Лариса Королева - Три судьбы

— Почти.

Алексей раскрыл пакет и вытряс на стол пачку фотографий, которые тут же рассыпались по полированной поверхности стола. Почти на всех снимках различных лет давности были запечатлены Александр или Костик, или они вдвоём. Мудров оценил тактичность друга: ни Риты, ни Сергея на фотографиях не было.

— Я маленького Сашку ещё на настоящий плёночный фотоаппарат снимал и сам печатал. Потом уже цифровой купил и, ясное дело, сейчас в фотоателье распечатываю, — пояснил Владимир. — А вот это я на днях снял специально для тебя.

Александр и Костя в красных шлемах стоят у ринга и улыбаются, перекрестив руки в боксёрских перчатках, словно собираются выпить на брудершафт. У Мудрова дрогнуло сердце:

— Здоровый какой мальчишка уже! И тоже боксом увлекается…

— Девять лет. В третьем классе учится. И вылитый ты в этом возрасте, твоя детская копия, Скажешь, нет?

— Похож, — согласился Алексей, продолжая рассматривать фотографии. — Никак не придумаю, как бы нам увидеться.

— Я уже придумал. В субботу Рита с Сергеем улетают на отдых, стало быть, Костика к себе на выходные не заберут, как это у них принято. А я приглашу Сашку с семьёй в один небольшой уютный ресторанчик, чтобы отметить восемь лет нашей с Верой совместной жизни.

— А я там за соседним столиком «случайно» окажусь, как рояль в кустах? Это будет странно выглядеть. Сашка оперативник, он меня узнает и сразу поймёт: что-то здесь не так.

— Почему же случайно? Ты приглашён на нашу годовщину как друг детства. Заодно и похвастаюсь, какие у меня крутые друзья! Свадебным генералом побудешь, — по-мальчишески весело рассмеялся Владимир. — А чтобы разбавить компанию и рассеять всеобщее внимание, приглашу ещё мою сестру Галку, у неё младшая дочь на год младше Костика, будет и ему кампания. Посидим, выпьем, пообщаемся. Если вдруг почувствуешь себя неуютно, побудешь недолго, а потом сошлёшься на занятость и покинешь «высокое собрание».

— Хорошо, я подумаю.

— Что тут думать, я всё организую, просто приходи и всё, — настоятельно попросил Владимир. — Моя женщина будет счастлива, если я в кои веки устрою ей праздник.

— Когда ты уже женишься на «своей женщине» да ребёнка родишь? Восемь лет вместе — это серьёзно. Да и тебе уже вот-вот полтинник стукнет.

— Ну, не вот-вот, а только через полтора года. Жениться-то дело нехитрое, пошли да расписались, а вот дети у нас что-то не получаются. Верка хочет, аж плачет. Проверялись оба, полное обследование прошли. И у неё, и у меня всё в порядке, а результата нет.

— Мало стараешься, — рассмеялся Мудров. — Ты пореже в кабинете на диванчике ночевать оставайся, глядишь, и получится.

— Буду над этим работать, — с самым серьёзным выражением лица пообещал Леонтьев и снова рассмеялся.

В субботу Мудров приехал в ресторан китайской кухни на сорок минут позже назначенного времени, сочтя, что к этому моменту гости уже успеют выпить, расслабиться, тогда его появление не обратит на себя повышенного внимания и не вызовет особого напряжения. Он сдал в гардероб пуховик, и приветливо улыбающаяся молоденькая официантка в коротеньком чёрном платье, расшитом красными иероглифами, проводила его к отделённой от зала решётчатой ширмой кабинке.

За круглым столом с вращающимся центром расположилась разношерстная компания в возрасте от восьми до сорока восьми лет. Владимир и Вера, сидящие лицом к входу в кабинку, первыми заметили Алексея и одновременно встали, она — в узком платье из серебристой парчи, он — в тесноватом в плечах синем пиджаке, надетом поверх белого свитера.

«То ли свитер слишком толстый, то ли пиджак очень старый», — машинально отметил про себя Алексей, продвигаясь под любопытными, внимательными и испытующими взглядами гостей вокруг стола, чтобы подойти к виновникам торжества, возле которых стоял предназначенный для него свободный стул.

— Друзья, разрешите представить Алексея Павловича Мудрова, друга моего детства и по совместительству генерал-майора милиции, ныне возглавляющего областной главк, — шутливым тоном провозгласил Леонтьев.

— Сто лет тебя не видела, Алексей, — радостно воскликнула Галина.

— Не такой уж я старый, — отшутился Мудров.

— Наконец-то Володя вас показал, — смущённо улыбнулась Вера, — рада познакомиться.

Алексей вручил ей упакованные в целлофан красные розы и оглядел остальных гостей. Александр поднялся, мужчины обменялись цепкими пытливыми взглядами и уверенными крепкими рукопожатиями. А Костя откровенно уставился на гостя и с детской непосредственностью спросил:

— Так вы, получается, самый главный милиционер?

— В нашей области — самый главный, — тепло улыбнулся Мудров, вглядываясь в открытое мальчишеское лицо, принявшее восторженное выражение.

— Вам, наверное, тяжело работать? — продолжил опрос Костик. — Папа говорит, у нас большая преступность.

— Костя, сынок, не приставай к Алексею Павловичу, он сюда приехал отдыхать и ужинать, а не интервью раздавать, — строго приказала Лена.

— Пусть пристаёт, — разрешил Мудров, усаживаясь за стол. — Преступность у нас не такая уж большая, если сравнивать с другими регионами, но бороться с ней надо. А ты тоже хочешь стать милиционером?

— Нет, я хочу стать журналистом и писать о преступлениях.

— Криминальным репортёром?

— Ну да, буду журналистские расследования проводить.

— И я тоже хочу писать про бандитов, — подхватила племянница Владимира, девочка с пышными сиреневыми бантами в волнистых каштановых волосах, имени которой Мудров не помнил, а может, никогда и не знал.

— Если дети немного помолчат, дядя Лёша произнесёт тост и выпьет штрафную рюмку, как опоздавший, то есть, задержавшийся, — громко сказал Владимир, и за столом воцарилась тишина.

Алексей встал и поднял рюмку:

— Долгих и витиеватых тостов не люблю, потому скажу коротко и просто. Володя и Вера, желаю вам ещё долгие-долгие годы быть не просто рядом, а вместе. Любви и понимания!

Взрослые принялись по кругу чокаться рюмками с водкой и фужерами с вином, дети — стаканами с лимонадом. Завертелась верхняя стеклянная часть стола с разнообразными блюдами, из которых каждый выбирал, что ему по вкусу, и добавлял в свою тарелку. Некоторое время хозяева вечера и приглашённые обменивались впечатлениями о блюдах китайской кухни, советовали друг другу, что надо обязательно попробовать. Костя учил двоюродную сестру есть палочками, Мудров с удовольствием смотрел, как ловко у мальчишки это получается, и радовался тому, что сам тоже умеет. Всеобщий разрозненный галдёж прервал Владимир, попросивший минутку тишины:

— Друзья, разрешите сделать объявление. Я приготовил для Веры сюрприз, надеюсь, он ей понравится. И вам тоже.