Анна Акимова - Укол гордости

Еще через несколько дней скончался профессор Сверкунов. С ним было проще. Профессор страдал диабетом, колол себе инсулин, запасы которого держал на работе в холодильнике. Ему просто подменили одну из ампул, и профессор своей рукой ввел себе свое «детище», уничтожить которое у него не поднялась рука.

Зольников успешно защитил сначала кандидатскую, потом докторскую диссертации. На защите он не забыл со скорбным видом помянуть добрым словом «своего дорогого учителя».

Жгутов снова занялся бизнесом, но уже с другим размахом. Теперь у него в руках было то, что помогало обходить любые препятствия.

Казалось бы, каждый из них шел своей дорогой, но на деле они шли вместе, крепко повязанные не только отнятыми жизнями, но и общей целью. А целью каждого были деньги и власть.

Деньги Жгутов видел повсюду. Их было много, на каждом шагу, и они, всего-то навсего, принадлежали другим людям. Нужно было, всего-то навсего, устранить этих людей и забрать их деньги. И теперь у него появилась возможность легко и почти незаметно убирать тех, кто стоял на пути к богатству.

Поначалу были одинокие старики, владеющие квартирами, коллекционеры-антиквары, владеющие дорогими раритетами, потом — удачливые предприниматели, у которых отжимали выгодный бизнес.

Масштабы преступлений росли, состав преступного сообщества расширялся, теперь была возможность купить нужных людей — нотариусов, адвокатов, медицинских экспертов, в чьи руки попадали криминальные трупы, чиновников, от которых зависело решение важных вопросов. Тех, кто мешал, стоял на пути, устраняли тоже.

Поначалу возникали сложности, приходилось каждый раз решать задачу: как подобраться к очередной жертве. Но все упростилось, когда появилась Оса — так звали женщину-киллера, которую потом вычислила Варя. Теперь все эти задачи решала она, Оса.

— Вот что пыталась сказать Ида! — вырвалось у Вари. — Берегись Осу! Она хотела меня предупредить!

— Откуда она взялась, эта ведьма? — воскликнула Гайка. — У меня до сих пор мурашки по коже, как ее вспомню!

Стас задумчиво потер переносицу.

— Откуда взялась — сложный вопрос. Следствие пыталось это выяснить, но… Ее никто не знал в лицо, никто не слышал о ней ничего, ни настоящего имени, ни возраста, ни места жительства. С ней связывались через интернет, препарат передавали через «почтовые ящики» — тайники, местонахождение которых она каждый раз указывала сама, деньги переводили на счета, которые тоже указывала она. Был человек, который рекомендовал ее Жгутову, но когда его попытались разыскать, оказалось, что он давно уже труп. Скорее всего, она сама его и убила — зачищала концы. Сейчас отрабатываются связи этого человека, потому что очень важно все-таки узнать, откуда взялась эта женщина.

Среди профессиональных убийц женщина — исключение. Я с этим сталкиваюсь впервые. У нее явная спецподготовка, профессиональные навыки скрытного подхода и наблюдения, смены имиджа, грима, виртуозное владение орудием убийства. Ее контакт с жертвой всегда был мимолетным и незаметным. На ее счету куча трупов, но никто ни разу ее не заподозрил. Безобидная старушка прошла мимо, случайно коснулась или слегка оперлась, потеряв равновесие, оступившись. Извинилась и пошла своей дорогой, а человек через несколько часов умер, и никто не знает, отчего. Ей присылали заказ — фотографию человека и его данные, все остальное она делала сама — выслеживала, искала пути подхода… Когда ей заказывали человека, к которому просто так подойти было нельзя, который передвигался по городу исключительно на автомобиле и с охраной, она находила его на какой-нибудь великосветской тусовке, куда являлась по приглашению. С деньгами и связями Жгута достать такое приглашение было нетрудно. И являлась на это сборище, конечно, не убогая старушонка, а представительная дама средних лет, соответственно одетая и увешанная драгоценностями. Ни у кого не возникало вопросов — что здесь делает эта дама, она везде была к месту, умела вписаться в любую обстановку. И никто не проявлял к ней повышенного интереса, она как бы сливалась с фоном, умела быть незаметной.

Ни Жгут, ни его приближенные в лицо ее не знали, знали только о факте ее существования — таково было ее условие. Но слухов и легенд о ней ходило множество. Говорили, например, что она обязательно посещает похороны своих жертв и непременно бросает горсть земли на гроб. Были среди подручных Жгута излишне любопытные, один из них даже поспорил, что выследит эту «тетю с косой». Но на следующее утро его обнаружили на скамейке в парке, он сидел и удивленно смотрел в пространство неподвижными мертвыми глазами. Больше излишнего любопытства никто не проявлял.

— Видно, у этого несчастного не было ангела-хранителя, — добавил Стас. И, в упор взглянув на Варю, с нажимом спросил:

— Да, Варя?

Варя виновато поежилась. Да понимает она, понимает, что поступила по-дурацки, когда очертя голову кинулась выслеживать эту Осу. Могла бы и она сейчас лежать в сырой земле, если бы ее ангел-хранитель не привел ей на помощь сначала Гайку, потом Персика…

— Есть версия, что Оса — бывшая сотрудница спецслужб, по какой-то причине уволенная со службы и нашедшая применение своим способностям и навыкам в криминальных структурах, — продолжал Стас. — Теперь, когда есть тело, есть возможность проверить эту версию.

Стас отхлебнул кофе и вздохнул.

— Словом, с появлением Осы дела Жгута пошли совсем весело. Он постепенно, шаг за шагом, строил свою империю. Сейчас многое в городе принадлежит ему. Если я начну перечислять, это займет много времени. Магазины, автосалоны, отели, бензозаправочные станции… Кстати, Варя, та бензозаправка, где тебя похитили, — тоже его.

— Кстати, что они тогда со мной сделали? — поинтересовалась Варя. — Почему я сознание потеряла?

— Ну тебя, вернее, вас с Зольниковым, там ждали, все уже было готово. Тебе дали кофе с клофелином.

— Эта Галочка, которая продавала кофе, тоже из них ?!

— И Галочка, и заправщики… У них много таких мелких подручных, «шестерок»…

— А Зольников? Какая от всего этого была польза ему?

— Да такая же самая польза. Деньги, счета и недвижимость за границей… Кстати, ты помнишь, как Зольников появился в вашем институте?

— Помню. Я тогда только пришла туда работать… Алексей Витальевич умер, и Зольников на его место пришел.

— Алексей Витальевич Беляев, прежний заведующий этой лабораторией?

— Да… Ой, ты хочешь сказать, что он не просто умер, не сам по себе?

— Вот именно. Зольникову расчистили теплое местечко. Это стало официальным местом его работы, а кроме того, ему оборудовали лабораторию для тайной и главной работы — он выращивал «палочку Сверкунова», которую теперь называл «палочкой Зольникова», и работал над ее усовершенствованием.