Эдгар Уоллес - Козырь — Валет Треф

Эдгар Уоллес Ричард Горацио (1875–1932) — выдающийся английский драматург, писатель, журналист и киносценарист, один из отцов-основателей целого жанра — триллера.

Более известен как Эдгар Уоллес. Автор 175 новелл, 24 пьес и огромного количества статей в периодических изданиях. Основоположник литературного жанра «триллер». По его произведениям создано более 160 фильмов. Родился в Гринвиче (Лондон) в актёрской семье, причём отец даже не знал о его существовании. Эдгар Уоллес работал корреспондентом агентства «Рейтер» и лондонской газеты «Daily Mail».

За свою карьеру Уоллес написал более полутора сотен новелл, более двадцати пьес и великое множество очерков и статей. По многим его произведениям были сняты кинофильмы.

Эдгар — уроженец Гринвича, небольшого городка недалеко от Лондона. Уоллес родился 1-го апреля 1875-го года в семье актрисы Мэри Джейн Ричардс и капитана торгового судна Джозефа Ричардса, не являющимся биологическим отцом ребенка. Ричард Горацио Эдгар — настоящий отец Уоллеса — никогда не видел своего сына.

Незадолго до рождения Эдгара, Джозеф трагически погиб в возрасте всего тридцати лет. Мэри отказалась от воспитания младенца в одиночестве, доверив судьбу Эдгара многодетной семье Фриманов. Она достаточно регулярно приезжала в гости, хотя и старалась держать дистанцию.

Эдгар Уоллес, получивший имя Ричард и фамилию Фриман, оказался в любящей и дружной семье. Джордж Фриман — отец семейства — приложил все усилия, чтобы Эдгар получил достойное образование. С раннего детства Фриманы привили Эдгару любовь к чтению. Особое положение в домашней библиотеке занимала коллекция книг только набиравшего тогда популярность Редьярда Киплинга.

В 1894-ом году Уоллес добровольно стал пехотинцем, и вскоре направился в Южную Африку. Однако служба в армии не задалась: ему не хватало выносливости и сил — как физических, так и моральных. В итоге Эдгара перераспределили в Медицинский полк, где, однако, ему пришлось еще труднее. Уоллес смог договориться о переводе в Военную прессу, с чего и началась его великолепная карьера.

Эдгар стал постоянным автором для нескольких изданий, среди которых были и такие известные, как, например, Daily Mail. Благодаря своей работе Уоллесу удалось воочию встретиться с кумиром детства Редьярдом Киплингом.

Первые романы Уоллеса, которые он публиковал в собственном издательстве, не окупали финансовых затрат. Коммерческий успех пришел к нему в 10-е годы, а в 20-е он стал самым издаваемым английским писателем (каждая четвертая вышедшая книга была его романом). Своему успеху он был обязан колоссальной работоспособности — Уоллес надиктовывал свои произведения на диктофон, прерываясь только на сон, потом правил перепечатанный секретарем материал. Он написал 173 романа, 23 пьесы, более 1000 рассказов. При этом Эдгар не прерывал журналистскую деятельность. Сегодня сюжеты его романов не выглядят интересными. Расследование в них заметно уступает описанию погонь, невероятных приключений и т. д. Но его творчество продолжает оставаться феноменом кинематографа — по произведениям Уоллеса поставлено 170 фильмов.

Умер писатель в Голливуде во время работы над сценарием фильма «Кинг-Конг».

В 1969 году дочь писателя Пенелопа основала международное общество Уоллеса, руководит которым в настоящее время внучка писателя.

Полисмен, дежуривший в ненастную ночь на лондонской улице Ватерлоо, услышал выстрел, но прибежал на место преступления слишком поздно.

На мокрой от дождя мостовой лежал труп молодого человека.

Убийца скрылся.

Свидетелей не было.

Убитый был известен полиции под именем Грегори.

Он занимался торговлей наркотиками и сам был наркоманом, за что и получил прозвище «Кокс».

На жаргоне уголовного мира это слово означает «кокаин».

Кроме того, Грегори был заядлым картежником и участвовал в махинациях небезызвестного Дена Боундри по кличке Полковник.

Тело доставили в морг.

В карманах покойного обнаружили металлическую коробочку с его товаром и одну игральную карту.

Это был трефовый валет.

Через некоторое время после похорон Кокса Ден Боундри получил письмо с пометкой «вскрыть лично».

Полковник выполнил это указание и обнаружил, что в конверте нет ничего, кроме игральной карты.

Ден не знал, что такую же нашли у мертвого Грегори, и одинокий трефовый валет не произвел на него никакого впечатления.

Полковник пожал плечами и бросил карту в корзину дли бумаг.

Через неделю он получил по почте такой же конверт.

Внутри снова оказался трефовый валет, но теперь на нем было написано чернилами слово

«Козырь».

Надпись на третьей полученной им карте заставила Дена призадуматься:

«Если вы немедленно оставите в покое мистера Спильбюри, то избавите себя от крупных неприятностей, а меня — от необходимости совершить преступление.

Серьезная угроза, если отвлечься от опереточного оформления.

И прислал ее не Спильбюри: он подал бы в суд, но не стал устраивать балаган… Тогда кто же?

После долгих размышлений Боундри решил обратиться за помощью к мистеру Стаффорду Кингу, начальнику Уголовного отдела Скотленд-Ярда.

Полковник знал, что этот талантливый детектив уже три года ведет борьбу против него, Дена Боундри.

Но Полковник был уверен в себе: он уже так давно балансировал на грани закона и преступления, что не без оснований посматривал на Скотленд-Ярд несколько свысока.

Мистер Кинг назначил встречу и вовремя — минута в минуту — появился в роскошном кабинете Дена.

Они совершенно не походили друг на друга: начальник Уголовного отдела был стройным молодым человеком с аристократическими манерами, а седовласый Полковник отличался массивностью и грубостью.

— Вы находите, должно быть, странной мою просьбу о встрече, мистер Кинг, — начал Ден, усадив гостя в кресло.

Сыщик молча кивнул головой.

— Если о человеке пошла дурная слава, то уже ничем этого не исправишь. Лучше уж сразу ложиться в гроб: только о мертвых не говорят плохого. Двадцать лет я напрасно боролся с клеветой своих врагов, — печально продолжал Полковник. — Да еще полиция порой совала нос… Простите, я хотел сказать: проявляла интерес к моим делам. Я буду с вами, мистер Кинг, совершенно откровенен: когда до моего слуха дошло, что именно вам поручен надзор за старым Боундри, я искренне обрадовался…