Эндрю Мэйн - Охотник

Я багровею от оскорбления, но стараюсь отвечать спокойно:

– Знаю, новости приходят сюда с опозданием. Чтоб вы знали, при некотором умении из стержня волоса можно получить и ядерную ДНК.

Это, конечно, довольно самоуверенно с моей стороны: еще утром я сам ничего такого не знал.

– Это правда? – спрашивает ее судмедэксперт.

Она пожимает плечами.

– Не знаю. Надо будет поспрашивать.

Я стараюсь успокоиться.

– У меня есть свои возможности. – говорю я, сразу же сожалея о напыщенном тоне.

– Надеюсь, они включают хорошего адвоката, – мрачно произносит шериф Тайсон.

– Минуточку, – снова вступает в беседу Гленн. – Прежде чем защелкнуть на нем наручники, давайте его выслушаем. Доктор Крей знал жертву, и его волнение в связи с происшедшим можно понять.

Тайсон картинно смотрит на часы.

– Только не тяните.

Никто не предлагает мне сесть, поэтому я подхожу к белой доске на стене и беру маркер. Я быстро рисую карту местности и отмечаю крестиком место, где нашли Джунипер.

– Вот здесь был взят образец крови, попавший ко мне. – Я ставлю еще один крестик там, где застрелили Барта. – А вот здесь Ричардс встретил Барта. Близко, поэтому логично. – Я рисую большой круг. – Видите, это территория Барта, согласно базе данных Ursa Major. Сами знаете, это был известный гризли, он так и просился в подозреваемые.

Но образец с места, где нашли Джунипер, содержал шерстинку медведя, жившего гораздо дальше. Он мог вторгнуться на территорию Барта. Джунипер могла оказаться между ними. Вы нашли ДНК Барта на месте ее гибели?

– Мы нашли шерсть, – отвечает судмедэксперт.

– Ну да, шерсть гризли. А как насчет ДНК?

Он отрицательно качает головой.

Я размашисто обвожу крестик, обозначающий Джунипер.

– Значит, у нас нет доказательств, что Барт вообще был там. Но у нас есть улики против другого медведя.

– Это вы так считаете, – фыркает женщина. – Но вы один такой фокусник, умелец добывать ДНК из волосяных стержней. Хотелось бы мне тоже так уметь.

Я вдруг догадываюсь, кто передо мной.

– Вы – доктор Кенделл?

– Да.

– Я помогу вам проверить это иным, независимым способом. – Не сомневаюсь, что Джулиан предоставит им доступ к своей лаборатории. – Сейчас важно другое: заявить на пресс-конференции, что медведь-убийца обезврежен, было бы безответственно и неверно. По лесу по-прежнему бродит гризли-убийца. Что еще хуже, мы даже не знаем, почему он убил Джунипер.

Шериф Тайсон пристально смотрит на Ричардса.

– Это возможно?

Тот тяжело вздыхает.

– Мы нашли на этом медведе ее кровь.

– Нашли, – соглашается она. – Но медведи имеют обыкновение обнюхивать чужую добычу.

– Да, это обычное дело. – Ричардс склоняет голову в знак поражения. – Это вполне возможно. Вот черт! Я надеялся, что мы поймаем ублюдка. Плохо дело. И хуже того, я мог убить невинного медведя.

– Отменяем пресс-конференцию? – спрашивает Гленн.

Тайсон качает головой.

– Нет. Мы установили, как она погибла. Можно объявить о завершении этой стадии расследования. Призовем людей к осторожности. – Она косится на меня. – Но если вы ошибаетесь…

Ее взгляд давит почти физически, я отшатываюсь и упираюсь спиной в доску.

– Я был очень внимателен.

– Похоже, он прошерстил всю мою базу данных, – говорит Кенделл, уставившись в свой телефон, вероятно, проверяя логин доступа. – И как, нашли соответствие?

– Да, UA.221.999. – Я выдерживаю паузу, чтобы кличка прозвучала эффектнее. – Также известный как Потрошитель.

– Господи… – бормочет Гленн. – Только этого нам не хватало: шатающегося по округе гризли по имени Потрошитель.

– Вы уверены, что ничего не напутали? – спрашивает Кенделл.

– Полностью уверен, – отвечаю я, не моргнув глазом. – Проверял и перепроверял.

Она качает головой.

– Но, похоже, вы все-таки ошиблись.

– Ошибся?

Кенделл вздыхает с облегчением.

– К вашему сведению, доктор Крей, медведь UA.221.999, он же Потрошитель, умер еще в прошлом году.

– Умер? – Я пытаюсь осмыслить ее слова.

– Да. Я сама осмотрела тушу, когда мы забирали GPS-ошейник. Мертвее не бывает. – Она указывает на доску. – Вероятно, Джунипер могла зацепить старый клок шерсти, оставшийся на дереве. В шерсти Барта могла остаться шерсть Потрошителя. Мало ли что… Я знаю одно: медведи-призраки людей не убивают.

Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих – похоже, они считают, что имеют дело с дураком.

Кенделл удовлетворенно кивает.

– Слава богу! – бормочет Ричардс.

У меня холодеют руки, фломастер выпадает из пальцев и катится по полу.

– Доктор Крей, не могли бы вы выйти, – командует шериф Тайсон. – После пресс-конференции я побеседую с детективом Гленном. Мы решим, что лучше – арестовать вас или отправить к психиатру.

Ее слова не пугают меня, а вот новое осознание – еще как.

Кенделл тоже ошибается, просто не замечает этого.

– Вы что, не понимаете? – тихо спрашиваю я.

Они уже не обращают на меня внимания, тема их разговора – предстоящая пресс-конференция.

У меня сжимается сердце.

Как можно быть такими слепцами? Все ведь так очевидно!

Потому меня тогда и арестовали. Потому Джунипер и побежала не в ту сторону.

Закономерность налицо.

– Как вы не понимаете? – кричу я.

Все снова смотрят на меня.

– Помощник! – зовет Тайсон в открытую дверь. – Не могли бы вы проводить этого человека?

Не обращая на нее внимания, я тычу пальцем в точку на карте, где нашли Джунипер.

– Вы что, тупые? Медведь вообще ни при чем! Ее убил кто-то, все подстроивший!

В комнате становится тихо.

Я понимаю, как все это звучит. Но я знаю, что если в образец попало инородное тело, а в лаборатории этого произойти не могло, то вывод один-единственный: это произошло в лесу. Шерсть мертвого медведя попала на тело Джунипер потому, что кто-то ее туда положил, иного ответа не существует.

Я не могу объяснить, как и почему, но вывод именно такой. К несчастью, никто не видит этого так ясно, как вижу я.

Два толстошеих помощника шерифа вбегают в комнату, прижимают меня к стене, защелкивают на моих запястьях наручники и выволакивают в коридор, не дав ничего объяснить.

Меня вталкивают в комнатушку с железной дверью и узким окном из толстого стекла. У задней стены лавка. Это что-то вроде камеры, но без туалета. Есть надежда, что я здесь ненадолго. Потолок и стены бетонные.

Ничего себе, проносится в голове. Вот меня и посадили! Я падаю на лавку. Часть меня хочет лупить кулаками в дверь и доказывать, что произошла ошибка. Но я знаю, что это будет воспринято как новая безумная выходка. Когда подручные шерифа Тайсон тащили меня, на лицах оставшихся в комнате людей было недвусмысленное выражение: они убеждены, что у меня не все дома.