Иван Козлов - Мой брат, мой враг

Заметка называлась «Гладиатор из Ракитного».

— Оставь газету себе, — разрешил Лукаш. — Я двадцать экземпляров ее купил. Это ведь вроде как рекомендательное письмо для друга. Авось пригодится.

Вечером они пошли на концерт. Потом Марина пригласила их на ужин. Героем стола стал Захар. Лукаш всем рассказывал о том, как его друг расправился с волком, все ахали, а тот, кто был в центре внимания, невозмутимо поглощал ужин.

Марина, сидевшая рядом с Бильбао, прошептала:

— Удивительный экземпляр. Его бы за деньги в цирке показывать. Но в телохранители не пойдет, извини. Тут все-таки светская среда, а он… Только не обижайся, Бильбао.

В это время Лукаш совал газету со статьей о деревенском гладиаторе мужчине лет тридцати, с бледным, даже зеленого оттенка лицом.

— Кто это? — спросил Бильбао.

— Да так, один из представителей шоу-бизнеса. Сейчас их расплодилось больше, чем артистов…

Грязная и осклизлая, отлетела зима, незаметно, как отлетает от подошвы башмака засохшая глина. Весна пришла такой ранней жарой, что молодые, светлые еще листья клена, растущего под окном, висели к вечеру на дереве стираными простынями.

Бильбао не ушел бы еще с балкона, но раздался, который уже за вечер, телефонный звонок. Бильбао совсем недавно сменил номер, и об этом знали только те, кому надо было знать.

— Я слушаю!

Звонил Коган:

— Если я тебя прямо сейчас приглашу в гости, что на это ответишь?

— Спасибо за приглашение, Яков Яковлевич, но я не смогу.

— Причину, конечно, как всегда, назовешь уважительную?

— Если вам надо услышать причину…

— Не надо, — сухо сказал он. — Но надеюсь, что откроешь мне дверь, если я загляну к тебе минут через пятнадцать? Я за рулем, так что никакого спиртного. Если есть, завари кофе.

Коган был у него в гостях всего раз, когда Бильбао только купил эту квартиру — в старом доме, с высокими «сталинскими» потолками. Тогда в комнатах были видны еще следы ремонта, и тем не менее Яков Яковлевич не поскупился на похвалу: «То, что надо! Гнездо орла на скале». У него часто вырывались неожиданные сравнения.

Как всегда пунктуальный, он позвонил в дверь ровно через четверть часа. Вошел в прихожую, потянул носом воздух:

— Чую, кофе уже заварен. Веди сразу к столу. В зале он остановился у полки, заставленной книгами. Взял одну из них, раскрыл:

— «Популярный учебник французского языка. Издательство «Друг». Твое издательство. Молодец. Я ведь помог его тебе открыть так, для отвода глаз, а ты, смотрю, развернулся там. Учебные пособия, справочники… Доходное дело?

— Корабли строить прибыльней, но и книги издавать не в убыток.

— Да, если голова варит… — Коган сел за журнальный столик, продолжил, размешивая кофе:

— А у тебя она варит, Сережа. Ты все хватаешь на лету, в любом деле сразу видишь суть. Капитал, знаю, с умом вкладываешь, золотые цацки на шею не покупаешь, как другие. Опять же, не испортился, старых друзей не забываешь, — это тоже знаю. Вот только…

Он отхлебнул кофе, чему-то кивнул, — то ли напиток понравился, то ли решился на что-то. Но продолжить мысль не спешил, сидя в кресле, оглядел комнату:

— Все хорошо, но холодновато. Не в плане температуры. Женского тепла квартире не хватает, понимаешь?

— Я прохладу люблю, — сказал Бильбао, однако Коган не оценил шутки. Сделал вид, что вообще не услышал эту реплику.

— Ладно, Сергей, будем говорить откровенно. Знаешь, почему именно тебя я пригласил в Москву?

— Да. Вам нужен был человек, который не предаст, не продаст, поможет в бизнесе, если надо, защитит. Свой, но не связанный родством.

Коган чуть поморщился:

— Я же говорю, суть видишь. Но в этот раз — не всю. Тебя десятки раз моя жена в гости приглашала — почему ни разу не пришел? Я, конечно, понимаю, что ты умный, что догадываешься — не только на чай тебя зовем. Потому, собственно, сегодня и приехал. Чем тебе Инна не подходит, Сергей? Может, конечно, она не писаная красавица, но ведь и не Баба-яга. И потом, есть другие аргументы. Она у нас одна, следовательно, ей — всё. А всего немало, просто поверь этому.

— Я и сам не беден, Яков Яковлевич, — сказал Бильбао.

Тот поднял указательный палец:

— Не будем уточнять, благодаря кому?

— Так вы меня что же, еще тогда покупали?

— Не покупал. Просто имел виды, как говорят. И с нар вытаскивал, потому что дочь ночами по тебе плакала. Можешь поверить? Ночами! Она вообще тебя боготворит после того, как ты ее спас…

— Двумя, — хмыкнул Бильбао. — Я две ночи там провел.

— Провел бы год — год бы плакала. И сейчас вечерами у телефона сидит, все надеется… В театр билеты доставала, приглашала тебя… Но ты вечно занятой. Почему избегаешь встреч с Инной?

Бильбао нахмурился:

— Это мне решать, с кем встречаться. Извините, конечно, Яков Яковлевич, но у нас странный разговор получается. Вы вроде как товар не просто продаете, а навязываете.

Рука Когана дрогнула, он отставил в сторону чашку:

— Круто берешь. Ну да ладно. Раз в таком плане разговор пошел, то откровенней буду. Вы бы с Инной могли в любое время уехать жить за границу, у нас в Израиле есть родственники и друзья, которые бы и приняли вас, и обустроили. Ты, конечно, плевать на наше еврейское происхождение хотел, но знаешь, зачем я тебе это все же говорю? Затем, чтоб ты понял: на таких условиях кандидаты на руку моей дочери выстроились бы в очередь, и в этой очереди я бы отыскал человека, во всяком случае, не хуже тебя. Веришь?

— Я себя никогда не переоцениваю, Яков Яковлевич.

— Но это я бы отыскал. А Инна… — Голос Когана стал глуше, слова начали даваться с трудом. — Ты многого не знаешь. Она бредит тобой. Это уже сродни болезни, и как бы в самом деле у девочки не произошел нервный срыв. Она у нас неплохо рисует, у нее в комнате всегда лежат обычные такие школьные альбомы с карандашными набросками… И знаешь, там ты на каждом листе. На каждом!

— Яков Яковлевич, — сказал, уже мягче, Бильбао. — Из данного положения есть хороший выход. Я с ней пару раз встречусь, и она быстренько перестанет бредить. Конечно, сделаю так, чтоб это не было для вашей дочери потрясением…

— Лично я как ее отец желал бы другого… Но буду признателен тебе и за это, Сергей.

— Инна, — сказал ей по телефону Бильбао. — Как ты смотришь на то, чтобы сходить на концерт?

— В филармонию? — спросила та.

— Не совсем.

— Господи, о чем я, не все ли равно… Конечно, пойду!

На этот раз Марина выступала в Доме культуры, на окраине города. Зал был набит битком, подвыпившая молодежь танцевала под песни в проходах между рядами, сама певица тоже часто соскакивала со сцены, не расставаясь с микрофоном, и это встречалось восторженным визгом и топотом.