Вадим Агапов - Гроссмейстер

– Не помню, – тут же сказал он. – Сто лет ее не видел. И вообще, это подруга моей дочери, а не моя. Маргарита как-то заезжала к нам в гости, но это было давно. А Ксения моя с ней наверняка постоянно общается…

– Как удачно, – пробормотал Арсений. – А как с вашей дочкой пообщаться?

– Это еще зачем? – тут же напрягся он.

– Расспросить про Маргариту, – вздохнув, ответил Строганов.

– Без понятия, – отрезал он, – я с ней уже неделю не разговариваю, так что договаривайтесь сами! Все, хватит с меня вопросов!

И он встал и пошел к Сердюкову, уселся рядом с ним и стал ему что-то втолковывать. А к нам, недовольно качая головой, приблизился Писков.

– Слушайте, – начал он вполголоса. – Вы зарываетесь! Старик дает всем указания, но вы должны вести себя…

– Правильно. – кивнул Арсений. – Как зовут этого горняка?

– Горняка? – удивленно переспросил Писков и глянул в сторону недовольного бизнесмена. – Это король! – поправил он Строганова. – Стальной король! У него сталепрокатное производство, он стоит около миллиарда!

– Нам надо с его дочкой Ксенией пообщаться, сможете организовать? Лучше всего завтра утром, – попросил Арсений тоном, не допускающим возражений.

Следующим собеседником стал Сергей Миронович Погожин. Старинный приятель Сердюкова, богатей и шахматист – так, помнится, охарактеризовал его наш шеф. А по мнению Арсения, еще и подозреваемый из-за брошенной им фразы про «тело».

– Ну чего, сыскари, новости есть? – он, скорее, не спрашивал, а утверждал. – Иначе бы Петрович мне не названивал. А я как раз мимо ехал… Петрович сказал, что след ведет в его ближайшее окружение? Неужели правда? – Он снова был одет неформально, почти по-домашнему. Серые брюки, кофта неопределенного цвета, белая рубашка.

– Да, – кивнул Арсений, с интересом разглядывая собеседника, видимо думая, что если бы он, Арсений, был богатым, то одевался бы по-другому, – мы пришли к такому выводу. – наконец сообщил он. – А вы как думаете?

Тот пожал плечами.

– Я знаю почти всех… мне не представить, что кто-то… да и зачем? Мотив?

– Деньги. Власть. Месть… – теперь Арсений пожал плечами. – Я тут уже говорил Валентине Матвеевне, что такие преступления редко совершаются ради куска хлеба, с голодухи. Скорее из-за стремления к избытку. Или вообще гамбит .

– Гамбит? – ухватился Погожин. – В смысле, устранили Маргариту, чтобы устранить отца? Мысль интересная… Только это бессмысленно: Петрович, хоть и отошел от дел – надеюсь, временно, – но контора пашет! Дело делается. Прибыль идет. Так что, гамбит… – и он отрицательно покачал головой. – Чем я могу помочь?

– А у кого мог бы быть мотив из ближайшего окружения? – я наконец-то решился на вопрос. Арсений отнесся к этому на удивление спокойно. – Кто выиграл от исчезновения Маргариты? Например, начальник охраны считает, что выиграл Юрий Анатольевич, потому что он становится главой предприятия.

– Пф, ерунда. – отмахнулся Погожин. – Юре никогда не быть главным. Ну, пока Петрович жив. А Сечкин – дурак! То есть, как охранник он надежный, но как голова… – Погожин усмехнулся.

– А зачем Георгий Петрович вообще держит у себя Юрия? Он же туповат, – бесцеремонно спросил Строганов.

Погожин усмехнулся.

– Он ему сына напоминает, – не сразу, но ответил он. – Сын погиб несколько лет назад, такая беда… А насчет окружения… Конечно, пока Петрович не у дел, многие радуются. Кот из дома, мыши в пляс! Кое-кто, вестимо, получает больше возможностей, пока Петрович горюет. Но это ж не значит, что у кого-то рука поднялась… Конкуренты? Уже давно бы выдвинули свои условия… нет, мужики, тут или случайность роковая, или какая-то другая причина. Я тоже думал-думал, да ничего не придумал. Какие-то темные силы вмешались… прости Господи! – и он перекрестился.

– А почему вы думаете, что ее убили? – поинтересовался Арсений, как-то неодобрительно глядя на крестящегося Сергея Мироновича. Я удивился его реакции, поскольку Строганов и сам любит осенить себя крестным знамением.

– Ну, была бы жива, так нашли бы уже, – мрачно ответил он. – Но виновника бы отыскать неплохо… А Маргарита… Тут только на чудо надеяться… Так что, ежели чем помочь, милости прошу…

– Помогите, – тут же согласился Арсений. – Вы же Маргариту, наверно, хорошо знали?

Погожин насупился, словно Строганов сказал про девушку нечто плохое.

– Разумеется, – ответил он и скрестил руки на груди. – С пеленок знаю. Ей еще четырех лет не было, а мы с ней уже в шахматы играли. Я научил! Вот старший сын Георгия, ее брат, Царствие ему Небесное, сколько его не учил, все впустую. А Маргарита – она умненькая…

Видимо, он хотел добавить была , но промолчал, лишь перекрестился.

– Умненькая девочка… – с сомнением изрек Арсений. – Ну, допустим. Хотя, она же многого добилась? Галерея в Лондоне, картинный бизнес, выставки, журналы, стажировалась в Италии, да еще и в шахматы играла…

Погожин поднял брови кверху и покачал головой, о чем-то задумавшись.

– Бизнес, шахматы… – медленно повторил он. – Ну, бизнес-то небольшой, так, баловство. – он пожал плечами. Наверно, сравнил ее галерею со своей империей. – Но для девочки это не так и важно… Она же у нас как принцесса была с самого рождения. Георгий для нее в лепешку разбивался, лишь бы его доченька была самая-самая. Он даже ни разу в жизни ее не наказал! Представляете? А девка хорошая выросла, умная, красивая, добрая! Это вам все скажут, – энергично закивал он головой. – Бывала, правда, резковата, прямолинейна, как отец, ну а как без этого? Если ты не съешь, то съедят тебя. Тут я ее полностью поддерживаю. А Георгия-то жалко как… Просто убит горем! Господи, вот несчастье какое! И за что ему такое наказание?

И он, качая головой, отправился к Сердюкову, наверное, опять звать к себе в гости.

– Ну что, – обратился я к Строганову, – все еще думаешь, что он причастен к ее исчезновению?

– Разумеется! – задумчиво кивнул он.

– Только из-за той фразы? – не поверил я. – Или у него есть мотив? Или я опять чего-то не услышал?

– Он воспылал к ней страстью, она не ответила взаимностью, и он ее убил, – быстро ответил Строганов, и мне пришлось внимательно посмотреть на него, так уверенно он это сообщил.

– Интересная версия, – пробормотал я. – А какое-нибудь доказательство… Впрочем, не хочешь серьезно разговаривать, лучше уж молчи. – обиделся я на него.

– Ха, – обрадовался Арсений, – да ты злишься? Аристотель этого бы не одобрил. Задай нормальный вопрос, и я отвечу, – с улыбкой предложил он.

– Мы почитаем всех нулями, а единицами – себя! – ответил я ему и, чтобы погасить раздражение, достал из кармана рубль и передал своему другу.

– Не понял? – тут же заинтересовался Арсений моей манипуляцией.