Елена Арсеньева - Помоги другим умереть

А впрочем, перемена-то времени никуда не делась, попыталась сама перед собой оправдаться Женя. И, конечно, реакция на пережитое потрясение сделала свое дело. Господи, так страшно ей никогда не было!

Женя уняла дрожь. Огляделась.

Она стояла на дне неглубокого, в рост человека, овражка. То-то помнится, что как будто летела в черную бездну, но казалось, это бездна беспамятства. Впрочем, не обошлось и без этого, но наяву все объясняется проще: сорвалась с обрывчика, и это оказалось последней каплей в море потрясений и страхов. А призрак либо в азарте овражек бестелесно перемахнул, как это им, призракам, свойственно, либо сбился со следа. И вообще – возможно, правы мудрецы, уверяющие, что призраки и прочая сила нечистая являются лишь тем, кто способен в них поверить, кто подсознательно готов к встрече с потусторонним. Советуют же тем, кто вознамерился общаться с духами, непременно касаться их собственной тенью: в человеческой тени, мол, они различимы, тень для них – это свет. Женя убежала, потом сознание выключилось – и призрак исчез. Перестал существовать?

Дал бы бог! На всякий случай она выбралась из овражка и постаралась встать так, чтобы не касаться своей тенью зарослей. Не ровен час…

Огляделась. Да, забавно вспомнить, как лихо она намеревалась отыскать дорогу, чуть взойдет солнце! Кругом так плотно сомкнулись деревья, словно только тайга и занимает теперь весь мир. Конечно, ведь совершенно невозможно представить, сколько вчера отмахала Женя в своей заполошной гонке и сколько времени эта гонка продолжалась.

Да, кажется, дела плохи… плоховаты дела-то!..

Из-под ладони уставилась на солнце. Теперь понятно – восток там. Если вспомнить вчерашние астрономические изыски (астрономической степени дилетантства!) и принять их за основу, то луна шла во-он с той стороны и была слева. Значит, если, не тратя времени, повернуть так, чтобы солнце оставалось справа, и двинуть в этом направлении, то есть хотя бы отдаленный шанс куда-нибудь выйти.

– Помогите! – выкрикнула она неожиданно для себя самой. – Есть тут кто-нибудь?

«Выкрикнула» – это, конечно, громко сказано. Голос прозвучал гораздо тише – слабым шипением. Да, накрепко сорван, тут не больно-то поаукаешь, даже если человеческие голоса услышишь. Надо рассчитывать только на себя – и идти.

Господи, господи боже, что там думает Олег!

Стиснула руки на груди, как бы прижимая к себе драгоценные воспоминания. В глазах защипало.

Такое ощущение, что на всей Земле остался один-единственный человек, а Женю оторвало от него жутким ураганом, унесло неведомо куда. Ну вот, какая перемена мировосприятия! А ведь раньше казалось, что единственный человек на Земле как раз и улетел неведомо куда, а Женя осталась .

Впрочем, сейчас не до психоанализа. Сейчас ей смертельно важно знать: Олег есть , он ищет ее, с ума сходит от беспокойства, пытается нашарить ее в беспредельности тайги обострившимся лучом встревоженного сознания – и найдет, найдет, особенно если она сама приложит к этому максимум усилий.

Да… где только взять силы? Есть-то как хочется!

Женя поглядела себе под ноги, однако переплетение травы днем не выглядело более аппетитным, чем ночью. И никаких грибов, даже тех самых мухоморов. А жаль, кстати, ведь это прекрасный галлюциноген: многих людей именно во сне и галлюцинациях посещали великие открытия, так что, может быть, кусочек гриба помог бы разгадать, кто все-таки обрывает одну за другой нити жизней людей, по молодой дурости оскорбивших Смерть?

Ну, пациент скорее жив, чем мертв, если начал размышлять о деле! Но все-таки нельзя ли отыскать хоть чего-нибудь съедобного?

Теплый ветерок давно уже дразнил обоняние, но только теперь до Жени дошло, что пахнет чем-то сладким. Да ведь это малиной, малиной пахнет.

Сделала несколько шагов против ветра, запоминая направление. И тихо ахнула: такого ей никогда не приходилось видеть!

Небольшая полянка сплошь поросла огромными кустищами. Они напоминали некое зеленое облако, плотно оплетенное какой-то вьющейся колючкой, но все усеянное переспелой, темно-малиновой ягодой.

Женя завороженно приблизилась, сорвала одну ягодку, положила в рот. Переспелая? Так вот, оказывается, какой должна быть настоящая малина!

Следующие несколько минут она только и делала, что ела, обирая ягоду горстями и закидывая в рот. Где-то на обочине сознания мелькнула мысль о расстройстве желудка и повышении температуры, но Женя продолжала есть до тех пор, пока рот не сковала приторная судорога.

Да… похоже, ей не скоро захочется малинки снова! Во всяком случае, до будущего лета – уж наверное. Учитывая, что сейчас август… Поразительно: на исходе лета – такой урожай! Неужели в этом лесу не нашлось других сладкоежек?

И тут же они появились – эти другие.

Треск раздался так близко и так внезапно, что Женя не успела метнуться в чащу и просто присела среди колючих ароматных зарослей, глазея сквозь кружевную, зеленую завесу листвы.

На полянку вывалился какой-то черный клубок. Прокатился по траве и почти рядом с Женей развернулся, встал на черные мохнатые лапы, задрал лобастую голову.

Медвежонок! Первое чувство – восторг, умиление, затем нахлынуло удивление: неужели правда – настоящий медвежонок?

Зверь поднялся на задние лапы и с необычайным проворством принялся грести ягоду своими небольшими, но по-взрослому когтистыми лапами. Женя смотрела на него, затаив дыхание. Мысль о бегстве мелькнула и пропала. Во-первых, страшно совершенно не было, а во-вторых, где-то она читала, что от медведя, конечно, нужно держаться в стороне, но ни в коем случае нельзя опрометью бежать от него – если не нападает, разумеется! Но этот дитёнок и не думал нападать – он видел только малину.

Новое движение на поляне! Из зарослей стремглав, заплетаясь в собственных лапах, выскочил другой медвежонок – похоже, полнейший близнец первого – и ринулся к брату, а может, к сестре, кто их там разберет.

«Ого, – с восторгом подумала Женя. – Да у них тут целый детский сад!»

В кустах затрещало громче, и мощная черная тень выметнулась на поляну.

Вскинула широколобую голову, подергала черным блестящим носом, повела маленькими, глубоко запрятанными глазками.

И в это мгновение что-то заверещало у ног Жени. Она испуганно вскрикнула, опустив глаза, и увидела первого медвежонка, который залез в глубь куста так, что почти наткнулся на нее.

Медведица одним прыжком одолела поляну, но Женя не вспоминала больше никаких наставлений бывалых людей: круто повернувшись, ринулась в тайгу. Наткнуться на медведицу с медвежатами… Да ведь она опаснее, чем шатун по весне!

Трава, подлесок, кусты послушно расступились. Мимо шумно пронесся черный клубок, развернулся, упал на бок, жалобно попискивая.