Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

Евника смотрела по сторонам.

— Вы что-нибудь потеряли? — спросил Дигби.

— Не могу найти своих часов. Я их положила на стол, а теперь их нет.

— Может быть, они в ящике, — пробормотала старуха, стараясь не смотреть на сына.

Дигби взглянул на нес, а потом обратился к Евнике:

— Не можете ли вы пойти сказать Джексону, чтобы он приготовил мой автомобиль к трем часам?

— Где часы? — спросил он резко, когда дверь за Евни-кой закрылась.

— Часы, Дигби?

— Отдай часы! — закричал он, лицо его побагровело.

Она медленно сунула руку в карман и вытащила оттуда часы.

— Они так красивы!

Дигби вырвал их у нее из рук.

Вернулась Евника.

— Мы нашли часы,—сказал, улыбаясь, Дигби. — Они упали под стол.

— Мне кажется, что я и там посмотрела. Они не очень ценны, но выполняют двойную функцию.

— Какая у них может быть функция, кроме той, которую исполняют все часы?

— Я ими закрываю некрасивый рубец. — И она показала ему на руке рубец, напоминавший след зажившего ожога.

— Это странно, — сказал Дигби. В тот же момент раздался крик старухи. Сын быстро повернулся к ней.

— Дигби, Дигби, — говорила она прерывающимся голосом, — о, Боже мой!..

Она упала на стол и, раньше чем сын успел поддержать ее, скатилась на пол.

Дигби наклонился над матерью и потом сказал Евнике:

— Она так взволновалась из-за маленького рубца на вашей руке. Что это значит?

Рассказ Евники о рубце и о впечатлении, которое он произвел на миссис Грот, заставил Джима призадуматься. Он постарался объяснить это по-своему, но Евника смеялась над всеми его предположениями.

— Я оставлю это место, — сказала она. — Но я должна остаться там до тех пор, пока все бумаги миссис Грот не будут приведены в порядок. Там целые горы бумаг и документов. Да и нехорошо оставить место, когда старушка так больна. Ваше предположение, что я наследница громадного состояния, ни на чем не основано. Мои родители жили в

Африке, Джим. Вы слишком романтичны, чтобы быть хорошим сыщиком.

Джим остановил такси и отвез ее в Гросвенор-сквер.

В то время Как они разговаривали у подъезда дома, дверь открылась, и Джексон выпустил коренастого человека с большой русой бородой.

Джексон не видел молодых людей или притворился, что не замечает их.

— Мистер Грот вернется только в семь часов, мистер Вилья, — сказал он громко.

— Передайте ему, что я был у него, — ответил Вилья так же громко и прошел мимо Джима, не обращая на него внимания.

— Кто этот человек? — спросил Джим, но Евника этого не знала.

Джима не удовлетворил рассказ Евники о ее происхождении. Расставшись с ней, он послал длинную телеграмму с оплаченным ответом одному из своих школьных товарищей, проживающему в Капштадте. Затем пошел домой. Настроение было скверное. Он видел, что все его попытки пролить свет на тайну остаются бесплодными, но прекратить расследование он уже не мог.

На другой день он получил от Евники открытку, в которой она извещала, что нс может прийти сегодня пить с ним чай. Весь день показался ему скучным и серым. Вечером он получил ответ на свою телеграмму. В ней сообщалось следующее:

«Евника Мей Уэльдон родилась в Рондебоше 12 июня 1899 года. Ее родителями были Генри" Уильям Уэльдон, музыкант по профессии, и Маргарита Мей Уэльдон. Отец и мать умерли. Такой же запрос о личности Евники Уэльдон недавно был сделан фирмой "Селингер и Компани", Брейд-стрит-Билдингс».

Последние слова были новой загадкой для Джима. Он быстро нашел адрес фирмы в телефонной книжке и поехал на Брейд-стрит.

Фирма «Селингер и К°» находилась в нижнем этаже большого дома в помещении № б. Но дверь была заперта. Джим обратился к швейцару.

— Фирма «Селингер»? Нет, днем вы их не найдете. Они работают только по ночам, — ответил портье.

Джим выразил удивление по поводу столь странных рабочих часов.

Швейцар мрачно посмотрел на Джима.

— Предоставим каждому знать, какие часы ему более удобны для работы.

Джиму с трудом удалось успокоить обиженного швейцара. Потом он от него узнал, что Селингеры были привилегированными жильцами. Стоило этой фирме пожаловаться, и его предшественника рассчитали, а когда поденщица поинтересовалась тем, что они делают по ночам в конторе, ей отказали в работе.

— Они, кажется, торгуют иностранными акциями, так как каждый день на их имя приходит много телеграмм из-за границы. Но собственника фирмы мне никогда не приходилось видеть, так как он никогда не приходит с парадного входа.

Фирма «Селингер» имела свой вход со двора, и только ей было разрешено работать всю ночь напролет.

— Даже банковские агенты обязаны закрывать свою контору ровно в восемь часов, хотя они могли бы работать до двенадцати. У нас порядки строгие, так уж заведено со времен мистера Дантона.

— Разве мистер Дантон был владельцем этого дома?

Портье кивнул головой.

— Но он продал его много лет тому назад. Я это знаю, так как был рассыльным у одной фирмы в этом же доме. Я хорошо помню мистера Дантона. Его контора находилась на первом этаже.

— Кто же теперь занимает это помещение?

— Какой-то иностранец, Левинский. Но его тоже никогда не видно.

Джим нашел все эти сведения до такой степени важными, что сразу же отправился к Солтеру. Однако адвокату эта фирма была неизвестна. Он помнил только, что покупка дома была сделана мистером Дантоном. Потом он продал дом, не сказав об этом ничего своему адвокату. Джим стоял перед новой загадкой.

— Я сегодня не могу остаться в конторе. У меня масса всяких дел, — сказал Джим.

Мистер Солтер поднял голову.

— Заняты, Джим? — спросил он вежливо.

— Разные дела.

— Хорошо.

Солтер надел очки и принялся опять за работу.

— Я хотел спросить вас, мистер Солтер, Вы не знаете, откуда у Грота так много друзей-испанцев? Он очень часто встречается с девушкой, графиней Мансаной. Знакома она вам?

Это имя я встречал в газетах.

— Кроме того, у него бывает испанец по фамилии Вилья. Я слышал, что Грот бегло говорит по-испански.

— У его деда тоже было много друзей среди испанцев. Может быть, у них есть родственники в Испании? Старый Дантон (отец Джонатана Дантона) нажил большую часть своего состояния в Испании и Южной Америке. Дантоны были странной семьей. Они отличались необщительным характером. Мне кажется, что за последние двадцать лет жизни Дантон обменялся со своей сестрой только дюжиной слов. Они вовсе не были в ссоре. Я знаю и другие семьи, где наблюдается то же самое. Молчаливые люди, но честные.

— Оставил ли отец миссис Грот какое-нибудь состояние? Ведь у него было всего двое детей — сын и дочь?

— Он не оставил ей ни гроша. Не знаю почему, но отец не любил свою дочь. Она всегда зависела от своего брата в денежном отношении. Джонатан часто раздумывал о том, почему отец так не любил сестру и обошел ее в своем завещании. Может быть, его сердило то, что она вышла замуж за простого служащего в его Ливерпульском отделении, мистера Грота. Это был замкнутый человек, постоянно ссорившийся с женой. Только бедная леди Мари всегда была к нему добра. Жена ненавидела его по неизвестной мне причине. Когда он умер, то завещал все свои деньги отдаленному родственнику. У него было около пяти тысяч фунтов. Бог его знает, откуда у него были эти деньги... А теперь не мешайте мне, Стил.