Инна Бачинская - Без прощального письма

…Майор постучался в дверь номера Людмилы Жако, но ему не ответили. Взглянул на часы, показывавшие девятнадцать тридцать четыре. Поздновато для визитов, но раньше не получилось. Он постучал еще раз, и снова без всякого результата. Обуреваемый дурными предчувствиями, майор с силой толкнул дверь. Дверь открылась, и он, оглянувшись, вошел. В номере было темно из-за плотных штор и пусто. Никто не включил свет… Возможно, Людмила вышла незамеченной. И забыла запереть дверь? Как и та, другая, Илона Романенко? Странная рассеянность…

Майор бесшумно закрыл за собой дверь и постоял долгую минуту, привыкая к полумраку. Предметы проявлялись постепенно, словно выплывали из темных вод. Он заметил белую сумочку, висящую на спинке стула, красную широкополую шляпу на комоде, подушку на полу у кровати, скомканное тяжелое покрывало. Следы борьбы? Майор шагнул и рывком сдернул покрывало. Стоял и смотрел, все еще сжимая в руке тяжелую жесткую ткань, на лежащую там женщину в белом кружевном платье, а женщина смотрела на него – он явственно видел белки ее глаз. Разбросанные руки, слетевшая белая туфля на тонком высоком каблуке, другая еще на ноге…

Нагнувшись, майор приложил пальцы к ее шее, там, где проступили уже страшные багровые пятна. Тело было ледяным, Людмила Жако была мертва. Причем мертва уже давно, не менее суток.

Мельник подумал, что Людмилу могли убить вчера, когда он изучал фотографии, а еще вспомнил, как убеждал ее в отсутствии всяких угроз…

Легкомысленная, простодушная, беспомощная, с кукольным личиком моделька – куда как расхожий портрет. То, что бросается в глаза… А еще коленки, глубокий вырез кружевного платья, тонкие пальцы и наивный взгляд широко распахнутых глаз. А на самом деле? Что правда, а что игра? Он, опытный сыскарь, ничтоже сумняшеся сразу принял эту женщину и поверил в ее историю, не испытывая ни сомнений, ни колебаний… Даже сейчас, стоя над телом Людмилы Жако, майор верил ей, чувствуя острый холодок в сердце, сожаление и вину – не уберег. Но где-то глубоко внутри точил червячок сомнения: возможно, не все так просто было с ней. Ему вдруг показалось, что Людмила смотрит испытующе, искоса, а гримаса на ее лице – не что иное, как издевательская улыбка. И не сказала она ему всего, и взгляд ее уже казался слишком наивным, а рассказ об агенте под прикрытием Николая Рудина звучал откровенной издевкой. И «мужчина в черном», Ильин, был не чужим и не случайным знакомым, и разговор у них шел серьезный, и прекрасно знала она, что понадобилось Рудину в доме Илоны. Они оба знали, Людмила и «человек в черном», остававшийся в тени до поры и снова нырнувший в тень. Теперь уже навсегда…

Трое! Их было трое. И никого уже нет. А какова роль в раскладе человека в пестрой рубашке, следившего за ними? Четвертого? Какова роль у каждого из них? Кто злодей, кто жертва, кто джокер? Жертва… С этим как раз ясно! Николай Рудин, мелкий жулик и аферист, Людмила Жако, легкомысленная модель, и бизнесмен Ильин. Двое погибли насильственной смертью, смерть Ильина под вопросом. А где четвертый? Джокер! Ряженый… Он тут каким боком?

Вопросы, вопросы… Вопросы и запоздалые сожаления о том, что не сумел вытрясти из Людмилы правду, не распознал, не заподозрил недоговоренности… Знала ли она, кто убил Рудина? Подозревала? Что им нужно в чужом городе и в чужом доме?

Зрело в нем чувство, что ответ на все вопросы – «да». Знала, подозревала, водила за нос…

Майору уже казалось, что с самого начала, с той самой их встречи, первой и последней, он чувствовал нечто неуловимое, некую дымку сомнения, подавленную в зародыше нормальным мужским инстинктом при виде красивой женщины. Она… и слова-то сразу не подберешь… Она переигрывала! Вот! А он, чуявший фальшь за версту, старый матерый волчара, повелся, как щенок, приняв ее правила.

Неужели нужно было… вот это , чтобы он пришел в себя?

Мертвая женщина смотрела на него, насмешливо улыбаясь, словно говоря: эх ты, майор…

Ему вдруг показалось, что ресницы женщины дрогнули, и он поспешно отступил от кровати. Сглотнул вязкий комок в горле и с силой провел ладонями по лицу.

В глаза бросился уголок белого листка, торчащего из-под прикроватной тумбочки. Он нагнулся и поднял его, держа за уголок. Это оказался конверт с крошечной яркой картинкой на месте марки. Майор присмотрелся: на картинке был изображен шут в колпаке с бубенчиками. Он пошарил в карманах, достал ключи от машины и осторожно приоткрыл конверт, стараясь не прикасаться к нему. Внутри, насколько удалось рассмотреть, находился странный черный лоскут с колючками…

…Ни оперативник в холле, ни сотрудники гостиницы не опознали на фотографиях «человека в черном», с которым Людмила встречалась днем, равно как и расхристанного молодого человека в пестрой гавайской рубахе. Но это не значит, что мужчин там не было – туристический сезон, народу много, сами понимаете. А внешность всегда можно изменить. Никого не зафиксировала и камера наблюдения, что опять-таки ничего не значит – толпа в холле, выход через ресторан… мало ли!

По предварительному заключению судмедэксперта, Людмила Жако была мертва около суток. Убийца задушил ее руками, оставив на шее отпечатки пальцев. На правой руке выше локтя выделялся багровый кровоподтек, в уголке рта запеклась кровь – похоже, ее ударили, возможно, была драка. По версии следствия, Людмила Жако вернулась к себе в номер и застала там убийцу. Могла попытаться выскочить из номера, но ей это не удалось. Начала кричать, и гость, испугавшись, сдавил ее шею, заставляя замолчать…

Черный лоскут с колючками оказался засушенной веточкой остролиста – там еще были две черные сморщенные ягоды. И что бы это значило? Омерта? Черная метка? От кого? От убийцы Николая Рудина? Что за игры и тайны мадридского двора?

…И что в итоге? Николай Рудин был убит одиннадцатого августа, Людмила Жако пятнадцатого, а третий участник странной компании, Андрей Ильин, погиб спустя несколько часов в тот же день…

… И вот однажды лопата Андрея провалилась в пустоту, и, отбросив ее, Андрей принялся руками выламывать и расширять края этой пустоты.

Мы столпились у дыры, пытаясь заглянуть в ее темное нутро. Несомненно, это было создано руками человека. Нам была видна кирпичная кладка небольшой, но глубокой подземной камеры, а в самой камере длинный каменный ящик, похожий на саркофаг, вокруг него серые кости некрупного животного, круглые пузатые баклаги, похоже, из белой и красной глины, бронзовые блюда. Все щедро присыпано мелким белесым песком.