Арина Тарелкина - Убийство как по маслу

Пока тесто дышало и росло в духовке, набирая объемы, словно женщина после тридцати, я решила побаловать себя кофе.

Дорогущий аппарат мгновенно откликнулся на прикосновение пальца к кнопке. Урча от удовольствия, как обожравшийся сметаной кот, наполнил чашку горячим напитком. Легкая дымка поднималась над черной гладью, подернутой светло-коричневой пенкой, и распространяла умопомрачительный аромат. Пальцы обвили тонкий фарфор, впитали его приятное тепло. Я закрыла глаза, втянула ноздрями воздух, на несколько секунд остановила стремительный бег носящихся в сознании мыслей. Обожаю такие медитативные состояния. Если смерть не заберет меня внезапно, свой последний миг хочу провести именно так – вдыхая божественный запах бодрящего кофе. Какие бы беды и невзгоды ни приготовила мне жизнь, в ней всегда найдется время таким мгновениям.

Вообще-то обычно я предпочитаю варить бодрящий напиток сама, перемалывая ручной (непременно ручной) мельницей кофейные зерна. Обожаю экспериментировать со вкусами, добавляя корицу и мускатный орех, имбирь и гвоздику. Весной срезаю веточку цветущей вишни, используя ее вместо ложки. Чудесен кофе со свежими ягодами малины или смородины, ароматной земляники или голубики. Однако сегодня, отдав весь свой кулинарный пыл фокачче, я предпочла, чтобы внутреннего кофемана удовлетворила умная техника. От нее, конечно, не дождешься душевности – хотя за те деньги, что я за нее заплатила, она как минимум должна поддерживать философские беседы о трудах Канта, танцевать канкан и делать массаж. Но сама, дура, виновата – могла бы квартиру в Мытищах купить, а выбрала это. Правда, нужно отдать должное, убийца бюджета маленькой африканской страны дело свое знает – кофе варит отменный. Не такой, конечно, как я в медной турке, но тоже весьма и весьма неплохой.

Помешав в чашке напиток, нарушив гармонию идеальной пенки эспрессо, я наконец сделала первый глоток.

– М-м-м, – я зажмурилась от удовольствия, словно фитоняшка, поймавшая свое отражение в зеркале спортивного зала.

– А мне? А как же я? – звонкий голос вернул меня с небес на Землю. – Я ведь лучше собаки! Сама плюшками балуешься, а девочка твоя ноги в кровь топчет.

– Ох, батюшки, кто к нам пожаловал. Сама Алена Геннадьевна, – запричитала я нянькой из сказки Роу. – Чего изволите? Чем же вас потчевать, гость мой дорогой?

– Да сиди уж, – отмахнулась помощница, беря чашку со специальной подогревающей подставки. Поставила ее под хромированный краник, щелкнула кнопкой. Спящий секунду назад аппарат тут же откликнулся веселыми огоньками и тихим, еле слышным хрустом перемалываемых зерен.

– М-м-м, – Алена повела носом, словно заправская ищейка, напавшая на след, – что это мы тут печем? – и расплющила нос о стекло духовки, не боясь обжечься. И правильно – в моем доме очень умная техника. Настолько, что иногда я ее даже побаиваюсь. Кажется, провинись я однажды перед чайником или роботом-пылесосом, и они подобьют стиральную машину на бунт. И тогда все – кранты. Захватят дом, как пить дать. На холодильник надежды никакой – этому равнодушному ко всему мерзавцу лишь бы живот набить, а там хоть трава не расти. На редкость холодный тип. Но пока все они милостиво разрешают ими пользоваться и даже берегут нас от возможных травм – вот и стекло жаркой духовки не нагревается снаружи, какой бы жар ни пылал внутри.

– Только не открывай, – предупредила я наперсницу, опасаясь за судьбу итальянского хлеба.

– Не учи ученого, – фыркнула Алена.

– Ну, мало ли, – пожала я плечами. – Как дела на студии?

– Степан говорит, на ближайший месяц записей хватит. Потом повторы можно прогнать. Первые выпуски мало кто помнит, да и новых подписчиков тьма. Выберет те, что менее популярны – не разошлись по сайтам… Продержимся, короче.

– Приплыли, – скривила я губы. Так старались просмотров набрать, а вынуждены размещать заранее провальные записи.

– О, за это не волнуйся. Степа только-только сайт поднял. Лежал из-за наплыва посетителей. Народ толпами валит после такой рекламы. Куда там Андрюше с его «Давайте обсудим».

– И? Это все не целевая аудитория. Могу представить, что в комментах творится. Наверняка весь интернетный неадекват пасется у нас.

– Это да. Но Степка чистит комментарии. Так что не переживай.

– В любом случае плохо. Наша главная аудитория – домохозяйки. Они от этой грязи быстро устанут. Боюсь, долго потом восстанавливать позиции будем. Хотя… – горькая, как стоящий передо мной кофе, усмешка тронула губы. – Не о том я сейчас думаю, ой не о том. Будет ли мне в тюрьме разница, какие там у нас позиции?

– Ты мне эти разговоры брось, – Алена стукнула кулачком по столу, отчего ее чашка, звякнув, расплескала вокруг себя жидкость. На мраморной поверхности расплылась крошечная лужица. – Какая, к черту, тюрьма? Что сказал следователь?

– А что он может сказать? Я по-прежнему под домашним арестом, – подняв штанину джинсов, я продемонстрировала обхвативший голень браслет. Мой страж весело мигал синими лампочками, демонстрируя полное равнодушие к проблемам заключенного. Впрочем, грех жаловаться. Сижу тут пью дорогущий кофе, жду фокаччу, с подругой беседую. А могла ведь и в СИЗО париться, радуясь редкой возможности «3 в 1» из пластикового стаканчика хлебнуть. – Я под домашним арестом, прогнозы неутешительны, подозреваемых, кроме меня, нет, и где их брать, он не знает.

– Как это не знает? – Алена аж гневом поперхнулась. – Что значит «не знает»? Он сыщик или кто?

– Сыщик, и очень хороший. А у тебя будто есть идеи?

– У меня как раз есть! – Девушку распирало от гордости. – Я тут, Арин, много думала. Только не пугайся, но мне кажется, – помощница выдержала положенную МХАТом паузу, – это кто-то из своих.

– Да ладно! – Я не смогла сдержать улыбку. – Не может быть! Очень неожиданная и смелая мысль, только… Ален, ну понятно, что это первое, что приходит в голову. Звонок на пульт охраны из нашего дома. Звонила женщина. Дом на сигнализации. Значит, кто-то этого убитого должен был впустить. Ну, пока он еще не был убит, сама понимаешь. И кто это мог быть, если мы в доме с тобой одни? Ты это делала?

– Нет! – Аленка так испугалась, что мне даже обидно стало. Неужели она и впрямь могла подумать, будто я могу подумать… Что за бред?

– Разумеется, я знаю, что это не ты. Я скорее допущу, что в минуту временного помутнения рассудка сама вызвонила этого куртизана, а потом заколола мясным ножом. Но эту версию предпочту все же напоследок оставить. А пока давай будем исходить из того, что это не ты и не я. Следовательно – кто угодно.

– Да, но как? Как неизвестный попал в дом? Не просто попал, но и целое дело провернул у нас под носом? Это должен быть кто-то, кто к нам вхож. Кто мог сделать дубликаты ключей так, чтобы мы не заметили, кто…