Арина Тарелкина - Убийство как по маслу

– Иными словами, кто угодно. Ты вечно в студии свою сумку где попало бросаешь. Любой мог воспользоваться.

– Вот! Говорю же – свои.

– Да у нас на студии проходной двор же обычно. Сколько раз просила не приводить посторонних, но вы же никогда не слушаете.

Алена хотела что-то сказать, но была остановлена тренькнувшим таймером духовки. Умная печка сообщила об истечении заданного времени.

Я открыла ее, полюбовалась творением рук своих, нацепила на них силиконовые варежки, извлекла горячий противень. Поставила прямо на столешницу, не опасаясь за сохранность – специальное покрытие выдержало бы и ядерный взрыв. По крайней мере, по заверению продавца.

Фокачча получилась умопомрачительной – и на вид, и, я уверена, на вкус. Но убедиться в последнем пока не получится. Любой хлеб – и итальянская лепешка не исключение – перед употреблением должен, нет, просто обязан отдохнуть. По мнению врачей, поедание горячей выпечки запускает процессы брожения и активизируют микробы в кишечнике, что ведет к его воспалению. Я же не ем хлеб из печи из уважения к нему, полагая (небезосновательно), что готовка не завершена до остывания. Вынутый из духовки каравай продолжает «доходить», и попытка его разрезать или сломать ведет к повреждению пористой мякоти, лишает ее упругости, портит пышную форму – хлеб не женщина, подобное ему только вредит.

Поэтому, проглотив слюну, я оставила ароматную лепешку сначала на противне, а потом на подставке-решетке. Иметь такую должен любой уважающий себя пекарь – во избежание запотевания и намокания нижней части выпечки.

Самое сложное в нашем деле – ожидание. Но без терпения ни удачного каравая не испечь, ни тем более хорошего торта не приготовить. Шустрым невротикам, стремящимся как можно быстрее покончить с блюдом – в нашей профессии делать нечего.

Зато и в другую сторону это тоже работает – никакая медитация не сравнится с выравниванием торта, например. Поместите его на вертящуюся кондитерскую подставку (по внешнему виду и принципу действия очень напоминает гончарный круг), зачерпните лопаткой крем и… наслаждайтесь. Процесс, который может длиться бесконечно. Мозги прочищает ничуть не хуже буддийских песочных мандал.

Однако сейчас мне предстояло медитировать на хлеб. Что может быть приятнее, чем вдыхать ноздрями тонкий аромат свежеиспеченной фокаччи, пахнущей пряными травами солнечной Италии? Что может быть лучше прикосновения к ее упругому «телу»? Что восхитительнее, чем предвкушение предстоящей трапезы? Главное, дождаться, пока она остынет до комнатной температуры, и умудриться при этом не захлебнуться слюной.

– А как тебе новый следователь вообще?

Я еле расслышала вопрос, так как он прозвучал из недр холодильника, куда Арина залезла едва ли не целиком.

– Такой, каким его и описывал Н.Н. Очень уставший и чрезвычайно несчастный.

– Нам же это только на руку?

– Трудно сказать, но, думаю, да. Обычно, если у человека разлад в семье, он либо погружается в эти проблемы, забывая о работе, либо наоборот. Различные саморазрушительные варианты мы в принципе не рассматриваем. Так вот нам достался второй вариант – адреналинозависимый трудоголик. Для такого каждое дело что тот наркотик. И в нашем случае это, пожалуй, неплохо.

– Тоже верно. О, чуть не забыла. Ты Тихона не видела?

– Нет, а что?

– Просто опять он кусты слишком низко срезал, на радость олуху царя небесного. Достал пялиться.

Я рассмеялась:

– Знаешь, мне кажется, этот парень нашему садовнику приплачивает. Иначе как еще объяснить столь внезапные проблемы с глазомером.

– Да бог с ним, с глазомером, – фыркнула Алена. – Я в последний раз рулеткой кусты измеряла, показывала Тихону, какой высоты они должны быть. Так ведь нет – опять олух подсматривает.

Я снова рассмеялась – на фоне прочих проблем эта казалась особенно мелкой и незначительной. Хотя Алена права, конечно: сосед – парень пусть и безобидный, но хоть кого достанет своим вниманием. Развлечений у него немного, вот и следит за нами…

– Черт! Черт! Черт! Черт! – вскричала вдруг я и заметалась по кухне, хватая то ложку, то нож, то поварешку. – И как только сразу не подумала. Действительно…

Алена удивленно следила взглядом за моими передвижениями, но не вмешивалась, по опыту зная, что в такие минуты меня лучше не трогать. Придет время – сама скажу. Оно пришло уже через секунду.

– Не знаешь, олуха допрашивали?

– Понятия не имею, наверное, да.

– Хотя какое это имеет значение? – Я не рассчитывала на диалог и была благодарна компаньонке за понимание. Тонко чувствующая меня подруга, не вмешивалась, терпеливо дожидаясь, когда мозговые шестеренки в моей голове закончат рабочий цикл и выдадут свежее решение. – Смотри, Андреев был с самого начала уверен в моей виновности. Олуха, кстати, как зовут, не знаешь? – еле заметное пожатие плечами. – Надо бы разузнать. Так вот, олуха если и опрашивали, то скорее формально. Впрочем, не удивлюсь, если с ним вообще никто не разговаривал. Сама посуди, какой из него свидетель? Между тем он вполне может быть нам полезен, ведь если он что-то видел в тот вечер… Хоть что-то. Нам сейчас любая зацепка бы очень пригодилась.

Алена кивнула. Выждав еще минуту и убедившись, что продолжения не последует, легко спрыгнула с высокого барного стула и направилась к двери.

– Вас понял, шеф, – она весело взяла под козырек. – Если этот парень что-то видел, он мне непременно расскажет. Даже если для этого мне придется подарить ему девичью честь.

– Очень надеюсь, что до этого не дойдет дело. Постой! Нельзя же идти вот так – с пустыми руками.

Быстро соорудив сырную тарелку, поколебавшись немного, со вздохом дополнила ее фокаччей – вот так захочешь изменить диете с божественной лепешкой, и то не выйдет.

– Держи, – протянула подруге огромный поднос, а затем, окинув его критическим взглядом, недовольно покачала головой. – Нет, тут определенно не хватает нескольких штрихов. Натюрморт нуждался в винограде, меде и вине. Как думаешь, олуху можно выпивать?

– Кто ж его знает. Парень он совершеннолетний, а там…

– С другой стороны, неизвестно, как на него алкоголь подействует. Нет, давай не будем рисковать, обойдемся розеткой меда и гроздью винограда. Вот так определенно лучше! – Оставшись довольна творением рук своих, я выпроводила Алену из дома и осталась один на один с раздиравшими меня чувствами – одновременно тревогой за подругу и желанием оказаться на ее месте: подобно многим прочим руководителям-контролерам, я крайне неохотно делегировала подчиненным определявшие исход всего проекта полномочия.

Однажды мне довелось прочесть в какой-то то ли научной, то ли псевдонаучной, а быть может, и околонаучной статье успокоительную мантру для психов. Разумеется, она называлась иначе, но в мой каталог полезных идей была занесена именно под таким названием. Так вот некий ученый (а может, неученый, а может, просто знахарь, но тоже хорошо) рекомендовал всем, кто сомневается в своей адекватности, перестать это делать. Мол, истинный сумасшедший как раз и отличается от здравых людей отсутствием критики. То есть вы никогда в жизни не докажете умалишенному, что он кукухой поехал. Такие люди как раз предпочтут считать больными всех вокруг, но ни в коем случае не себя. Отсюда вывод – если у вас есть сомнения в своем психическом здоровье, вы нормальны настолько, насколько это возможно, ведь, как известно, проще найти мясо в дешевой колбасе, чем отыскать хоть одного современного человека без тараканов или пули в голове.