сумасшедший, Савелий, чуть не угробил приезжих и доктора!

– Что они там делали?

– Вот и я думаю, что? – недоумевал Полухин. – Когда я пришел на пустырь, еще вовсю лил дождь… а потом вдруг ветер начал стихать и появилась луна. Ну, думаю, самое время для призрака показаться! Если он существует, конечно!.. Спрятался я и приготовился наблюдать… Гляжу – Савелий под елью топчется! Двустволка наготове, сам весь настороже… И тут к погосту подошли трое людей… среди них была девушка. Я не сразу догадался, кто они. Слышу, переговариваются. Луна светит, как днем… Я присмотрелся и узнал доктора и сценариста из Москвы, которого тот приводил в усадьбу знакомиться. А девушка, вероятно, та самая актриса, что прикатила с ним… Радунцева, кажется.

Они с Ворониным шагали гуськом по узкой тропинке, проваливаясь в грязную жижу. Ливень вовсю отыгрывался за мимолетное затишье, наверстывал упущенное. Струи воды хлестали вкривь и вкось, забивая под непромокаемые плащи. Управляющий проклинал чертову бурю и свою зависимость от хозяев. Нормальные люди в такую погоду собаку из дому не выгонят, а он вынужден мокнуть по прихоти полоумной жены Полухина!

– Странный тип этот Илья Самбуров! – повысил голос тот, пытаясь перекричать шум дождя и ветра. – Любопытный не в меру!

– Вы таких не любите! – крикнул в ответ Воронин.

– А за что их любить? Суют свой нос, куда надо и не надо. Видел бы ты, как он косился на Ирину!

– Она красивая женщина…

Воронин не верил, что сможет отыскать хозяина ночью в лесу. Но ему повезло. Каким-то чудом они не разминулись, и ему не пришлось без толку бродить во тьме с риском для жизни. Еще больше его поразил рассказ Полухина. Оказывается, тот отправился один к печально знаменитому могильному камню! Не побоялся. Неужели в самом деле рассчитывал увидеть зверя?

– Фигня! – вырвалось у него.

– О чем ты?