Влада Юрьева - Слово, образ, миражи

— На самом-то деле, я была бы рада не поднимать эту тему в окружении гирлянд и Дед Морозов, — улыбнулась Вероника. — Но это может быть нужно… Да, Север рассказывает мне, что там происходит, и вот сейчас он попросил меня о помощи.

— Круто! — оценила Алиса. — А чем ты можешь помочь?

— Я — ничем. Он попросил меня о вашей помощи.

Вероника сняла со спинки стула свою сумку и достала оттуда файл с фотографиями, распечатанными на цветном принтере. Дамир ожидал, что она откроет его, чтобы просмотреть вместе с Алисой. Однако Вероника передала снимки ему.

— Это фотографии тел, обнаруженных на ферме, — пояснила она. — Север просил, чтобы ты взглянул на них. Ты же все-таки врач!

Его образование и бывшую профессию нельзя было списывать со счетов, Дамир понимал это. На прошлых этапах именно его опыт часто давал большое преимущество. Но на этот раз он ведь четко дал понять, что не хочет ввязываться в проект Тронова, только не сейчас!

А вот Алиса ничего странного в этой просьбе не нашла, она даже оживилась:

— Дай посмотреть!

— Даже не думай, — Дамир убрал файл подальше от нее. — Мы ведь договорились, что ты не смотришь на такие вещи, пока не родится ребенок!

— Ой, да ерунда все это! Всего лишь картинки!

— Ерунда, не ерунда, но не смотри. Ради меня, раз сама не веришь.

— Ну и ладно, — надулась Алиса. — Тогда посмотри ты! Что тебе стоит? Может, Северу это очень поможет!

— Куда ж я от вас денусь…

— Спасибо, — кивнула ему Вероника. — Мне, правда, не хотелось беспокоить тебя…

— Да все нормально, — заверил ее Дамир. — Это несложно.

Он ушел в спальню, чтобы Алиса избежала соблазна заглядывать ему через плечо. Дамир сомневался, что во всем этом есть смысл. Он примерно знал суть дела для седьмого этапа, знал, что увидит на фотографиях. Он не боялся: опытного хирурга вообще сложно напугать видом человеческого тела, пусть даже в таком состоянии. Но и смотреть на такие вещи он не любил.

Разложив на подоконнике снимки, он понял, что не зря запер дверь. Зрелище действительно было не самое приятное. Похоже, основной труп успел полежать в земле, насекомые над ним поработали. Другие останки и вовсе истлели до костей. Особенно гротескно изображения полуразложившихся тел смотрелись рядом с веселым плюшевым снеговичком, которого Алиса усадила на окно.

Несмотря на испорченное настроение, Дамир заставил себя всмотреться в снимки повнимательней. Это не игра, умер человек, и есть угроза другим. Но пока все совпадало с отчетом полицейских: жертву убили, расчленили, отнесли на болота, потом — на эту ферму.

Неясно, зачем. Но кто их, психов, поймет!

Однако чем дольше он всматривался в снимки, тем четче понимал, что одна деталь, не указанная в отчете, все же была.

И этой деталью оказалась безупречность. То, с каким мастерством были отделены кости — не основного трупа, а другие, неопознанных жертв, — поражало. На них обращали меньше внимания, поэтому, возможно, пропустили подозрительную деталь. А может, просто не знали, что с ней делать.

Дамир тоже не знал. Он лишь мог сделать вывод, что далеко не каждый хирург сумеет так отделить кость от всего скелета, не то что любитель! Это проделали точно не топором, да и вообще не большим орудием. Тут нужен не один час работы!

Но какой инструмент использовал неизвестный убийца, а главное, зачем кто-то так бережно вырезал эти кости — Дамир сказать не мог.

Саше очень не хотелось идти на эту встречу. А не пойти она не могла — решила, что это будет признаком трусости. Она хотела доказать и ему, и самой себе, что прошлое уже не имеет на нее никакого влияния.

Ей все еще было некомфортно рядом с Костей. Саша научилась идеально скрывать это, и своим актерским мастерством она могла по праву гордиться. Но когда он оказывался рядом, внутри у нее все замирало, и по коже мурашки шли…

Она злилась на себя за это. Саша прекрасно помнила, как он отнесся к ней в прошлый раз.

Она была недостаточно наивна, чтобы верить, будто ей удастся когда-нибудь изменить его, такие люди не меняются. Костя мил, обаятелен и внимателен, когда чувствует, что «добыча» может убежать. А девушка, которая соглашается быть с ним, автоматически превращается в вещь. Это и есть его любовь, по-другому не будет.

В то же время, со времен расставания с ним она так никого и не встретила. Саша не сидела дома, бывала на вечеринках, благо средства и новые знакомства теперь позволяли это. А толку?

После опыта отношений с собственным мужем и с Костей ей казалось, что она видит мужчин насквозь, и доверие это не упрощало.

Когда он предложил ей встретиться с ним за пределами деревни, да еще в такое время, она сразу поняла, что речь пойдет не о проекте. Соврала себе, что соглашается лишь для того, чтобы окончательно ему отказать. Тем не менее, она переоделась для этой встречи — выбрала одно из лучших платьев, впервые с приезда сюда озадачилась макияжем.

Кирилл ни о чем ее не спрашивал. Наблюдал, как она собирается, усмехался, а потом ушел спать еще до ее ухода. Ему было абсолютно все равно, куда она пошла. Он догадался, зачем, и этого ему было достаточно.

Вернее, он думал, что догадался. Саша и сама еще не решила, чего хочет.

Костя встречал ее на выходе из деревни. Он был впечатлен — и не собирался скрывать это.

— Ты хорошеешь с каждым днем. Дразнишь меня, да? Знаешь, что я спать спокойно не буду?

Или это у тебя вариант мести такой?

— Выгляжу как выгляжу, — пожала плечами Саша. — К тебе это отношения не имеет.

— А к кому тогда? Красивая женщина хочет, чтобы ее красоту заметили и оценили. Кто еще способен на это? Тот чурбан, что с тобой таскается?

— Ты меня не за этим позвал. Говори, зачем.

— Прогуляйся со мной, — Костя кивнул на лес, темной стеной возвышавшийся перед ними.

— По лесу, ночью? Не самая удачная идея. К тому же, мне нельзя отходить от дома дальше, чем на пятьсот метров.

Саша невольно коснулась пальцами датчика, лежавшего в кармане. Нравится ей это или нет, о правилах нужно помнить.

— Дальше и не придется, — заверил ее Костя. — Только за эту линию деревьев.

— Зачем тебе это? Тут где-то, может, маньяк шляется!

— Когда я с тобой, никто тебя не тронет!

— Звучит впечатляюще, но то, что ты со мной, — само по себе плохо, — хмыкнула Саша.

И тем не менее, она пошла с ним, не могла не пойти. Ее вело вперед любопытство, она хотела узнать, что он придумал. Да и потом, она не могла игнорировать его взгляд, улыбку, то, как он близко. Умом она понимала все его недостатки. Но при этом Костя великолепно умел разыгрывать подкинутые ему жизнью карты. Он знал, что красив, и пользовался этим не хуже содержанки со стажем.

Идти по ночному лесу, пусть даже небольшое расстояние, было странно — но не страшно.