Питер Чейни - Зловещее поручение [сборник]

Открыв наружную дверь, я двинулся по знакомому коридору, приглашая Фриби следовать за собой.

– У вас фонарик при себе? – спросил я, освещая коридор зажигалкой.

Фриби включил фонарик.

Мы спустились в подвал.

– Садитесь сюда, на ящик, – сказал я, присаживаясь на груду кирпичей.

Я предложил ему сигарету и спросил:

– Вам приходилось когда-либо встречаться с девушкой по имени Элисон Фредерикс?

– Да. Я дважды с ней работал. Очень исполнительная и пунктуальная. Сотрудница она очень хорошая.

Я закурил сигарету и сказал:

– Была хорошей.

Совершенно не дрогнувшим голосом он произнес:

– Выходит, они убили ее?

– Она находится в ящике, на котором вы сидите, Фриби. Миссис Бетина Вейл – одна из участников прекрасного хора Внешнего отдела гиммлеровской службы. Час тому назад я имел приятную беседу с ней вот здесь, сидя, на этом ящике.

Он пожал плечами.

– Вот как иногда получается… Мне очень жаль ее.

– Мне тоже, – сказал я. – Что-то надо будет сделать. Я доложу об этом сегодня. Так вот. События развивались так. Я направил вас на квартиру Джанины, а Элисон к миссис Вейл. Эта самая Вейл, настоящее имя которой мне неизвестно, выразила беспокойство по поводу того, что кто-то стрелял в окно ее спальни. Я предложил ей в помощь Элисон. Под предлогом помощи Элисон должна была присмотреться к обстановке. Часа через полтора или два мне позвонила Вейл и сообщила, что Элисон вызвали по телефону и направили ее сюда, в этот дом.

– Кто вызвал?

– Элисон сказала, по словам Вейл, что звонил ей я сам.

– Вы?

– Да. Здесь возможно только два варианта. Либо кто-то звонил от моего имени…

– Элисон не могла…

– Да-да. Я тоже так думаю. Значит, остается только одно предположение.

– Имитатор?

– Да. Так или иначе, а Элисон отправилась сюда. Сообщив об этом мне, Вейл отлично знала, что я немедленно поспешу сюда, чтобы узнать, что же случилось. Я нашел тело Элисон в этом ящике. Она была застрелена. Пуля прошла между глаз. Я сидел здесь в темноте и размышлял. Неожиданно предприимчивая Бетина появилась на пороге с пистолетом в руке и ослепила меня своим фонарем.

– Как же вам удалось?.. – воскликнул удивленный Фриби.

– Удалось остаться в живых? Я думаю, главным образом, потому, что она заинтересована, чтобы я остался живым.

– Это любопытно.

– Очень даже, хотя многое еще не ясно. Стреляла она из газового пистолета в тот момент, когда грохнули ваши ящики, а я прыгнул за этот выступ. Видимо, она сразу же исчезла после этого, опасаясь присутствия в доме неизвестного человека.

– Выходит, я вам…

– Оказали поддержку. Несомненно.

– Жаль, что я не знал…

– Наоборот, это очень хорошо. Ликвидировать ее сейчас ни в коем случае нельзя.

– Понимаю.

– Так вот. Перед выстрелом мы имели с ней длительный разговор. Если бы у нее было намерение убить меня, то в разговоре со мной она не могла бы быть такой сдержанной. Нет-нет. По существу, ничего нового она мне не сообщила, хотя и много болтала.

– Все-таки очень забавно, мистер Келле: прикончить Элисон и не тронуть вас, – задумчиво проговорил Фриби.

– Они что-то разыскивают.

– Ага, понимаю.

Фриби продолжал спокойно курить, а я принялся ходить взад и вперед по небольшому помещению.

– Вот что я знаю об этом деле, Фриби. Сэмми Кэрью, один из лучших оперативников Старика – думаю, вы о нем могли слышать, – и я были удачно внедрены на немецкую артиллерийскую батарею на берегу Па-де-Кале. Мы там выступали в качестве младших офицеров немецкого артиллерийского полка. Там же мы прикончили одного немецкого майора, Мейерейна, забрали у него форму и все бумаги, одели в эту форму одного из наших, по имени Кресси, и направили его в Пенемюнде – на главную немецкую ракетную экспериментальную базу на балтийском побережье. Кресси начал действовать там достаточно успешно, но кто-то раскрыл его и прикончил. Этот кто-то была Бетина Вейл. Об этом она рассказала мне здесь час тому назад. Это новая для меня деталь, хотя о гибели Кресси было известно.

Фриби тихо присвистнул.

– Эта миссис Вейл занятная штучка, не так ли? Она запросто раскрывает вам свои действия и избавляет вас от труда разгадывать самому. Мне это напоминает шпионские кинобоевики.

– Не совсем так. Все то, о чем она говорила, относится только к прошлому. Правда, очень недавнему, но все же к прошлому. Ни единым словом она не обмолвилась о настоящем. О своих планах, о своих действительных намерениях. Ни своих, ни своей группы. Вот в чем дело, Фриби!

– Все, что я понял пока, это то, что у мадам крепкие нервы.

– В этом можете не сомневаться. Нервы она имеет. И мы должны быть очень осторожны с ней. Иначе тоже попадем в такие же ящики.

– Это верно.

– В ее неглупой болтовне есть одна тревожная вещь. Она знает настоящее имя Кресси.

– А каким образом она могла узнать это?

– Не знаю, – сказал я. – Но тот факт, что она знает его имя, наводит меня на следующую мысль. Кэрью и я покинули немецкую батарею в Па-де-Кале в различное время. Точнее, мы оставили С ним эту базу одновременно, но Сэмми прибыл сюда в Лондон раньше меня. Я же некоторое время еще скрывался в лесу, выполняя побочные задания. Затем получил сигнал и тоже прибыл сюда. Так вот, будучи германскими офицерами, мы оба имели удостоверения, изъятые у убитых нами двух германских офицеров, с замененными фотокарточками. Соответствующие предписания и дубликаты этих фотокарточек находились в дивизионной штаб-квартире. Когда мы исчезли, то, само собой разумеется, немецкая контрразведка немножко забеспокоилась и должна была переслать наши фото своим людям сюда, с тем чтобы им можно было кое-кого из нас при случае опознать. Ясно?

– Понимаю.

– Сэмми Кэрью напал на след одной из гиммлеровских групп, действующих здесь. Эта секция должна точно засекать места падения «летающих снарядов» и отправлять информацию об этом в центр. Впоследствии они надеются точно направлять их в цель. Видимо, это главная задача. Кроме того, они что-то ищут, а что именно, мне неизвестно. Далее. Кэрью, конечно, тоже прекрасно знал, что дубликат его фото немцы не замедлят переслать сюда своим людям и что, рано или поздно, они вполне смогут выследить его. Так оно и случилось. Вскоре по прибытии сюда Сэмми заметил кое-кого на хвосте. Это была белолицая крыса, которую я ликвидировал. Кстати, в этом же подвале.

– Женщина?

– Нет, нагловатый тип, похожий на белую крысу. Кэрью, в свою очередь, увязался за ним. Узнав, что он живет на Киннаул-стрит, Кэрью тоже решил поселиться поближе, чтобы иметь больше возможности наблюдать за ним и за его друзьями. В тот день, когда я прибыл сюда, я предполагал немедля встретиться с Кэрью. Оказалось, что он направлялся на вечеринку на квартиру к некоей Маринет. Туда он был приглашен при содействии белой крысы. Там, вероятно, Кэрью рассчитывал засечь кое-кого из близких друзей этого белолицего. Кэрью пригласил и меня, едва я появился в городе в тот день. Но поговорить нам не удалось. Кэрью напился и решительно избегал всякого контакта со мной, заботясь, чтобы не раскрыть меня. Но мне думается, все это была напрасная трата драгоценного времени.