Ольга Невзорова - Мы были чуть знакомы…

Сколько раз с уст этих бедняжек срывалась сакраментальная фраза: «Всё кончено, я от тебя ухожу»! И на какой-то период это действительно срабатывало, водворяя в их маленький мирок короткое перемирие. А через несколько дней всё возвращалось на круги своя. Притихший на время ссоры муж вновь срывался с катушек — и тогда поезд семейного раздора на всех парах мчался по накатанной колее прямиком в ад. Тут уже не помогали ни слёзы, ни упрёки, ни запугивания. А чего бояться, когда пустые угрозы жён только зря сотрясают воздух? Не подкреплённые действием, они вырастают до уровня огромного, бесполезного кома, превращая семейную жизнь в бои без правил, где скалке, поварёшке, а то и обычному кухонному ножу частенько отводится совсем не мирное применение. Печально, но по такой схеме живет большинство российских семей.

Причислять себя к этой общей массе Настя не торопилась. Впрочем, иногда её так и подмывало покидать свои вещи в чемодан и навсегда захлопнуть за собой дверь в опостылевшее до чертиков замужество. Вот только куда потом идти? Потерпевшую поражение дочь отец, конечно, примет, но тогда это уже будет жизнь, полная упрёков и обидных наставлений: «А ведь я тебе говорил!..»

Настя старалась не думать об этом, но твёрдо знала: если решающий момент всё-таки наступит, её слова с делом не разойдутся. Пусть даже для этого ей придётся снимать самую захудалую комнатушку и питаться одним чёрным хлебом.

Она откусила от бутерброда кусочек колбасы и бросила его теревшемуся о ноги Максу. Кот подвернул хвост, с урчанием проглотил угощение и вновь преданными глазищами уставился на Настю.

— Ну ты и обжора! — пожурила его Настя.

Несколько минут назад она наполнила миску кота холодным картофельным пюре. Теперь на дне тарелки не было ни единой крошки, а сам Макс с нетерпением ожидал добавки.

— Ступай-ка лучше на горшок, — велела Настя. — Пока опять весь угол в коридоре не промочил. Кто вчера там нагадил, а?

Почуяв в её голосе грозные нотки, Макс виновато прижал уши. За свои кошачьи проказы он не раз получал тапком по мягкому месту, но отвыкать от дурной привычки, похоже, не собирался.

Настя вымыла за собой посуду и направилась в ванную. Первым делом проверила в кране наличие горячей и холодной воды. С этим всё было в порядке, ржавых примесей тоже не наблюдалось. Она осталась довольна осмотром и принялась сортировать гору грязного белья на три кучки: цветное, белое и деликатные вещи.

Работа закипела в её руках.

— Насть, — нетерпеливо окликнул её голос за спиной, — ты правда только один пузырь спрятала?

От неожиданности Настя вздрогнула и резко обернулась. Она так увлеклась процессом стирки, что не заметила, как в ванную вошёл Валера.

— Фу ты, напугал! Чуть не родила с перепугу.

С опухшим, красным лицом и отвратительным запахом нечищеных зубов и перегара, Валера являл сейчас собой отталкивающее зрелище.

«Господи, и как я только с ним живу? — поразилась Настя своему внезапному открытию. — Во что он превратился!»

Валера нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Его бледные худые ляжки, торчавшие из семейных трусов, почему-то больше всего сейчас действовали Насте на нервы.

— Настён, — снова заныл он, — вспомни: может, у тебя ещё один остался в заначке?

Настя отрицательно покачала головой.

— Ну Настён! — не унимался упрямый супруг, обхватывая дрожащими пальцами своё горло. — Веришь, помираю я, трубы горят. Дай хоть что-нибудь.

— У меня ничего нет! — отрезала Настя.

— Ну тогда стольничек дай — сбегаю опохмелюсь.

— Нет! — решительно заявила Настя, радуясь про себя тому, что вчера предусмотрительно спрятала оставшиеся деньги в надёжное место.

— Настюшечка, солнышко моё, ну дай! Обещаю, что это в последний раз. Вот только подлечусь — и ни-ни. Веришь, ни капли в рот не возьму!

— Нет! Я тебе уже всё сказала, — разозлилась Настя и, выхватив из таза отжатую майку, шлёпнула ею по голым Валериным плечам. — Уходи отсюда и не мешай людям работать!

Супруг обиженно ретировался за дверь. Настя облегчённо вздохнула и вновь вернулась к прерванному занятию.

Когда всё белье было перестирано, прополощено и аккуратной стопкой уложено в большой таз, она разогнула спину и с удовольствием стала разминать затёкшую поясницу. Теперь дело осталось за малым — вывесить бельё на балкон. Но этим пусть занимается лежебока Валерочка — может, это немудрёное занятие хотя бы ненадолго отвлечёт его от назойливых мыслей о выпивке.

Она пошла в комнату. Валеры там не оказалось. Настя заглянула на кухню, в туалет и, озарённая неприятной догадкой, бегом кинулась к заветному тайнику, где хранила остатки сбережений. Триста восемьдесят рублей, как одна копеечка, спокойно лежали там, где она их оставила. Значит, деньги он не нашёл. Тогда куда делся? Она ещё раз внимательно оглядела комнату.

Вещи мужа тоже таинственным образом испарились. Понятно: оделся и ушёл искать, где бы ему разжиться средствами на опохмелку. Наверняка к Герасимову подался.

И тут её глаза, рассеянно блуждавшие по сторонам, вдруг замерли и уставились в одну точку. На самом верху шкафа, где долгое время стояла картонная коробка с дорогим сервизом, было подозрительно пусто. Холодея от дурного предчувствия, Настя застонала. Нет, только не это! Единственная ценная в доме вещь исчезла без следа!

Необычайно красивый сервиз на двенадцать персон действительно стоил недёшево, но не это обстоятельство расстроило сейчас Настю. Пропавший набор посуды она берегла прежде всего как дорогую сердцу память. Это был последний подарок матери.

Перед тем, как неизлечимая болезнь окончательно подкосила её, мама сняла с книжки все свои сбережения и купила в магазине самый лучший по тем временам сервиз, который можно было только достать.

— Прости, дочка, — тихо сказала она, — очень скоро меня не станет. Но боль утраты рано или поздно утихнет, и тебе придётся жить дальше. А когда придёт пора выходить замуж, знай: я желаю тебе прожить с твоим мужем долгую и счастливую жизнь. К сожалению, я уже не увижу вашей свадьбы, не смогу тебя ни обнять, ни поздравить. Но я хочу, чтобы каждый раз, глядя на мой свадебный подарок, ты всегда помнила, как сильно я тебя люблю…

Настя едва не взвыла от досады и огорчения. Да как он посмел решиться на это?! Нужно во что бы то ни стало вернуть сервиз назад! Пока ещё не поздно. Ну погоди, Валерочка, ты у меня дорого заплатишь за эту подлую выходку!

Она выскочила в коридор и постучалась к соседке:

— Вера Николаевна, не слышали, Валерка давно ушёл?

Изумлённая её решительным видом, пенсионерка выглянула из-за двери.

— Наверное, минут десять назад, Настенька, а что случилось?

Так, понятно. Мысль у Насти работала чётко и ясно. Куда он мог потащить коробку? Сегодня воскресенье… Ну конечно же, на рынок, чтобы на вырученные с продажи деньги залить свою ненасытную глотку. Может, она ещё успеет его перехватить?