Катерина Даймонд - Секрет [litres]

Однажды она заметила, что между звуком, оповещающим, что похититель вошел в дом, и его появлением в комнате прошло некоторое время. Возник вопрос: не сделал ли он в эти минуты чего-то такого, что могло повлиять на ее самочувствие?

Следующего визита ждала, внимательно прислушиваясь. После того, как наверху открылась и закрылась дверь, раздался глухой стук. А скоро Бриджит ощутила, что состояние изменилось. Интерес к окружающему притупился, все стало безразличным, но она упрямо заставила себя приложить ухо к стене и вскоре услышала кое-что еще. Какой-то слабый посторонний звук. Только бы побороть странное равнодушие, предательскую апатию! По мере продвижения вдоль стены звук становился все громче, и вот, наконец, отчетливо послышалось шипенье. Существовало лишь одно объяснение: похититель что-то накачивал в комнату. Мысли мгновенно прояснились, время службы в полиции промелькнуло в сознании, как прокрученная с ускорением пленка. Шипенье. Да, теперь понятно, что он делает. Понятно, что означает странный звук: комната наполняется закисью азота.

Сейчас

Имоджен смотрела, как Гэри Танни демонстрирует программу реконструкции лиц группе, расследующей вновь открытое дело Изабел Хоббс. Рядом стоял старший детектив-инспектор Стэнтон. Его присутствие в Эксетере не укладывалось в голове, казалось немыслимым. Дэвид должен был остаться в Плимуте вместе с прошлым, с ужасными воспоминаниями, которые Имоджен старалась подавить. Миры сталкивались, и от этого становилось не по себе.

– Есть новости от мамы? – осведомился подошедший Фрейзер.

– Нет. Звоню постоянно, но она не отвечает. Честно говоря, ничего необычного, сэр.

Всякий раз, слыша обращение «сэр», Фрейзер хмурился и отмахивался. Он так и не привык к положению действующего старшего детектива-инспектора. Поговаривали даже, что мечтал освободиться от хлопотной должности.

– Что ж, в таком случае придется доставить миссис Грей на допрос. Мы обязаны найти детектива-сержанта Рейд! Очень жаль, но ничего другого не остается. Следовало давно ее вызвать. Если кто-нибудь узнает…

– Понимаю и высоко ценю оказанное мне доверие, сэр.

– Как только Эдриан вернется с перерыва на ланч, возьмите машину. Постарайтесь убедить Айрин в необходимости раскрыть свой секрет. Любым путем.

Имоджен подняла глаза и увидела Эдриана. Выглядел он еще менее бритым, чем обычно. Так, словно провел ночь без сна и находился в слегка маниакальном состоянии.

– Все в порядке, напарник?

– Да. Прости, что опоздал. – Майлз провел рукой по лицу. Имоджен улыбнулась.

– Бессонная ночь?

Он проигнорировал вопрос.

– Что делает Танни?

– Собирается провести возрастную реконструкцию лица Изабел Хоббс, чтобы можно было представить, как девушка выглядит сейчас. Изображение будет показано в телевизионных новостях. А в данную минуту гений демонстрирует свою новую программу. Представление скоро начнется, так что придется расследовать кучу всяческих нелепостей. Фрейзер хочет, чтобы мы снова поехали к моей маме и, если она откажется отвечать, привезли ее сюда. Будет допрашивать сам.

– Уверена, что не хочешь поручить дело кому-нибудь другому?

– Давай просто, без рассуждений, исполним распоряжение, и все. Хорошо?

Стоя у маминой двери, Имоджен услышала звонок, снова оставшийся без ответа. Убрала мобильный телефон в карман и отошла на пару шагов.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросил Эдриан.

– Хочу выбить дверь к черту. – Состояние зависло между гневом и тревогой: почему же мама так упорно молчит?

– А ключа у тебя нет?

– Нового нет. У мамы паранойя: меняет замки чуть ли не каждую неделю.

– По крайней мере, позволь это сделать мне.

– Хорошо. Только быстрее. – Имоджен принялась нервно ходить по коридору, а Эдриан с силой стукнул ногой в дверь. Рама перекосилась, однако дерево выдержало удар, так что пришлось повторить. На этот раз послышался треск. Имоджен сразу почувствовала неладное. Что-то случилось. Эдриан взглянул вопросительно. Она кивнула. Он кивнул в ответ и нанес еще один мощный удар. Дверь провалилась. Он потерял равновесие и полетел следом, но успел схватиться за косяк. Быстро повернулся и взглянул.

– Да? – Лицо сказало все.

– Да. – Имоджен кивнула и изо всех сжала кулаки, концентрируясь на дыхании.

Эдриан пошел вперед, но уже через пару секунд раздался срывающийся голос:

– Имоджен! Срочно необходима «Скорая помощь»!

Он еще не договорил, а она уже поняла, что мама в комнате. Напарник называл по имени лишь в крайних случаях; все остальное время обращался коротко: Грей. В квартире сразу поразили два обстоятельства. Первое: возле двери стоял собранный чемодан. Второе: вокруг было очень много крови; причем крови коричневой и засохшей. Несвежей. Сколько же мама так пролежала? Имоджен в ужасе остановилась над изувеченным телом, а Эдриан достал из кармана телефон, чтобы позвонить в «Скорую помощь», второй рукой лихорадочно ощупывая шею Айрин в поисках хотя бы намека на пульс.

Ожидание тянулось бесконечно. Эдриан не переставал разговаривать с раненой, твердил, что они здесь, рядом, и все будет хорошо. Вложил безжизненную руку в ладонь Имоджен и вопросительно взглянул. Она же укоряла себя в безразличии, но все равно не ощущала ничего, кроме растерянности. Наконец приехала «скорая». Парамедики осторожно переложили Айрин на носилки. Подключили к приборам, поставили капельницу, закрыли окровавленное лицо кислородной маской.

Имоджен забыла, что надо дышать, но поскольку все еще оставалась в живых, наверное, все-таки по привычке дышала. Спасибо мышечной памяти. Сама она ничего не помнила: сознание померкло.

– Сколько ваша мама так пролежала? – прорвался сквозь туман голос парамедика.

– Не знаю, – с трудом выдавила Имоджен.

– Когда разговаривали с ней в последний раз?

– Кажется, вчера. Не знаю.

– Она потеряла много крови, но пульс по-прежнему ровный, хотя очень слабый. Кого-нибудь подозреваете?

– Простите, но нет. Ничего не знаю. – Однако, едва произнеся эти слова, Имоджен поняла, что знает; по крайней мере, знает что-то: здесь не обошлось без участия отца. Неужели он и есть хладнокровный убийца? Может быть, поэтому мама не разрешала с ним познакомиться? Причина нападения кроется в ребенке, в Кассандре? Судя по времени, вполне возможно. Имоджен приняла решение. Необходимо узнать правду; необходимо выяснить, кто ее отец. Немедленно.

Эдриан оставил Имоджен в больнице и поехал к бывшей жене, чтобы объяснить, почему сегодня не сможет взять к себе Тома. Андреа скорее поверит, если он будет стоять напротив и честно смотреть в глаза. Объяснения по телефону неизменно казались ей ложью. Возле дома сердце слегка подпрыгнуло. Может быть, он обманывает себя, подумал Эдриан. Что, если просто ищет повод хотя бы несколько минут побыть рядом? Да, Андреа по-прежнему притягивает, словно магнит.