Павел Астахов - Жилье по обману

– Не дрейфь, Михеев! – шептала мужу Лиза, когда они успокаивались в своих манящих далях, собираясь наконец поспать. – Мы прорвемся! Нам не впервой!

– Прорвемся, прорвемся, спи уже. – Павел целовал жену и заворачивал ее в одеяло как в кокон. Ему все казалось, что она стеклянная, а так хоть не разобьется…

Днем, пока никого не было дома, он много и результативно работал, успевая за месяц нарисовать большую книжку. Издательство детской литературы, в котором Павел Михеев трудился художником-иллюстратором, вполне преуспевало, так что на отсутствие заказов жаловаться не приходилось. Приходилось жаловаться на постоянные задержки гонораров и роялти – процентов с продаж проиллюстрированных Павлом книг. Их иной раз приходилось ждать по полгода и выбивать из бухгалтерии чуть ли не с топором, из-за чего Лиза смешно называла вредных издательских бухгалтерш старухами-процентщицами. Сама Лиза работала на другое издательство, специализирующееся на переводной художественной литературе, и ей платили достаточно регулярно, но мало. В результате семейный бюджет был вечно скромен и то и дело прорывался зияющими дырами: приходилось то экстренно чинить машину, то менять внезапно потекший унитаз, то покупать новые школьные брюки Даньке, растущему, как бамбук в период дождей…

Нет, если бы не выплаты по кредиту, они бы справлялись. Этих двадцати пяти тысяч ежемесячно как раз хватило бы, чтобы распустить мучительно туго затянутые пояса. Роскошествовать они бы, конечно, не стали, но зажили бы поспокойнее и посытнее.

Хотя Лиза, надо отдать ей должное, проявляла чудеса экономии. Она почти ничего не тратила на себя, обходясь домашней косметикой и бесконечно продлевая жизнь своим когда-то модным нарядам. Сама красила волосы, сама подстригала кончики, сама делала маникюр и педикюр. Вязала себе и детям чудесные веселые шапочки и, стараясь выглядеть модно и стильно, миксовала вещи, как виртуозный наперсточник.

А как она их кормила!

Павел и не думал, что можно так хорошо питаться, покупая ту ерунду, которую он раньше и съедобной-то не считал: кошмарные свиные головы – оскаленные, с мохнатыми желтыми ушами и запавшими глазницами, тошнотворного вида восково-белые свиные хвосты, распластанные страшненькими бабочками куриные пупки и кривые птичьи шеи, спрессованные в бугристые брикеты…

Прежде он – художник! – проходил мимо всей этой жути, брезгливо отворачиваясь, теперь же сразу шел в дальний угол мясного отдела, издали цепким взглядом высматривая вожделенные головы, хвосты, шеи, печенки и самое прекрасное – свиные и говяжьи кости. Из них, весьма дешевых, Лиза виртуозно готовила борщ, гороховый суп, холодец и другую вкусную и сытную домашнюю еду. А какая тушенка у нее получалась из свиной головы!

Павел непроизвольно сглотнул слюну и кстати вспомнил, что надо бы проверить бульон. Сбегал на кухню – и вовремя: вода в кастрюле бурлила, серая пена вздымалась казачьей папахой. Павел убавил газ, снял пену, попробовал бульон, добавил соли. Получалось вкусно. Говяжьи кости – самое то, что надо для навара в борще.

Помимо костей, солидно возлежащих на дне, в кастрюле варились остовы куриных грудок. Куриные грудки на кости и с кожей – тоже отличная вещь: они намного дешевле, чем филе, а используются практически без остатка! Лиза срезает с них мясо – вот вам и филе, – а из остовов с кожей варит бульон. Кроме того, в бульоне весело кувыркались завитки куриных шей. Их надо долго варить, зато потом с торчащих позвонков легко снимается немалое количество нежного мяса…

Пожалуй, это был неожиданный плюс перманентного безденежья: они стали питаться вкусной и сытной домашней едой. Научились солить сало и печь пирожки с капустой. Перестали покупать ароматизированные каши моментального приготовления и полюбили старую добрую овсянку и пшенку на молоке. Почти забыли про готовые магазинные сладости, отдавая должное копеечной домашней выпечке… Лиза даже придумала свой гениальный рецепт сдобного теста: без яиц, на майонезе, очень дешево и вкусно… Майонез, кстати, они тоже научились делать сами – две ложки сметаны, ложка растительного масла, соль, сахар и горчичный порошок… Даже вкуснее, чем из магазина!

И все же эта яростная экономия Павла пугала. Он понимал, как они уязвимы: случись что серьезное – будет беда, у них долги и никаких свободных денег!

А ведь они были, деньги.

Еще до рождения первенца Павел и Лиза скопили приличную сумму – специально оттягивали момент превращения в полноценную семью: хотели, чтобы малыш из роддома приехал в семейное гнездышко, а не на съемную квартирку на кудыкиных горах. Тогда не получилось: цены на недвижимость росли быстрее, чем их сбережения. Но им хватило ума копить в долларах, так что хотя бы инфляции можно было не опасаться. Потом Павлу достался старый бабкин дом в Рязани, а Лизины родители продали дачу и поделились выручкой с дочкой. И вдруг очень кстати нашелся отличный вариант с квартирой в строящемся ЖК «Рай-град»…

Недостающую сумму Павел взял в кредит, и появилась надежда, что уж младший-то, Витька, точно приедет из роддома прямиком в семейное гнездышко…

Это было семь лет назад.

Павел нервно дернул рукой, и умильный песик Барбосик на картинке обзавелся тигриным клыком. Вот-вот, именно такой зуб вырос и у Павла! Образно, конечно. Нашли дураков! Нет, он вцепится в этот «Рай-град» смертельной хваткой и вырвет свой кусок!

Лиза была не в курсе – не стоило ее обнадеживать раньше времени и опасно волновать, – но Павел уже подал иск к компании-застройщику и твердо рассчитывал вернуть заплаченные за квартиру деньги с довеском, покрывающим взятый кредит. Так будет правильно и справедливо.

Пусть хотя бы их третий ребенок приедет из роддома в собственную квартиру.

– А вот об этом… – Галя потрясла в воздухе рекламной листовкой и убрала ее подальше от Натки, на самый край стола. – Вообще забудь! И не вздумай им звонить!

Она посмотрела на Натку, поняла, что та непременно вздумает и обязательно позвонит, хмыкнула, решительно скомкала листовку и, поискав глазами, ловко забросила бумажный ком на уставленный грязной посудой поднос проходившего мимо официанта. Ком плюхнулся точно в пустую чашку, а официант даже не притормозил, только ухнул одобрительно и показал Галине большой палец: оценил меткий бросок.

Атмосфера в кофейне, где они устроились, царила демократичная, без снобизма, типичного для популярных столичных заведений с ценником чуть выше среднего. Должно быть, это объяснялось близостью Медицинской академии, откуда в кофейню волнами набегали студенты: веселые, громкоголосые, возбужденные или, наборот, задумчивые, попивающие кофе вприкуску с гранитом наук.