Влада Юрьева - Слово, образ, миражи

Блуждая по болотам, пациент, вероятнее всего, заметил, как убийца прячет тела жертв. Для Слипа это было все равно что сияние всех сокровищ мира. Что-то прячут — значит, это безумно ценно! Он начал активно собирать то, что пытались скрыть.

Задача была не из легких. Даже зная эти места, Слип не смог собрать все. Лучшего результата он достиг со свежим трупом Мацкевича, более старые захоронения были скрыты надежней. Но он продолжал работу.

Поэтому то, что приняли за действия маньяка, в реальности было результатом труда двух совершенно разных людей — возможно, даже не знакомых друг с другом. Настоящий убийца был уверен, что все под контролем, пока случайно не обнаружился тайник Слипа. С одной стороны, псих обеспечил ему проблемы, с другой — создал алиби. Ведь искали маньяка, а тот, кто действительно сделал это, скорее всего, преследовал вполне практичную цель.

Но какую — Кирилл не знал, да и не надеялся догадаться самостоятельно. Ему нужно было поделиться этим с Сашей.

Следящее устройство было у него в кармане, и он вполне мог бы убежать сейчас, да только смысла не видел. Зачем ему это? Опасения его напарницы были напрасны, он сам себе вредить не собирался. Тем более глупо убегать сейчас, когда расследование стало ему интересно… Чуть-чуть. Не сильно. В этом он старательно убеждал себя.

Обратная дорога отняла несколько часов, и вернулся он под утро. Но Саша все равно встречала его у двери, и было видно, что она не ложилась — и что волновалось. Он не хотел, чтобы это влияло на него, и все же ничего поделать не мог.

— Ну что? — Саша внимательно заглядывала ему в глаза, словно надеялась увидеть ответ. — Получилось?

— Выследил.

Он пересказал ей результат преследования Слипа. Саша слушала, не перебивая, и только хмурилась при упоминании человеческих останков. Его теорию она выслушала с интересом, и ему это льстило.

— Я тоже о таком подумала… Но одного я не понимаю: кто эти жертвы? Если только пациенты больницы! Пока я ждала тебя, я просмотрела местные сайты, поискала в архивах газет… Ни в районе, ни в области не было стабильных пропаж людей в последние годы. А если этот убийца не местный, то зачем ему забираться так далеко? Что, болотистых лесов мало?

— Понятия не имею. Только вряд ли это серийный убийца. Он умный… Ну, не только умный, но и очень умелый. Настоящий ювелир!

— Ты о чем? — смутилась Саша.

— О костях. Я рассматривал фотки, которые нам дали, сейчас вот осмотрел косточки с дерева… Тела были как-то по-мудреному разрублены. Я, конечно, не спец по человеческим костям, но животных мне разделывать приходилось не раз, потому знаю, что кость — штука капризная. Чуть сильнее ударь — и все, раздробилась. А тут не то что переломов, трещин нет…

Кто будет так обращаться с трупом? Кто вообще умеет так обращаться с трупом? Тут если и захочешь, не получится! Вот я и подумал, что чувак работает как ювелир…

— Как ювелир… — Саша задумалась, прижимая пальцы к вискам. — А кто еще работает как ювелир? Черт! Ты гений!

Саша резко кинулась к своей прикроватной тумбочке и начала копаться в каких-то бумагах.

Вид у нее был обрадованный, если не сказать торжествующий. Кирилл ровным счетом ничего не понял, но на всякий случай подошел поближе.

— Что ты ищешь? — полюбопытствовал он.

— Записи, которые передала мне Ланфен, когда уезжала! Я еще не все понимаю, но…

Кажется, я знаю, кто стоит за этими убийствами!

Ланфен была поражена тем, как легко Александр Армейцев согласился на встречу. Она-то ожидала, что он будет отмалчиваться, делать вид, что не понимает, о чем речь. А у нее не было никаких аргументов, чтобы повлиять на него…

Но в какой-то момент ей показалось, что он рад пообщаться с ней. В его случае, радость была еле уловимой, как и любые эмоции с его стороны, но его действия подтверждали догадку Ланфен. Он сам пригласил ее на разговор, причем не в офис даже, а к себе домой. Это подчеркивало, насколько серьезно он относится к делу.

Не могла Ланфен не заметить и то, что он выслал из страны жену и дочь. Все это, в сочетании с его странным подходом к проекту, невольно настораживало. Происходило что-то подозрительное, и вряд ли Армейцев здесь был кукловодом.

Она приехала к нему вечером, как они и договаривались. Работая в Москве, Армейцев жил в просторной четырехкомнатной квартире в центре. Въезд во двор допускался только по пропускам, повсюду горели огоньки камер наблюдения, но вряд ли это могло служить защитой от того, кого он боялся — если Ланфен угадала правильно.

Судя по деловому костюму, в котором встречал ее Александр, он только вернулся с работы.

Вид у мужчины был усталый, и эта усталость подтачивала силу, которой не смог лишить его возраст. В квартире было темно и тихо, и казалось, будто здесь только что прошли похороны…

Ланфен понятия не имела, откуда появилось это ощущение.

Они направились на кухню, объединенную со столовой.

— Что предпочитаете? — Армейцев кивнул на оформленный зеркалами бар.

— Кофе.

— Вечером?

— Если наш разговор пойдет так, как я предполагаю, ночью мне все равно не до сна будет.

— Справедливо, — усмехнулся Армейцев. — Знаете, с кем-то другим я бы не согласился говорить об этом. Да хоть с Алексеем Троновым, невзирая на мое бесконечное уважение к его профессионализму.

— Кое-что ему все же известно.

— Только то, что на виду, остальное его не касается. Есть знания, которые несут пользу, а есть те, что весьма разрушительны. Но вы, Ланфен… Смею надеяться, что хотя бы вы поймете меня.

Он снял пиджак и повесил на спинку стула. Ланфен устроилась за барной стойкой и просто ждала, давая своему собеседнику возможность собраться мыслями.

— Вы когда-нибудь думали о самоубийстве? — спросил Армейцев, не оборачиваясь к ней.

— Я никогда не рассматривала это как вариант для собственного будущего.

— Я тоже — полжизни прожив, а то и больше. Но иногда кажется, что это единственный способ помочь другим… Убрать себя из реальности, я имею в виду.

Он поставил перед ней чашку кофе. Сам Армейцев не сел за стол, он перешел к окну, за которым мерцал город.

— Вы дали полиции наводку на Гробовщика, но она оказалась ложной, — напомнила Ланфен.

— Как это вышло?

— Я не давал наводку. Я просто почувствовал, что подошел к черте. Каждый день, что я храню молчание, я беру на себя ответственность за смерть его жертв. В какой-то момент все совпало… Проблемы на работе, проблемы в семье, ощущение пустоты… Я решил, что спасаю свою душу, как бы мелодраматично это ни звучало.

— Это была не наводка, — догадалась она. — Вы совершенно точно знали, кто он и где его найти!

— Всегда знал, — кивнул Александр.

— Но полиция не нашла его…