Наталья Александрова - Алмаз лорда Гамильтона [litres]

Зина потопала дальше, а Женя поднялась к себе на пятый этаж, на ходу разглядывая конверт. Конверт как конверт, самый обычный, марки наклеены, на одной цветы, на другой – медведь в лесу. Адресован Корольковой Евгении Михайловне.

Она даже дверь за собой не заперла, до того интересно стало, что там в письме.

Из конверта выпал какой-то потертый картонный квадратик. «Читательский билет», было написано на нем.

Читательский билет в библиотеку имени Писемского на имя Корольковой Е. М. Стало быть, ее, Женин.

Вот интересно, в жизни она не ходила ни в какие библиотеки. Если что-то нужно было в школе – всегда в Интернете можно найти, и ходить никуда не надо.

Тут Женя заметила, что кроме читательского билета в конверте есть еще листочек бумаги. На нем стоял гриф библиотеки имени Писемского и было напечатано несколько слов:

«Уважаемый читатель! Ваш заказ на книгу «История самых знаменитых в мире алмазов» выполнен. Вы можете получить книгу в нашей библиотеке в удобное для вас время».

Название книги было вписано от руки. Далее шли часы работы библиотеки и ее адрес.

Женя недоуменно повертела листок в руках, потом перечитала текст еще раз. Несомненно, письмо адресовано ей, ее фамилия, ее имя-отчество, ее адрес наконец. Но вот что все это значит? Она никогда не заказывала книги с таким названием. Она вообще никаких книг никогда не заказывала. Она библиотеку посещала только в начальных классах школы. Она даже не знает, кто такой Писемский. Хотя, кажется, был такой писатель, бабушка вроде бы его читала…

– Жень, а что это у тебя не заперто? – В дверь заглянула Ирка.

Была она какая-то не такая, в глазах блестело оживление и даже радость.

– Вот хотела тебя попросить, – заговорила Ирка, – не посидишь с детьми пару часиков?

– А тебе-то куда… – начала было Женя, но тут в дверь заглянул Гераша. Точнее, как Женя определила не без труда, его двоюродный брат. Брательник из Череповца.

– Здрасте! – сказал он. – Мы вот тут…

– Саша, ты иди вниз, я сейчас буду! – поспешно сказала Ирка. – Буквально через минуту!

Брательник послушно затопал на первый этаж.

– Ты что? – изумленно спросила Женя. – Ты с ним, что ли?

– Ага… Понимаешь, он все сидел у подъезда, Герашу ждал, а тут дождь пошел, ну я его и позвала к нам. Ты же знаешь, как я к Гераше отношусь, если бы не он… Ну а сегодня он пришел и говорит…

– Да ты с ума сошла! – зашипела Женя. – С этим мордоворотом… Да это же ночью проснешься, на его рожу посмотришь – заикой стать можно! Страх какой!

– Ты не знаешь, что такое страх! – закричала Ирка. – Страх – это когда ночью не спишь и ждешь, какой муженек придет – сильно пьяный или не сильно. И молишь Бога, чтобы он в хлам был, тогда свалится у порога и заснет, а твое дело – его перетащить и раздеть как можно тише, чтобы детей не разбудить. А если не сильно – тогда бить начнет и нужно терпеть, чтобы соседи не услышали и дети опять-таки не проснулись. И вот пока ждешь так, то холодным потом от страха обливаешься. Бывает, повезет, и он вообще ночевать не придет, но заранее-то ни за что не скажет. А ты говоришь – рожа страшная.

– Да я ничего, – стушевалась Женя.

– К тому же я не собираюсь с ним спать, – продолжала Ирина, – я собираюсь с ним в кино сходить и кофе выпить. Я уж года три никуда без детей не выходила, понимаешь?

– Понимаю, – сказала Женя, – извини, это не мое дело – Гер… то есть как его…

– Саша! – улыбнулась Ирка. – Их отцы назвали одинаково – Александрами, так Герашу, чтобы отличить, звали Шуриком, а ему не нравилось. А этого – Сашей, нормальное имя…

Дети встретили Женю спокойно, они были заняты игрушками. Ванька в упоении катал огромную машину, которая превращалась то в грузовик, то в подъемный кран, то в бульдозер, Танька возилась с плюшевым зайцем. Заяц был ростом едва ли не с нее, Танька знакомила его с медведем и учила ходить за ручку и танцевать.

– Это дядя Саша нам подарил! – объявил Ванька, хоть Женя и так догадалась.

Она присела в уголке и задумалась, что означает это заказное письмо. Идти ей в эту самую библиотеку или нет? И если идти, что потом делать с этой книгой, которую ей там выдадут? А если это ловушка?

Имея рядом двух малолетних детей, в покое можно находиться не более пяти минут. И то, если повезет.

Ванька наигрался с машиной и уже раскладывал перед Женей поле игры.

– Жень, давно не играли, а?

– Что ж… – Женя очнулась от раздумий, – похоже, мне это сегодня не помешает.

Поле для игры было ярким и красивым – змеилась по нему дорожка, вымощенная желтым кирпичом, были вокруг джунгли, и высокие горы, и горбатый мост через речку.

– Твой ход! – сказал Ванька, и Женя не стала возражать ему, хотя первым должен был ходить он.

Женя кинула кубик, или, как его называли, кубонето. Он покатился, вспыхивая всеми шестью гранями, и Жене снова показалось, что пейзаж вокруг меняется – река стала шире, мост через нее пропал, а притулился возле берега крошечный кораблик – перевозчик.

Выпала тройка, то есть на грани были нарисованы три фигурки. Женя взялась за своего синего человечка и сделала три хода, заметив, что дорога, вымощенная желтым кирпичом, на глазах превратилась в узкую извилистую тропинку, вокруг которой высились раскидистые деревья. В конце деревья неожиданно расступились, тропинка вывела на небольшую полянку перед входом в пещеру.

И вдруг Женя оказалась в самой пещере. Там было сухо и тепло, даже уютно. В глубине стоял каменный стол, на котором в простом оловянном подсвечнике горели три свечи. За столом сидел очень старый человек в просторном темном одеянии. Его длинная борода была совершенно неправдоподобно белой. Перед ним лежала какая-то старая рукопись, а весь стол был завален толстыми старыми книгами и свернутыми листами пергамента.

Женя осторожно подошла к столу. Старик поднял голову и пошевелил губами, Женя не услышала, что он сказал, и помотала головой.

Тогда он, не глядя, взял со стола свиток пергамента и протянул Жене. Она взяла и тут же оказалась снаружи и, оглянувшись, не увидела входа в пещеру, перед ней была просто скала с трещинами.

– Мой ход! – ворвался в ее уши Ванькин голос.

Он бросил кубик, и тот показал двойку. Зеленый человечек сделал два шага вперед и оказался на мосту.

– Назад два хода! – увидела Женя.

– Свинство какое! – огорчился Ванька. – Не везет мне сегодня!

Он замешкался, и мостик тут же разрушился, он еле успел подхватить своего зеленого человечка, чтобы тот не упал в реку.

Танька играть отказалась, она была занята своим. Медведь отказывался дружить с зайцем, он ревновал.

– Пьямо беда с ними! – по-взрослому вздыхала Танька.

Женя снова бросила кубик, на этот раз выпала единица. Она едва успела сделать один ход и очутилась на узкой извилистой тропинке. Тут же подскочил к ней страшный разбойник, до самых глаз заросший грязной рыжей бородой, и приставил к Жениному горлу здоровенный остро заточенный тесак.